18 Escándalos salaces de la Edad de Oro de Hollywood

Se ha dicho, a menudo y obviamente, que el sexo vende. Pero incluso el sexo pasa a un segundo plano frente al escándalo cuando se trata de atraer la atención de un público a menudo lascivo, y cuando el escándalo tiene que ver con el sexo, especialmente con el sexo ilícito, los moralmente rectos no pueden evitar hacer cola para comprar. Hollywood, la sede de la riqueza y el consumo conspicuo de Estados Unidos, ha sido durante mucho tiempo una fuente de historias sórdidas que han atraído la atención de un público embelesado, que se ha regocijado con las actividades amorales de los habitantes mimados de la Babilonia de Estados Unidos. Ver los nombres de las estrellas favoritas de Estados Unidos arrastrados por el barro proverbial, especialmente en los días pasados en los que un actor o actriz era una estrella de cine, ha sido durante mucho tiempo una emoción barata para el público estadounidense.

Durante su llamada Edad de Oro, Hollywood produjo escándalos que iban más allá de la mera excitación del público. J. Edgar Hoover, con su afición a mantener registros perjudiciales para la reputación de cualquiera que considerara demasiado poderoso e influyente, se aseguró de que el FBI estuviera activo en Hollywood durante décadas, recopilando lo que debería haber sido información privada para proteger la moral de la nación. Hollywood se vio obligado a ello, tanto por los tórridos rumores de aventuras ilícitas como por los informes de actividades sexuales que en aquella época eran ilegales. Algunos de los mayores héroes cinematográficos de la nación fueron objeto de historias dañinas, algunas verdaderas, otras especulativas y otras criminales. Pero incluso las insinuaciones recogidas por Hoover por motivos personales a menudo quedaron en segundo plano frente a los escándalos que surgieron de los decadentes estilos de vida de las estrellas. He aquí algunos de los mayores escándalos surgidos en Hollywood durante su Edad de Oro.

El segundo divorcio de Charles Chaplin fue el mayor escándalo de Hollywood de la época

Charles Chaplin fue un genio como comediante, actor, escritor, compositor, director y cineasta, creador de uno de los personajes más icónicos de todos los tiempos, su inmortal Vagabundo. Pero en lo que respecta a las relaciones con el sexo opuesto estaba menos dotado. Le gustaban jóvenes, tanto su primera como su segunda esposa tenían dieciséis años cuando se casó con ellas, y la segunda, Lita Grey, convenció a Chaplin de que estaba embarazada de su hijo, lo que condujo a un matrimonio precipitado (de lo contrario podría haber sido encarcelado por tener relaciones sexuales con una menor). No lo estaba, aunque más tarde le dio dos hijos. Casados en 1924, en 1926 se dirigían al tribunal de divorcio, y Lita presentaba una imagen de Chaplin muy alejada de su popular personaje público. El divorcio se convirtió en un escándalo del que la prensa sensacionalista y la prensa general no se cansaron. Chaplin vio su reputación destrozada por las acusaciones de su futura ex.

Según Lita, Chaplin le había exigido un aborto antes de su matrimonio (que no pudo tener porque no estaba embarazada), y le dijo que su matrimonio sería corto. Los dos hijos que tuvo más tarde en el matrimonio pusieron en duda sus acusaciones de que Charles la ignoraba por completo, pero la prensa y el público se convencieron fácilmente de que Chaplin era un monstruo abusivo, un mujeriego derrochador, con gusto por las chicas jóvenes (una imagen de la que no podía escapar). Consiguió destrozar la reputación de Chaplin a la vez que le liberaba de 800.000 dólares (unos 11 millones de dólares actuales). Fue el mayor acuerdo de divorcio de la historia de Estados Unidos en aquella época. Una vez finalizado el divorcio, Lita volvió a casarse al menos tres veces más, y en los años 60 publicó una autobiografía parcial titulada Mi vida con Chaplin en la que retomaba muchas de las antiguas acusaciones. Antes de morir se retractó de la mayoría de ellas. La reputación de Chaplin nunca se recuperó del todo.