Glyfe

De tilstødende tegn ſ (langt s) og i (som hver for sig ville blive repræsenteret af to forskellige grafem ⟨s⟩ og ⟨i⟩), repræsenteret som en enkelt glyfe (typografisk ligatur), ſi

I de fleste sprog, der skrives med en hvilken som helst variant af det latinske alfabet, er prikken på en lille ⟨i⟩ ikke en glyf, fordi den ikke udtrykker nogen forskel, og en ⟨ı⟩, hvor prikken ved et uheld er udeladt, vil sandsynligvis stadig blive genkendt korrekt. På tyrkisk er det imidlertid en glyf, fordi dette sprog har to forskellige versioner af bogstavet i, nemlig med og uden prik. I japanske syllabier består en række tegn også af mere end ét særskilt tegn, men generelt er disse særskilte tegn ikke glyffer, fordi de ikke har nogen betydning i sig selv. I nogle tilfælde udfylder de ekstra tegn imidlertid rollen som diakritiske tegn for at skelne mellem forskellige tegn. Sådanne supplerende tegn udgør glyffer. Generelt er et diakritisk tegn en glyf, selv om det er sammenhængende med resten af tegnet, som f.eks. en cedil på fransk eller catalansk, ogonek på flere sprog eller stregen på et polsk “Ł”.

Som nogle tegn, f.eks. “æ” på islandsk og “ß” på tysk, kan betragtes som glyffer. De var oprindeligt ligaturer, men er med tiden blevet selvstændige tegn; disse sprog behandler dem som separate bogstaver. En ligatur som “ſi”, der i nogle skrifttyper behandles som en enkelt enhed, er dog nok ikke en glyf, da dette blot er en særhed ved skrifttypen, i det væsentlige et allografisk træk, og omfatter mere end ét grafem. I normal håndskrift skrives selv lange ord ofte “sammen”, uden at pennen forlader papiret, og formen af hvert enkelt skrevet bogstav vil ofte variere afhængigt af, hvilke bogstaver der går forud og følger efter det, men det gør ikke hele ordet til en enkelt glyf.

To eller flere glyffer, der har samme betydning, uanset om de bruges i flæng eller vælges afhængigt af konteksten, kaldes allografer af hinanden.