Lær at leve med Australiens udskældte “prioriterede skadedyr” dingo
23.09.2020
Er dingo’en en farlig vildtlevende hund, der skal aflives, eller en integreret del af Australiens unikke, oprindelige økosystem? Buskbrandene har gjort landets eneste indfødte canid mere sårbar, med mindre levesteder og færre byttedyr.
Den blege, sandfarvede dingo kigger frem mellem de forkullede eukalyptustræers sorte stammer. Canideren er halvdelen af et enkelt par, der lever på Secret Creek Wildlife Sanctuary ved foden af Australiens Blue Mountains i New South Wales.
En del af reservatet var blandt de 17 millioner hektar (42 millioner acres) australsk land, der blev hærget af brande i slutningen af 2019 og begyndelsen af 2020, hvilket dræbte eller fordrev over 3 milliarder indfødte hvirveldyr, ifølge WWF.
Secret Creeks to dingoer, en hun og en han, var måske også omkommet, hvis ikke kulminearbejderen Trevor Evans, der er blevet naturforkæmper, havde flyttet dem midlertidigt til en zoologisk have i Sydney.
Når flammerne var forsvundet, tog Evans dem med hjem til det fredede område, hvor de er beskyttet. Men i hele landet har brandene efterladt Australiens eneste indfødte canid med mindre levesteder og færre byttedyr.
Dingoen: en landmands fjende
Evans oprettede fristaden for 19 år siden, efter at han mistede sit job. Han havde studeret miljøvidenskab, mens han arbejdede i minen, og han havde udviklet en særlig passion for dingoerne.
Men hans kærlighed til disse ofte udskældte rovdyr går imod strømmen.
Dingoen er længe blevet betragtet som en trussel mod husdyrene af landmændene, og det er lovligt i mange australske stater at jage dem. Regeringen i New South Wales placerer dingoer sammen med vildtlevende tamme hunde som en “prioriteret skadedyrsart”, der truer landbrugsdyr og dyreliv, og som kan aflives.
“Dingoerne behandles forfærdeligt i Australien, de skydes og forgiftes”, sagde Evans, som håber, at Secret Creek Sanctuary kan hjælpe med at sikre deres fremtid. “Derfor er vi nødt til at beskytte nogle dingoer her, for at bevare deres DNA.”
Ekologisk indfødt eller vild invaderer?
Dingoer anses for at være hjemmehørende i Australien. Men deres historie på kontinentet er ikke så gammel som for arter som kænguruen, hvis forfædre hoppede rundt i Australien så tidligt som for 20 millioner år siden.
Der er en vis diskussion om, hvornår de første dingoer ankom, men de ældste kendte arkæologiske optegnelser om deres tilstedeværelse i Australien går mere end 3.000 år tilbage . Man mener, at de nedstammer fra tamme hunde, der blev indført fra Asien, og i løbet af årtusinderne har de tilpasset sig og er blevet en integreret del af det lokale økosystem.
Men efter den engelske kolonisering faldt antallet af dingoer, da de stødte sammen med landmænd. I dag er den største trussel mod deres overlevelse krydsning med tamme og vilde hunde. Og deres usikre status som en særskilt art vanskeliggør deres bevarelse.
Dingoen er af Den Internationale Naturfredningsunion blevet opført som sårbar over for udryddelse, men den har for nylig mistet sin status som en særskilt underart og dermed også sin bevaringsstatus. Dingoer er nu klassificeret som “vildtlevende tamme hunde”.
Differerende love i de forskellige australske stater betyder, at dyret befinder sig i bevaringsmæssigt ingenmandsland.
De er beskyttet i nogle stater og behandles som et skadedyr og invaderende dyr i andre, hvor de statslige myndigheder jævnligt uddeler et giftigt lokkemiddel kaldet 1080 (natriumfluoroacetat) i skovene for at dræbe dem.
Gruselfri skadedyrsbekæmpelse
Da flere australske delstatsregeringer, herunder New South Wales og Victoria, annoncerede en ny runde af luftbårne lokkemidler i maj i år, skrev 24 videnskabsmænd til den føderale miljøminister og opfordrede til, at denne praksis blev bragt til ophør.
Siden da er giften blevet kastet ned i forskellige regioner i Australien og over store dele af Blue Mountains i begyndelsen af september.
“At bruge 1080 agn er en vilkårlig form for skadedyrsbekæmpelse”, sagde Mike Letnic, professor ved School of Biological, Earth and Environmental Sciences ved University of New South Wales, og en af underskriverne af brevet. “Det er grusomt og kan også resultere i, at dyr, der ikke er målarter, og som måske spiser lokkemaden, dør.”
Et dyr, der spiser lokkemaden, kan få krampeanfald og være flere dage om at dø, forklarede Letnic. Nogle naturforkæmpere siger, at skydning er hurtigere, hvis det gøres korrekt.
Ben Pitcher, adfærdsbiolog hos Taronga Conservation Society i Sydney, siger, at der findes mere humane måder at forhindre dingoer i at skade husdyr.
Dyrene er territoriale og vil undgå andre flokke, så Pitcher er i gang med forsøg for at undersøge, om uddeling af dingourin eller afspilning af dingolyd kan afskrække dem. Andre steder i Australien bruger nogle landmænd æsler og alpakaer til at beskytte får mod dingoer.
Men at finde måder at beskytte husdyrene på uden at dræbe dingoer er måske ikke nok til at beskytte det, som mange betragter som et truende og uhyggeligt rovdyr. Naturforkæmpere siger, at holdningerne også skal ændres.
Dygtig respekt for dingoer
Chad Staples, kurator ved Featherdale Wildlife Park i Sydney, ønsker, at folk skal lære at respektere dingoer som de intelligente jægere, de er, og forstå deres værdi for andre australske økosystemers dyreliv.
“Dingoer er vigtige for økosystemets sundhed,” sagde Staples. “Der er beviser for, at de kan reducere antallet af vildtlevende katte, kaniner og ræve”, idet de henviser til dyr, der blev bragt til Australien fra Europa for langt nyere tid siden end dingoerne og har skabt ravage i det indfødte dyreliv.
Men han understregede, at folk også bør være på vagt over for dem. Dingoer vil normalt løbe fra fare, men som store kødædere kan de blive aggressive eller komme for tæt på campingpladser, især hvis der er mad i nærheden. I 2018 og 2019 var der en bølge af dingoangreb på mennesker, herunder små børn.
En del af det australske samfund har længe haft en sund respekt for disse rovdyr; Dingoer har en vigtig plads i de indfødtes spiritualitet.
Historisk set har Aboriginal-samfundene budt disse vilde hunde velkommen i deres lejre som “beskyttere eller vogtere”, ledsagere og endda “sengevarmere”, ifølge en undersøgelse foretaget af psykologer ved University of New South Wales, men de blev aldrig domesticeret som kæledyr.
Uddannelse af den næste generation
Evans oprettede for nylig et mentorprogram i Secret Creek sammen med lokale indfødte ældste og miljøforkæmpere for at undervise indfødte unge om den kulturelle betydning af vilde dyr og behovet for at bevare deres levesteder. Han mener, at en kontakt med unge mennesker kan være med til at forme fremtidens holdninger til naturbeskyttelse i Australien.
Mens vinteren bliver til forår i den sorte skov, er Secret Creek-parret, i det mindste for nu, sikret mod brande. Evans håber, at de vil yngle, så deres afkom kan blive sat ud for at øge artens vilde bestand.
Men der er stadig meget arbejde, der skal gøres for at sikre deres overlevelse ud over beskyttelsen af reservatet. “Vi er nødt til at oplyse den næste generation om disse dyrs værdi”, sagde Evans. “Så kan de måske være sikre i naturen igen.”
Normalt spreder kræftceller sig bare i kroppen. Men den type kræft, der angriber den tasmanske djævel (Sarcophilus harrisii), er faktisk smitsom – men kun inden for selve arten. Mennesker og andre arter er immune. Kræftsygdommen, kendt som devil facial tumor disease (DFTD), blev opdaget for omkring 20 år siden i det nordøstlige Tasmanien.
Tasmanske djævle, der rammes af DFTD, bliver frygteligt vansiret. Mange dør i smerte – som regel af sult, da de ikke længere kan spise på grund af sårene i deres mund og svælg. Da sygdommen blev opdaget, var der omkring 200.000 tasmanske djævle i Tasmanien. Denne bestand er siden faldet med 90 %.
Tasmanske djævle har levet i Tasmanien i over 600 år. I modsætning til deres navn er de faktisk ret fredelige og sociale. De har fået deres dårlige ry på grund af deres ekstremt høje og noget forstyrrende skrig. I begyndelsen af det 19. århundrede frygtede de britiske kolonialister de tasmanske djævle og opstillede fælder og gift.
Tasmanske djævle er for det meste nataktive og solitære og undgår konfrontationer, når det er muligt. Når de spiser, gør de det dog i flokke som gribbe – de opfylder en økologisk funktion i Tasmanien. Djævlerne kan findes både ved kysten og i skovområder. Som mange andre arter er den tasmanske djævels levested truet, hvilket tvinger dem ind i byområder, hvor de kan blive ramt af biler.
Androo Kelly tager sig af tasmanske djævle i Trowunna Park. Han mener, at DFTD udviklede sig som følge af ændrede miljøforhold. En langvarig tørke betød, at der var færre dyr, som djævlene kunne gøre bytte på, hvilket førte til stress, som igen svækkede deres immunsystem. Kunstigt inficerede djævle, som ikke var i nød, blev ikke syge eller udviklede tumorceller.
Dyreparker som Trowunna og Devils@Cradle er dedikeret til at opdrætte sunde tasmanske djævle og med succes sætte dem ud i naturen som en del af Save the Tasmanian Devil Program (red den tasmanske djævel). Der findes også avlsprogrammer i zoologiske haver på det australske fastland. I dag lever omkring 800 tasmanske djævle i fangenskab for at hjælpe med at opretholde den sunde bestand.
Forskere arbejder i øjeblikket på en vaccine. Eller måske vil dyrene være i stand til at redde sig selv. Allerede i 2016 fandt forskerne genetiske træk hos flere populationer, der giver dem modstandsdygtighed over for den smitsomme tumor. Denne genetiske forskning kan også hjælpe med at bekæmpe kræft hos mennesker en dag, ifølge en nylig undersøgelse fra 2020.
Leave a Reply