Hvordan højden påvirker kaffesmagen

Det er en udbredt opfattelse, at jo højere højde kaffen befinder sig i, jo bedre kvalitet er den.

I nogle lande som Honduras og El Salvador klassificerer man faktisk sin kaffe efter den højde, hvor den er dyrket, og afgrødens status stiger med højden.

Dette skyldes, at kaffe, der dyrkes i meget stor højde (1.500 meter eller 5.000 fod over havets overflade), generelt set er forbundet med de mest værdsatte smagsoplevelser: blomster, stenfrugter, høj syre og endda krydderi. Tænk på kaffe fra Etiopien, Kenya og Colombia.

Lidt længere nede (1.200 m eller 4.000 fod) dukker noter af nødder og chokolade op, og frugtagtige aromaer, der er knyttet til syreindholdet, har tendens til at aftage. Størstedelen af kaffen fra Brasilien dyrkes f.eks. i dette højdeområde.

Kaffe i lav højde (under 900 m eller 3.000 fod) har tendens til at smage jordagtigt og kedeligt og bør undgås.

Højere højder betyder køligere temperaturer

I stor højde er temperaturerne lavere, og det er dette køligere miljø, der er nøglen til at dyrke kaffe med god smag.

De mange sorter af Arabica-kaffeplanter vokser mellem gennemsnitstemperaturer på 16-23 grader Celsius. Inden for dette interval gælder det, at jo lavere temperaturen er, jo bedre er chancen for smagfuld kaffe.

Køligere temperaturer betyder langsommere vækst

Som mange andre ting i livet kan man ikke skynde sig med at dyrke god kaffe.

Køligere temperaturer betyder, at bønnerne vokser langsommere, og at frugtkirsebærrene omkring dem modner mere gradvist. Denne ekstra tid giver mulighed for at udvikle komplekse smagsnuancer.

Desto langsommere kaffen vokser, jo tættere bønnerne er, og jo bedre er smagen.

Koffeplanter, der dyrkes i større højder, er også mindre modtagelige for skadedyr og sygdomme (som f.eks. den udbredte bladrust), hvilket betyder færre fejl i afgrøden. Dette er endnu en egenskab, der øger den samlede kvalitet.

Ulemperne ved højhøjdekaffe

Det er dog ikke kun gode nyheder: jo langsommere kaffen vokser, jo mere arbejdskraft skal der bruges på at passe afgrøden, jo senere høsten bliver, og ofte er udbyttet lavere (selv om dette også afhænger af andre faktorer som f.eks. regnmængden).

Disse regioner udgør også nogle af de mest udfordrende terræner for dyrkning og transport af kaffe fra producent til marked.

Disse faktorer betyder, at det nuværende niveau for verdens kaffeforbrug ganske enkelt ikke kan dækkes af kaffe dyrket i de højeste højder.

Højde er ikke alt

Så, høj højde er et godt tegn på kaffe af høj kvalitet, og bestemt værd at holde øje med, men det er ikke en garanti. Mange andre klimatiske faktorer er involveret i dyrkningen af kaffe.

Og så kræver det naturligvis dygtigt og opmærksomt landbrug, effektiv høst, den rigtige tørring og forarbejdning, forsendelse, blanding, ristning og endelig brygning.

Det er derfor, vi mener, at kaffe er så specielt: på grund af alle de mennesker og steder, der skal mødes for at skabe den perfekte kop.