Angel’s Envy lanza su primer bourbon acabado en barricas de whisky japonés

Mizunara Oak

Nathan Pedigo

Durante los últimos diez años, Angel’s Envy ha pasado de ser una pequeña curiosidad artesanal a uno de los mayores nombres del bourbon. Fue el 19 de agosto de 2010 -para ser exactos- cuando la luminaria de la industria Lincoln Henderson y su hijo Wes vertieron su primera reserva de bourbon en tubos de puerto. En aquel momento, el acabado del whisky americano en otro tipo de barricas se consideraba poco convencional, por decirlo amablemente. Hoy en día, esta práctica se ha convertido en algo habitual. Así que, para ir más allá, la marca conmemora su primera década con un bourbon innovador acabado en roble viejo japonés.

Conocida como Mizunara en su país de origen, la madera procede de árboles que tienen más de 200 años antes de ser talados. No es barata. No sólo son raros, sino que los barriles construidos con sus duelas son notoriamente difíciles de trabajar. Se necesitan las habilidades altamente especializadas de los toneleros japoneses para producir una barrica hermética digna de transportar líquidos de alta gama.

Como medio de almacenamiento, también requiere un buen grado de paciencia. La regla básica es: cuanto más vieja es la madera, más tiempo tarda en afectar significativamente al espíritu. Mizunara es una prueba de buen gusto de este axioma. Mientras que un whisky típico terminado, por ejemplo, en barricas de oporto o de jerez, no tarda más de dos o tres meses, la última versión de Angel’s Envy ha reposado dos años más en la tonelería japonesa.

Pero cuando funciona, hace maravillas; a menudo ejerce todo tipo de sutilezas complejas de sándalo y matices aromáticos en el espíritu resultante. Es una lástima, por tanto, que los embotellados en Estados Unidos sean extremadamente raros. La destilería Taconic, en el norte del estado de Nueva York, que estrenó su bourbon acabado en mizunara a principios de año, es uno de los pocos ejemplos que existen actualmente en el mercado.

Japón.

Brad Japhe

«Mizunara es una madera delicada, tanto por su estructura como por su impacto en el espíritu durante el proceso de envejecimiento», explica el director de producción de Angel’s Envy, y tercera generación de fabricantes de whisky, Kyle Henderson. «Hemos pasado los dos últimos años terminando con estas barricas, sabiendo que sería un proceso de producción largo. Las barricas de Mizunara necesitan tiempo para mostrar el increíble impacto que tienen en el whisky. Después de los dos años de acabado, esperaba que el whisky tuviera notas ahumadas, florales y especiadas, pero me sorprendieron las notas únicas de manzana que finalmente obtuvimos».

Embotellado a 97,8 grados de alcohol, la mezcla de líquidos de 4 y 9 años también exhibe notas de humo de incienso, pimienta recién molida y un toque de café tostado oscuro en el paladar medio. Se desvanece de la lengua dejando un ligero rastro de roble tostado a su paso. Rica en cuerpo, la bebida es un bocado, como su título oficial: Angel’s Envy Kentucky Straight Bourbon Whiskey Finished in Japanese Mizunara Oak Casks.

Para cuando termine de decirlo, de hecho, puede que ya se haya agotado. Una cantidad limitada de sólo 1.200 botellas totales está disponible en preventa para los miembros de 500 Main, el club de fans oficial de la marca, al que puedes apuntarte aquí.

Si no puedes conseguir una digitalmente antes del lanzamiento oficial el 19 de agosto, tendrás que hacer cola en la destilería (presumiblemente muy temprano) el 1 de septiembre. La cantidad restante se venderá allí y en tiendas selectas de Kentucky, con un límite estricto de una botella por cliente. El lanzamiento, de 350 dólares, se presenta en un decantador de cristal reutilizable, con alas de ángel en relieve. Una piedra de toque convincente, que sirve de recordatorio de que esta innovadora marca pretende elevarse aún más en la próxima década.

Cierre del decantador de cristal reutilizable.

Nathan Pedigo