historie

Fra starten i 1923 var ideen om at oprette en nationalpark i Smoky Mountains-området fyldt med tilsyneladende uoverstigelige forhindringer. Finansielle, kulturelle og politiske problemer blev overvundet for at skabe det, der i dag er den mest besøgte nationalpark i vores amerikanske parksystem. I det følgende gives en kort oversigt over, hvordan Great Smoky Mountains National Park blev til, og hvem de dedikerede og visionære personer var, som holdt fast i indsatsen i 17 år, indtil parken blev indviet i 1940.

Ideen begyndte ganske enkelt nok….

Willis P. Davis

Den oprindelige idé om en nationalpark i Smokies kom fra en velhavende og indflydelsesrig familie i Knoxville, Tennessee. Hr. og fru Willis P. Davis (billedet) begyndte efter at være vendt hjem fra et besøg i vestlige nationalparker at spørge, “hvorfor kan vi ikke få en nationalpark i Smokies?” Fra denne begyndelse begyndte andre indflydelsesrige borgere i Knoxville at gentage denne holdning. Politikere, forretningsmænd, naturforskere og andre begyndte at tilslutte sig bevægelsen af deres egne personlige grunde.

Sommetider får en bevægelse momentum på grund af sin egen kraft – det er simpelthen en god idé. Andre bevægelser lykkes på grund af viljestærke, indflydelsesrige, velhavende personer med en vision. Bevægelsen for at oprette en nationalpark i Smoky Mountains var heldig at have begge elementer. Men det betyder ikke, at tingene gik hurtigt eller let – tværtimod. Hindringer for oprettelsen af Great Smoky Mountains National Park Der fandtes naturlige modstandere af udviklingen af en nationalpark. Disse fjender bestod af økonomiske interesser for forretningsmænd, politiske fjender, der havde deres egne bagtanker, og kulturelle fjender, der ønskede, at Smoky Mountains skulle forblive som de var. Nogle forretningsmænd var primært interesseret i at udvikle en vej mellem Tennessee og North Carolina for at gøre deres forretninger lettere.

Ejernbanen plejede at flytte tømmeret fra stejle bjergskråninger til møller i foden af bjergene

For dem var Smokies det sted, hvor de kom væk for at jage og fiske. Andre virksomhedsejere var mere interesserede i at udvikle Smokies som en nationalskov end som en nationalpark – forskellen var, at status som nationalskov stadig ville gøre det muligt at udnytte områdets ressourcer, mens status som nationalpark for altid ville beskytte området, som det var (ingen tømmerhugst, jagt eller fiskeri). Blandt erhvervsinteresserne var træ- og papirmassevirksomhederne, som ejede de fleste af vildmarksområderne og urskovsområderne, den største del af disse. Derudover omfattede de kulturelle interesser de familier, der allerede boede i bjergene, både efterkommere af de oprindelige bosættere i området og folk, der havde købt jord til ferierejser eller tilbagetog.

Så var der naturligvis den forhindring, at skaffe de nødvendige midler til at købe al den jord, der var nødvendig for at oprette parken. Løfter og bidrag udgjorde faktisk kun en lille del af de samlede nødvendige midler. Både Tennessees og North Carolinas lovgivende forsamlinger, Kongressen og Rockefeller-familien ville alle komme til undsætning.

sawyers fell a tree using crosscut saws

Tid og penge Som tidligere nævnt kom den oprindelige idé om en Smokies-nationalpark i 1923. Den egentlige indsamling af midler begyndte i 1925. Et lovforslag om at tillade og beskytte området som en park blev vedtaget i 1926, men kom med strenge bestemmelser om, at der skulle erhverves mindst 300.000 acres og opnås et minimum af forpligtelser i midler. Tilhængere af North Carolina, som havde holdt fast ved at få en nationalpark udelukkende i North Carolina, gik endelig ind for en fælles grænse til en park, og deres lovgivende forsamling bevilgede 2 millioner dollars i 1927 – men kun hvis Tennessee betalte det samme beløb. Tennessees lovgivende forsamling bevilgede samme år 2 millioner dollars.

Da det blev klart, at de midler, der var bevilget og tegnet indtil da, ikke var nær nok, overtalte Arno Cammerer fra National Park Service og oberst David C. Chapman fra Knoxville John D. Rockefeller Jr. til at give en gave for at sikre, at indsatsen blev en succes. Den filantropiske Rockefeller-familie var kn

John D. Rockerfeller Jr

kendt for at have sympati for nationalparksager (efter at have bidraget til andre parkers succes) og gav en gave på 5 millioner dollars til indsatsen, men kun på betingelse af, at der ville være tale om tilsvarende midler. For at få de fulde 5 millioner dollars skulle staterne og parkudvalget selv bidrage med 5 millioner dollars.

Med de afsatte midler blev 1929 brugt på at forsøge at få grundejerne til at sælge. Dette var en skræmmende opgave, for selv om tømmerfirmaerne var de største jordejere, var der mange andre ejere med meget små arealer, der skulle erhverves – over 6.000 i alt. Mange var efterkommere af de oprindelige bosættere, nogle elskede simpelthen deres hjem og ønskede under ingen omstændigheder at flytte, og nogle få var store forretningsinteresser som Little River Lumber Company og Champion Fiber Company (den største enkeltindehaver), som holdt ud for så meget som muligt. Så i 1930 begyndte man at anlægge sager om fordømmelser. Staterne havde ret til at “konfiskere” ejendom med henblik på højere anvendelse. Det var først i 1931, at Champion-sagen blev afgjort. Little River Lumber Company ville også indgå forlig, men fortsatte med at fælde tømmer i yderligere 7 år. I juni 1931 meldte parkens første inspektør (major J. Ross Eakin) og skovfogederne sig til tjeneste. Opkøbet af mindre jordstykker fortsatte i 1932 (og ville først blive afsluttet i 1939). I 1935 tildelte Franklin D. Roosevelt mere end 1,5 dollar mere på grundlag af nye skøn over de midler, der var nødvendige for at købe jord. I 1936 blev det mindste antal acres erhvervet for officielt at kvalificere sig til parkudvikling. Endelig, 17 år efter den oprindelige idé, blev Great Smoky Mountains National Park indviet ved Newfound Gap, som ligger på grænsen mellem Tennessee og North Carolina. Halvvejs på hver stats grænse blev der anbragt en mindeplade til minde om Rockefeller Foundations gave – et minde om den vigtigste finansielle præstation i forbindelse med udviklingen af parken.

Colonel David C. Chapman

Der blev oprettet andre mindesmærker for de utrættelige og dedikerede personer, som gav gratis af deres tid og indsats for at skabe parken. Nogle af de højeste bjergtoppe i parken er opkaldt efter disse personer. For pionererne bag idéen blev Mt. Davis og Davis Ridge opkaldt efter hr. og fru Willis P. Davis. For oberst David C. Chapman (foto til højre), som accepterede Davis’ idé og hjalp med at skaffe økonomisk støtte fra Rockefellerne, har vi nu Mt. Mt. Kephart er opkaldt efter Horace Kephart, der sagde op som bibliotekar og boede i årevis blandt folk fra Smoky Mountains (og skrev om dem i Our Southern Highlanders).

Mt. Cammerer blev opkaldt efter Arno B. Cammerer, der var direktør for National Park Service.

Maloney Point og Morton og Webb Overlooks blev også opkaldt efter personer, der gjorde meget for at gøre Great Smoky Mountains National Park til en succes.

Kost og værdi

Alt i alt beløb erhvervelsen af de arealer, der var nødvendige for parken, sig til over 12 millioner dollars. Efter nutidens standarder er markedsværdien umådelig stor. Værdien dengang eller i dag kan imidlertid ikke sammenlignes med det, der er blevet skabt og bevaret i form af Great Smoky Mountains National Park. Mangfoldigheden af planter (mere end 1 500 arter), dyreliv, rekreative muligheder (800 miles vandre- og hestestier), ørredbække, blandingen af smukke dale som Cades Cove og høje bjergtoppe som Mt. Hvis du har set Smokies i efterårets pragt eller forårets fornyelse eller endog vinterens betagende bjergudsigter, ved du, at der ikke er nogen måde, hvorpå vi kan sætte en monetær værdi på parkens landområder. Set i bakspejlet må forretningsinteresser være tilfredse. Området får 10 millioner besøgende årligt, og indtægterne er så store, at Tennessee ikke har en indkomstskat, hvilket i høj grad skyldes Smokies-områdets popularitet.

What’s in a Name: Great Smoky (Smokey, Smokie) Mountains National Park

Hvordan har Great Smoky Mountains National Park fået sit navn? Smoky Mountains er opkaldt efter den blå tåge, der altid synes at svæve omkring toppene og dalene. Cherokee-folket kaldte dem shaconage, (shah-con-ah-jey) eller “stedet med den blå røg”.

Med hensyn til stavemåden er der lige så mange, der kalder dem “smokey” som dem, der kalder dem “smoky”. I ordbogen står der, at begge er acceptable. Om man siger Smokies, Smokys eller Smokys er egentlig ligegyldigt. De fremkalder alle det samme billede, som millioner af besøgende hvert år tager med sig efter et besøg i parken. Hvad angår “Great” i Great Smoky Mountains, må du besøge Smokies for at forstå den del af navnet fuldt ud.

Besøg i parken

1940 Indvielse af præsident Franklin D. Roosevelt

Det første hele år, parken var åben, besøgte mere end en million mennesker den. Besøgstallet er steget støt (bortset fra krigsårene i fyrrerne), indtil næsten ti millioner besøgende årligt nyder godt af fordelene ved nationalparken. Alt er dog ikke i orden. Antallet er så stort, at miljøet påvirkes negativt. The Smokies er endnu mere røgfyldte end nogensinde før. Forureningen er begyndt at få en permanent effekt på den smukke udsigt over bjergene. Udviklingen omkring parken har skabt utrolige trafikpropper på visse tidspunkter i turistsæsonen, især i weekenderne. Myndighederne er ved at undersøge, hvordan disse problemer kan løses. Det bliver ikke let, for et stort løfte blev givet i det oprindelige charter, nemlig at der aldrig ville blive opkrævet entré, og at Great Smoky Mountains National Park altid ville være beskyttet til glæde for alle mennesker i de kommende generationer.

Så parken er stadig ved at blive “lavet”. Vi må gøre vores del for at nyde parken, men også hjælpe med at beskytte den for vores fremtidige generationer. Overhold de gavnlige begrænsninger, der er pålagt de besøgende, og vi kan alle nyde parken i de kommende generationer.

Mere oplysninger om parken

Vi har her forsøgt at opsummere 17 års indsats og detaljer om, hvordan Great Smoky Mountains National Park blev skabt. Der mangler mange detaljer, og måske er nogle fortjente personer ikke blevet nævnt. Hvis du vil vide mere om parken, dens tidlige indbyggere og de personer, der var ansvarlige for at skabe parken, kan du skaffe dig eksemplarer af følgende bøger:
Our Southern Highlanders, Horace Kephart, 1961, University of Tennessee Press
The Making of A National Park, Carlos C. Campbell, 1964, University of
Tennessee Press
Fotografier venligst udlånt af Great Smoky Mountains National Park Service