Genital herpes:

Hvad er genital herpes?

Infektion med herpes simplex-virus, almindeligvis kendt som herpes, kan skyldes enten herpes simplex-virus type 1 (HSV-1) eller herpes simplex-virus type 2 (HSV-2). HSV-1 overføres hovedsageligt ved oral til oral kontakt og forårsager infektion i eller omkring munden (oral herpes). HSV-2 overføres næsten udelukkende seksuelt og forårsager infektion i det genitale eller anale område (genital herpes). HSV-1 kan dog også overføres til det genitale område ved oral-genital kontakt og forårsage genital herpes.

Hvor udbredt er genital herpes?

World Health Organization (WHO) anslår, at der i 2012 var 19,2 millioner nye tilfælde af HSV-2-infektion blandt voksne og unge i alderen 15-49 år på verdensplan, og at der allerede eksisterede omkring 417 millioner tilfælde. Det højeste antal tilfælde findes i WHO’s afrikanske region og i WHO’s region for Nord- og Sydamerika. Grunden til, at antallet af eksisterende tilfælde er så højt, er, at der ikke findes nogen kur mod herpes.
I regionen Amerika var der ca. 2,2 millioner nye tilfælde af HSV-2-infektioner blandt kvinder og 1,3 millioner blandt mænd i 2012, hvilket føjer sig til de i forvejen ca. 45,2 millioner eksisterende tilfælde for kvinder og 25,1 millioner eksisterende tilfælde for mænd.

Hvordan spredes genital herpes?

HSV-1 spredes hovedsageligt ved oral til oral kontakt for at forårsage infektion i eller omkring munden (oral herpes). HSV-2 spredes næsten udelukkende seksuelt ved kontakt med genitale overflader, hud, sår eller væsker fra en person, der er inficeret med viruset, hvilket forårsager infektion i det genitale eller anale område (genital herpes). HSV-1 kan dog også spredes til kønsorganerne gennem oral-genital kontakt og forårsage genital herpes. Herpesinfektioner er mest smitsomme, når der er symptomer, men kan stadig spredes til andre, selv om der ikke er symptomer. I sjældne tilfælde kan genital herpes spredes fra en mor til sit spædbarn under fødslen.

Hvordan forebygges genital herpes?

På nuværende tidspunkt findes der ingen kur eller vacciner mod herpes. Kondomer hjælper med at reducere risikoen for infektion, men eliminerer den ikke helt, fordi udbrud af genital herpes kan forekomme i områder, der ikke er dækket af et kondom. Kondombrug er stadig tilrådeligt, da de kan forhindre andre seksuelt overførte infektioner og uplanlagte graviditeter.

Hvad er symptomerne på genital herpes?

Genitale herpesinfektioner har ofte ingen symptomer eller kun milde symptomer, som ikke bliver opdaget. De fleste smittede personer er ikke klar over, at de har infektionen. Når der opstår symptomer, sker det normalt 4-7 dage efter seksuel eksponering og er karakteriseret ved en eller flere genitale eller anale blærer eller åbne sår kaldet sår. Ud over genitale sår omfatter symptomer på nye genitale herpesinfektioner ofte feber, kropssmerter og hævede lymfeknuder.
Efter en første genital herpesinfektion med HSV-2 er tilbagevendende symptomer almindelige, men ofte mindre alvorlige end det første udbrud. Hyppigheden af udbruddene aftager med tiden. Personer, der er smittet med HSV-2, kan opleve fornemmelser af lette prikkende eller skydende smerter i ben, hofter og balder før forekomsten af kønssår. For personer med genital herpes forårsaget af HSV-1 kan symptomerne vende tilbage, men genital herpes forårsaget af HSV-1 vender ofte ikke tilbage hyppigt.

Hvad er problemerne ved genital herpes?

Og gentagne symptomer på genital herpes kan være smertefulde, og infektionen kan føre til social stigmatisering og følelsesmæssig lidelse. Disse faktorer kan have stor betydning for livskvaliteten og de seksuelle forhold. Med tiden tilpasser de fleste mennesker med herpes sig dog til at leve med infektionen.

Genital herpes øger risikoen for at få HIV med ca. tre gange. Desuden er personer med både hiv og genital herpes mere tilbøjelige til at sprede hiv til andre. Mellem 60-90 % af de personer, der lever med hiv, har også genital herpes forårsaget af HSV-2. Infektion med HSV-1 eller HSV-2 hos personer, der lever med HIV (og andre personer med svækket immunforsvar), har ofte mere alvorlige symptomer og hyppigere tilbagevenden.

Hvordan påvirker det en gravid kvinde og hendes barn at have genital herpes?

Spredning af HSV fra mor til barn under fødslen er en sjælden tilstand, der sker i anslået 10 ud af hver 100.000 fødsler på verdensplan, men kan føre til varig invaliditet eller død. Risikoen for at give herpes til spædbarnet er størst, når en mor får en HSV-infektion for første gang i slutningen af graviditeten. Kvinder, der har genital herpes, før de bliver gravide, har en meget lav risiko for at sprede HSV til deres spædbørn.

Hvordan diagnosticeres genital herpes?

Genital herpesinfektion diagnosticeres ofte klinisk af en kvalificeret sundhedsperson ved fysisk undersøgelse. Der kræves dog laboratorieprøver for at skelne mellem HSV-1 og HSV-2. Når der ikke er vesikler til stede, kan det også være nødvendigt med laboratoriebekræftelse for at udelukke andre årsager til genitale sår. Der er sket en stor udvikling inden for diagnosticering af HSV-2, herunder ved hjælp af hurtige molekylære diagnostiske test, hvoraf nogle er prækvalificeret af WHO.

Hvad er behandlingen af genital herpes?

Antiviral medicin er den mest effektive medicin til rådighed for personer, der er smittet med genital herpes. De kan hjælpe med at reducere symptomernes sværhedsgrad og hyppighed, men kan ikke helbrede infektionen. Både HSV-1- og HSV-2-infektioner er livslange. For detaljerede oplysninger om anbefalet behandling, se WHO’s retningslinjer for behandling af genital herpes simplex virus