Hieros gamos

Himmelguden Jupiter og hav-nymfen Thetis.

Hieros Gamos (græsk ιερός γάμος, “helligt bryllup”), eller Hierogami, henviser til parring af en gud og gudinde eller deres jordiske repræsentanter, der ofte har en symbolsk betydning i forbindelse med frugtbarhed og som regel finder sted om foråret. Det kan også henvise til den oprindelige forening af de maskuline og feminine principper i guddommen.

Begrebet hieros gamos stammer fra gamle mytologier, der vedrører foreningen af den første guddom og hans eller hendes ægtefælle(r). Med hensyn til det rituelle udtryk for denne idé har det himmelske ægteskab historisk set antaget tre former:

• Foreningen af en gud og en gudinde som udtrykt i forskellige kunstformer
• Foreningen af en gudinde og en præst eller konge, der står i rollen som gud
• Foreningen af en guddom og en præst/kvinde, der står for guddommen.

Traditionen med heiros gamos blev normalt udført i landbrugssamfund, hvor disse foreninger blev forstået som værende med til at bringe regn og frugtbarhed til jorden, især i Mellemøsten. Præstinden eller præsten kunne også stå for guddommen i forhold til borgere eller rejsende i forbindelse med udøvelsen af “hellig skøgeri.”

Det formelle ritual involverede nogle gange, men ikke altid, faktisk seksuelt samvær. Dokumenterede eksempler involverede normalt en offentlig procession, en udveksling af gaver, renselse af parret, der blev gennemført i ceremonien, en bryllupsfest, forberedelse af ægteskabskammeret og en akt af samleje, enten faktisk eller symbolsk. Ved en fest den følgende morgen fejrede man ofte de velsignelser, som det resulterede i for samfundet: Foreningen af himmel og jord, der resulterede i kontinuiteten i livets cyklus af regn, frugtbarhed, forplantning og overflod.

Historiske eksempler

Mesopotamien

Indien i det trettende århundrede

I den gamle sumeriske kosmologi var himlen (An) og jorden (Ki) oprindeligt en enkelt enhed, det hellige bjerg Anki. Den nederste dallignende del af Anki, jorden, var kvindelig, mens dens øverste top, himlen, var mandlig.

Den babylonske skabelsesmyte Enuma Elish begynder med en beskrivelse af skabelsen af kosmos gennem sammenblanding af himlens og jordens “vand” i personerne af den mandlige guddom Apsu og havgudinden Tiamat. Foreningen af Apsus ferskvand med Tiamats saltvand affødte både guderne og civilisationen.

Da himlen i det høje ikke havde fået et navn, den faste jord under jorden ikke var blevet kaldt ved navn, da den oprindelige Apsu, deres avler, og Tiamat, hun, der bar dem alle, deres vand blandede sig som et enkelt legeme, ingen rørhytte var sprunget frem, intet sumpland var dukket op, ingen af guderne var blevet skabt, og ingen bar et navn, og ingen skæbner bestemte sig – da var det, at guderne blev dannet i midten af himlen.

Verdens ældste episke digt, Gilgamesh-eposet, vidner om en kultur, hvor menneskers udførelse af hieros gamos var en veletableret praksis, og hvor seksuel forening med gudinden Ishtars præstinder blev betragtet som en civiliserende funktion i byen Uruk. Da Gilgamesh opdager sin nemesis, den vilde mand Enkidu, er Gilgameshs strategi for at civilisere ham at sende Shamhat, Ishtars præstinde, for at lære Enkidu at leve som et kultiveret menneske. Hun bruger først sin feminine charme til at forføre ham til en ugelang seksuel indvielse og lærer ham derefter de andre civiliserede menneskers måder at leve på.

Det hellige ægteskab mellem kongen af en sumerisk bystat og Inannas ypperstepræstinde, er også bevidnet i flere andre historiske kilder.

I Kanaan

Hieros gamos i det gamle Kanaan synes generelt at være blevet arvet fra sine ældre mesopotamiske modstykker. Det oprindelige himmelske ægteskab er mellem himmelguden El og hans ægtefælle, havets fru Ashera.

I den urgaritiske litteratur var den vigtigste guddom, Baal, gud for regn og storm og dermed frugtbarhed for afgrøderne. Han bliver dræbt af ørkenens gud for døden, Mot, men med hjælp fra sin søsterhustru Anat viser han sig at sejre over tørkens og sterilitetens guddom. Anat, den evigt jomfruelige gudinde for dug og krig, slutter sig til ham og føder en hellig tyr – symbolet på Baal selv – som hun præsenterer ham for på Saphonbjerget. Dette tema med den døende og genopstandende gud, der er forbundet med en gudinde, som både er mor og hustru for ham, ses i mange kulturer. Eksempler herpå er Isis og Horus i den egyptiske civilisation og forskellige myter om Ishtar, Cybele, Aprodite, Venus og andre gudinder i den semitiske og græsk-romerske civilisation.

Menneskelige udførelser af hieros gamos i Kana’an kan udledes af beretninger i den hebraiske bibel, som ofte henviser til dem som fordømmelser.

Hierogami i den hebraiske bibel

Moderne forskere som Joseph Campbell mener, at skabelsesberetningen i Første Mosebog repræsenterer en genfortælling af skabelsesmyten Enuma Elish. Her er visionen om Aspus og Tiamats parring kondenseret til formlen:

Nu var jorden formløs og tom, mørke lå over dybets overflade, og Guds ånd svævede over vandet. (1 Mos 1:2)

Tamar og Juda.

I denne opfattelse blev den mesopotamiske vision om ægteskabet mellem himlen (Gud) og jorden (saltvandshavet) arvet af de tidlige hebræere, som deltog i hieros gamos-ritualer i hvert fald indtil tiden for det babyloniske eksil. Historien om Eva og slangen er ifølge denne teori en omvendt udgave af tidligere mytologier, hvor slangens guddom oprindeligt var modergudindens naturlige ledsager. I den bibelske version bliver både Eva og slangen imidlertid forbandet af den suveræne mandlige guddom, Jahve. Denne omvendte rollefordeling menes at være resultatet af, at det patriarkalske system i Israel påtvang sig selv den ældre mytologi fra Kanaan og Egypten. Campbell påpeger, at slangen spiller en positiv rolle i de gamle legender om Moses, der bærer en kraftig stav, som har magt til at forvandle sig selv til en slange (2 Mos 4), og som får befaling af Gud til at skabe og opløfte et brozne slangeikon, der helbreder israelitterne (4 Mos 21).

Et bibelsk eksempel på en hellig skøge, der sandsynligvis er forbundet med hieros gamos-traditionen, vedrører patriarken Juda i 1. Mosebog. Juda, hvis slægt er ved at udløbe, tager til byen Timna til forårets fåreklipningsfest, hvor han har seksuelt samkvem med en tilsløret hellig skøge nær byporten. Kvinden er i virkeligheden hans svigerdatter Tamar, som føder ham tvillingesønner, der bliver stammefædre til Judas stamme.

Spå et senere tidspunkt blev sådanne praksisser stærkt fordømt af profeterne og forfatterne af de bibelske historier. Femte Mosebog 23:17 forbyder den praksis, som Tamar efterlignede, og siger “Ingen israelitisk mand eller kvinde må blive en helligdomsprostitueret”. Profeten Jeremias klagede: “Har du set, hvad det troløse Israel har gjort? Hun er gået op på alle høje bakker og under alle spredte træer og har begået ægteskabsbrud der” (Jeremias 3:6).

Kongebøgerne omtaler mandlige helligdomsprostituerede som almindelige i Judas kongerige allerede fra kong Rehabeams tid (10. århundrede f.v.t.) og så sent som kong Josias (slutningen af det 7. århundrede f.v.t.): “Han (Josias) rev også de mandlige hellige prostitueredes kvarterer ned, som var i Herrens tempel, og hvor kvinderne vævede til Ashera” (2 Kong. 23:7).

På den anden side fandt den gamle tradition om guddommens ægteskabelige forhold til landets folk vej ind i den jødiske tradition, da profeterne Esajas og Jeremias begge omtalte Gud som Israels “ægtemand”. I forbindelse med Jerusalem skrev Esajas om byen Jerusalem: “Som en brudgom glæder sig over sin brud, således skal din Gud glæde sig over dig” (Esajas 62,4). I senere traditioner ville sabbaten blive hilst velkommen af den trofaste menighed i rollen som en brud, og Shekhinah ville blive set som et feminint aspekt af Gud, der bl.a. spiller en hustruagtig rolle for en tzaddik eller hellig mand.

Endeligt nævnes Salomos sang, selv om den har mange fortolkninger, ofte som et eksempel på hieros gamos-litteraturen.

Kristne eksempler

Gabriel og Jomfru Maria, Bebudelsen af El Greco som et eksempel på hieros gamos.

Historien om Jomfru Maria, der bliver undfanget ved Helligåndens kraft, derefter føder Jesus som Gud Søn og samarbejder med ham efter sin egen overtagelse som englenes dronning, er blevet set som et eksempel på den ovenfor nævnte tradition om gudinder og deres guddommelige døende og genopstandende sønner (Campbell 1991).

I den tidlige kristne litteratur kan ideen om hieros gamos også ses i fremstillingen af Kristus som “brudgom”, med Guds folk i hans brudes position:

Jeg så den hellige by, det nye Jerusalem, komme ned fra himlen fra Gud, forberedt som en brud smukt klædt på til sin mand. Og jeg hørte en høj stemme fra tronen sige: “Nu er Guds bolig hos menneskene, og han vil bo hos dem.”

Begrebet hieros gamos ses også i den gnostiske litteratur. Her repræsenterede begrebet og ceremonien i “brudekammeret” foreningen mellem Kristus, i positionen som brudgom, og den troende, i positionen som brud. Nogle gnostiske sekter blev af ortodokse kristne beskyldt for ikke blot at bekræfte kirkens rolle som Kristi brud, men også for at deltage i utugtige hieros gamos-ritualer.

I Tantrisk yoga

Erotisk billede fra Khajuraho-templet, Indien.

I tantrisk yoga er de mandlige og kvindelige deltagere fysisk forenet og repræsenterer Shiva og Shakti, de guder, der repræsenterer de mandlige og kvindelige principper. Foreningen kan ses som en udførelse af hieros gamos-princippet. Der anbefales og praktiseres flere seksuelle ritualer. Disse indebærer udførlige og omhyggelige forberedelses- og renselsesritualer. Handlingen, når den praktiseres korrekt, kulminerer til sidst i samadhi, hvor de respektive individualiteter hos hver af deltagerne er fuldstændig opløst i den kosmiske bevidstheds enhed.

Tantrikere forstår handlingen på flere niveauer. Foreningen af mand og kvinde i den seksuelle akt tjener i realiteten til at inkarnerer de guddommelige principper for maskulinitet og feminitet. Ud over den fysiske handling finder der imidlertid en subtil sammensmeltning af Shiva og Shakti-energierne sted, hvilket resulterer i et forenet energifelt. På et individuelt plan oplever hver deltager en sammensmeltning af sine egne Shiva og Shakti-energier.

Moderne eksempler

Et moderne eksempel på hierogami ses i religionen Wicca. I nogle former for denne tradition deltager deltagerne i det, der kaldes den store ritual. Oftest sker det på Beltane-aftenen (1. maj), hvor en mand og en kvinde, der påtager sig identiteten som Gud og Gudinde, indgår i samleje for at fejre guddommenes forening som elskende og undfangelsen af den nye Gud, der vil blive født ved Yule. Det er i bund og grund et frugtbarhedsritual, der skal symbolisere plantningen af frø i Moder Jord, som vil komme til at bære frugt om efteråret.

I Unification-traditionen stræber mand og kone efter at blive individuelle inkarnationer af henholdsvis Guds maskuline og feminine energier ved at forene deres sind og krop med fokus på Gud som enkeltpersoner og derefter som ægtepar. Det fulde udtryk for Guds kærlighed ses som manifesteret i et ægtepars seksuelle forening, efterfulgt af, at parret bliver “sande forældre” til deres børn i positionen som Guds “børnebørn”.”

• Cross, Frank Moore. Kanaanitisk myte og hebraisk epos. Harvard University Press 1973. ISBN 0674091752
• Campbell, Joseph. The Masks of God, Vol. 3: Occidental Mythology. Penguin (Non-Classics), 1991. ISBN 978-014010194418
• Dever, William G., Did God Have A Wife? Archaeology And Folk Religion In Ancient Israel. William. B. Eerdmans Publishing Company, 2005. ISBN 0802828523
• Eliade, Micrea: Det hellige og det profane: The Nature of Religion. Harvest Books, 1968. ISBN 978-0156792011
• Sjoo, Monica: The Great Cosmic Mother: Rediscovering the Religion of the Earth: Rediscovering the Religion of the Earth. HarperSanFrancisco, 1987. ISBN 978-0062507914