RIP The Carter Doctrine 1980 – 2019

Med de fleste målestokke var Jimmy Carters præsidentperiode en glansløs en. Amerikanerne oplevede utilpashed derhjemme og en række tilsyneladende nederlag i udlandet, som blev fremhævet af den iranske gidselkrise og Sovjetunionens invasion af Afghanistan. Alligevel var det disse to kriser, der førte til Carter-doktrinen, som har tjent USA og dets allierede godt lige siden. Med Carter-doktrinen forpligtede USA sig udtrykkeligt til at forsvare oliefelterne i Den Persiske Golf mod trusler udefra. Carters efterfølger, USA’s præsident Ronald Reagan, byggede videre på denne strategi med det, der bør ses som en “Reagan-efterfølger”, som forpligter Washington til også at forsvare den frie eksport af olie fra Golfen mod trusler fra Mellemøsten selv. Siden da har både republikanske og demokratiske regeringer erkendt, at USA’s rolle i beskyttelsen af olieeksporten fra Golfen udgør en afgørende komponent i den internationale orden, som USA opbyggede efter 1945 – en orden, der har gjort USA stærkere, mere sikkert og mere velstående, end det ellers ville have været.

Siden nu. I sommeren 2019 kastede præsident Donald Trump USA’s alliancer med Saudi-Arabien og staterne i Golfstaternes Samarbejdsråd (GCC) ned i flammerne på sit eget utilsigtede bål. Ved at trække sig ud af atomaftalen med Iran og lægge “maksimalt pres” på Teheran økonomisk, provokerede Trump iranerne til at begynde at angribe Golfstaterne og deres olieeksport. I maj, juni og juli 2019 var der angreb på seks olietankskibe, beslaglæggelse af yderligere to, raket- og missilangreb fra Irak og Yemen samt droneangreb på saudiarabiske lufthavne. Igennem alt dette gjorde USA stort set ingenting. Hvad værre er, Trump og hans højtstående underordnede insisterede offentligt på, at de ikke anså iranske angreb på vores allierede i Golfen for at være trusler mod USA’s vitale interesser.

I september mistænkes Iran for at have øget indsatsen ved at gennemføre et massivt drone- og krydsermissilangreb på Saudi-Arabiens uerstattelige olieforarbejdningsanlæg i Abqaiq og Khurais. (Iran har benægtet enhver rolle i angrebet, som er blevet hævdet af de iransk-støttede Houthi-oprørere i Yemen). Igen gjorde Trump intet. Og dermed undergravede han den centrale præmis for USA’s strategi i Den Persiske Golf. Ved at sætte spørgsmålstegn ved USA’s mangeårige engagement i sikkerheden og stabiliteten i regionen vil Trumps tilgang til Iran og Golfen få alvorlige konsekvenser. Den truer med at destabilisere en allerede ustabil region, underminere USA’s diplomatiske position over for Teheran og øge netop de trusler, som administrationen nu forsøger at ignorere. Faktisk gør Trumps desertering af Carter-doktrinen det mere sandsynligt, at Teheran vil opnå sin største strategiske sejr siden den islamiske revolution – en sejr, som det stadig i høj grad er i USA’s interesse at benægte.

Fortsæt læsning i Foreign Policy