Dry Counties Left Thirsty For Revenue

By Ryan Jackson

Für die meisten Amerikaner ist die Vorstellung, keinen Alkohol in einem Geschäft kaufen zu können, sehr fremd.

Vielen Einwohnern von Arkansas ist dieser Gedanke jedoch nicht fremd, denn „Dry Counties“ sind in diesem Bundesstaat weit verbreitet. Fast die Hälfte der Bezirke in Arkansas sind trocken, 34 von 75 Bezirken.

Die fehlende Möglichkeit, Alkohol zu kaufen, zwingt die Bürger der trockenen Bezirke, über die Staats- oder Bezirksgrenzen zu fahren, um einen Kauf zu tätigen. Das ist nicht nur für die Bürger, die Alkohol kaufen wollen, kostspielig, sondern auch für die Bezirke, denen durch das Verbot des Alkoholverkaufs Handel und Steuereinnahmen entgehen.

Mancher mag sich fragen, warum es Trockenbezirke überhaupt gibt.

Die Antwort darauf wird in wirtschaftlicher Hinsicht oft mit dem Szenario „Schwarzbrenner und Baptisten“ erklärt. In diesem Szenario kommt der Widerstand gegen die Umwandlung eines Bezirks von „dry“ zu „wet“ nicht nur von den Baptisten, die den Verkauf von Alkohol zu religiösen Zwecken ablehnen, sondern auch von den Alkoholschmugglern, die davon profitieren, dass sie Alkohol aus „wet“ Bezirken, die Alkohol verkaufen, in den „dry“ Bezirk schmuggeln.

Schmuggler sind nicht mehr so verbreitet wie in der Vergangenheit, daher sind die Schmuggler in einem modernen Szenario „County Line“-Liquor Stores in benachbarten Wet Counties.

In der kürzlich veröffentlichten Arbeit von UCA Assistant Professor of Economics und ACRE Scholar Dr. Jeremy Horpedahl „Bootleggers, Baptists, and Ballots: Coalitions in Arkansas‘ alcohol-legalization elections“ (Koalitionen in den Wahlen zur Alkohollegalisierung in Arkansas) in der Zeitschrift Public Choice erklärt er, dass die politischen Koalitionen gegen die Legalisierung von Alkohol in trockenen Bezirken oft von Spirituosengeschäften in angrenzenden feuchten Bezirken sowie von Kirchen und anderen religiösen Organisationen gebildet werden. Er erklärt, dass die Finanzierung dieser Koalitionen hauptsächlich von den Spirituosengeschäften stammt, während die Kirchen und religiösen Organisationen den Koalitionen in erster Linie in nicht-monetärer Form helfen.

Eine Koalition aus Spirituosengeschäften und Kirchen, die für eine gemeinsame Sache kämpfen, mag für manche überraschend klingen, doch die wirtschaftlichen Auswirkungen von trockenen Bezirken sind vielleicht noch überraschender. In einer Studie der Wirtschaftsfakultät der Universität von Arkansas aus dem Jahr 2014 schätzten die Autoren, dass sich der Gesamtalkoholumsatz in Faulkner County im Jahr 2013 auf fast 30 Millionen Dollar belaufen und über 100.000 Dollar an Umsatzsteuereinnahmen generiert hätte, wenn Faulkner ein Wet County gewesen wäre. Diese Einnahmen sind zwar beträchtlich, doch wären sie im Jahr 2020 aufgrund des Bevölkerungswachstums in Faulkner County seit 2013 noch größer.

Die Steuereinnahmen, die durch den Alkoholverkauf in Faulkner County generiert werden könnten, könnten direkt in die Gemeinde zurückfließen, doch solange Faulkner County trocken bleibt, werden seine Einwohner diese potenziellen Steuereinnahmen nie zu Gesicht bekommen, und das gleiche Argument kann für trockene Countys im ganzen Bundesstaat angeführt werden.