I landet Cockaigne

Livet i Cockaigne er fuld af glæder og fornøjelser.1 Hvem har ikke drømt om den overflod, der er at finde i dette land? Selvfølgelig kan man i dag finde et væld af fødevarer på hylderne i vores supermarkeder, og denne myte virker noget forældet. Men hvad ved vi egentlig om dette fantasiland, hvor floderne flyder med vin, hvor himlen regner med varm creme fraiche, og hvor buttede gæs steger helt af sig selv?

Selv om det måske er forestillingen om umættelige gourmeter og uslukkelige gourmander, man kommer til at tænke på, var det oprindeligt andre glæder – frihed, ungdom og sensualitet – der blev tilfredsstillet i Cockaigne.2 Den historiske kontekst forklarer myten, der ifølge nogle historikere3 er middelalderens eneste utopi. Cockaigne dukkede første gang op i mundtlige beretninger i midten af 1100-tallet i Europa, på et tidspunkt, hvor fødevaremanglen trods al økonomisk og social udvikling ikke var udryddet.

Den første kendte tekst, den franske Fabliau de Cocagne, stammer fra omkring 1250.4 58 af dens 188 vers handler om mad og kan ses som en drøm om himmelsk overflod på jorden, hvor sult og især frygten for, at der er for lidt, er ukendt. I en evig maj måned hersker lediggang, og pengene løber aldrig tør, en kilde af foryngelse helbreder og giver evig ungdom, mænd og kvinder hengiver sig ubegrænset til utallige fysiske glæder uden lov eller moral til at ødelægge fornøjelsen.

Men selv om denne drøm helt sikkert var rettet mod at mildne de hårde realiteter i livet på den tid, var den også en form for protest. Cockaignes gourmands var især imod kirken, men også imod de nye verdslige autoriteter, som gik ind for afholdenhed og faste og fordømte frådseriets dødssynd5 . Le Fabliau de Cocagne beskriver en verden, der var oppe og vende, med karnevalsagtig humor, og versene, der er dedikeret til madglæden, er ingen undtagelse:

Barber, laks og skrubber,
Er væggene i alle husene;
Bjælkerne er lavet af stør,
Tagene af bacon,
Og hegnet af pølser.6

I denne fantasiverden er husene spiselige, og en avatar med en lignende type indretning dukker op igen senere i historien om Hans og Grete7 , hvor heksens hytte er lavet af brød, eller peberkager i senere versioner, og har vinduesruder af sukker.

Der er meget at se i glædens land,
for stegt kød og skinker
hygger hvedemarkerne.
På gaderne roterer buttede gæs
selvstændigt
til at stege, smurt
med en hvid hvidløgssauce.8

Ingen arbejder, jo mere man sover, jo flere penge tjener man, og Moder Natur sørger for et udbud af spiseklare retter. Maden er måske nok aristokratisk, men også populær, hvorimod hverdagsmad som brød, øl, grøntsager og supper er påfaldende fraværende i Cockaigne-diæten9. Det samme gælder for vandet: Der drikkes kun vin, og kun den bedste:

Det er en ren og bevist sandhed
Det er en ren og bevist sandhed
at i dette velsignede land
Flyder en flod af vin.
Gobler dukker op af sig selv,
Sådan som guld- og sølvkalke.
Denne flod jeg taler om
Er halvdelen rødvin,
Den bedste, der kan findes
I Beaune og hinsides havet;
Den anden halvdel er hvidvin,
Den bedste og fineste
Den bedste og fineste
Den der nogensinde er vokset i Auxerre,
La Rochelle eller Tonnerre.10

Vindens kvalitet er ubestridelig, og det samme gælder maden, men i Cockaigne er de retter, der forbindes med fornemme middage, stort set fraværende, bortset fra en håndfuld, som f.eks. nogle former for vildt. Her er der tale om borgerlige og rustikke retter med bacon, pølser og skinke i massevis, og de øvrige kødretter, fisk og desserter følger opskrifter, der anvendes til fester og folkefester. Men snarere end raffinement er de vigtigste aspekter ved disse spiselige lækkerier samvær og overflod:12

Ingen lider af sult:
Tre dage om ugen regner det
En byge af varm creme
En byge af varm creme
Hvorfra ingen, behåret eller skaldet,
Vender sig bort, det ved jeg, efter at have set det,
Tværtimod, alle tager, hvad de vil have.13

Denne myte spredte sig i hele Europa i slutningen af middelalderen og renæssancen, med nationale og regionale variationer. En italiensk version findes i Boccaccios Decameron i det 14. århundrede: “Der var også et bjerg helt af revet parmesanost, hvor der boede folk, som ikke lavede andet end makaroni og ravioli og kogte dem i kapersbrød, hvorefter de kastede dem ned derfra, og den, der fik mest af dem, fik mest; og at der lige ved siden af løb en bæk af vernage, den bedste, der nogensinde er blevet drukket, uden at der var en dråbe vand i den.”15

På dette tidspunkt kan man allerede konstatere en forandring, især at folk nu skal arbejde i Cockaigne. Fra det 17. århundrede tilegner borgerskabets moralister og pædagoger sig myten og gør den til en børnehistorie, der fordømmer frådseri og dovenskab. Det oprindeligt trodsige aspekt fik en moraliserende og didaktisk tone.16

I dag henviser Cockaigne-landet til madens glæder, og alle de nyere billedsprog omkring dette tema minder os om det. Men drømmer vi stadig om det?