Tælling (baseball)

Homeplate-omviseren signalerer tællingen med antallet af bolde på sin venstre hånd og antallet af strikes på sin højre hånd. (Som følge heraf læses det baglæns, når man ser det fra kasterens synspunkt). De enkelte dommere varierer i hvor ofte de giver dette signal; det gøres ofte som en påmindelse, når der har været en lille forsinkelse mellem kastene (f.eks. når slagmanden træder ud af batter’s box). Det kan også være et signal til scoreboardoperatøren om, at der vises en forkert tælling på tavlen. Nogle dommere kan også give tællingen mundtligt, selv om det normalt kun er slagmanden og catcheren, der kan høre den.

En vigtig del af baseballstatistikken er at måle, hvilke tællinger der er mest sandsynlige for at give gunstige resultater for kasteren eller slagmanden. Tællinger på 3-1 og 2-0 anses for at være hitters tællinger, fordi pitcheren, der står over for muligheden for at give slageren en walk, er mere tilbøjelig til at kaste en bold i strikezonen, især en fastball. Det er lidt overraskende, at en 3-0-tælling generelt har tendens til at give færre hittable kast, afhængigt af situationen. (Baseballfans har ofte foreslået, at dette skyldes, at dommerne er tilbageholdende med at kalde fire bolde i træk og som følge heraf “lemper” på det fjerde kast og behandler det som om det har en bredere strike zone). Ofte vil slagmænd tage (ikke svinge på) et 3-0 kast, da kasteren allerede tre gange i træk har ramt forbi strike-zonen, og et fjerde ville give slagmanden en walk. Dette er en fornuftig strategi, fordi det er mere sandsynligt, at slagmanden i sidste ende når basen, selv hvis tællingen bliver 3-1, end hvis han sætter bolden i spil på 3-0. I nogle situationer er det også en fordel at tage på 2-0 og 3-1.

Tællinger med to strikes (undtagen 3-2) betragtes som pitchers’ counts. En 0-2-tælling er meget gunstig for en pitcher. I en sådan tælling har pitcheren frihed til at kaste et (eller nogle gange to) kast ud af strike-zonen med vilje i et forsøg på at få slagmanden til at jagte kastet (svinge efter det) og slå ud. Det er strengt forbudt at diskutere, om et kast var en bold eller en strike (hvilket er en vurdering fra dommerens side) i henhold til Major League Baseball-reglerne. En sådan overtrædelse, kendt som “arguing balls and strikes”, vil hurtigt føre til en advarsel fra dommeren, og spilleren eller manageren kan blive smidt ud af kampen, hvis de fortsætter med at argumentere.