Franz Stangl

Sobibor, april – august 1942Rediger

Stangl blev udpeget af Reichsführer-SS Heinrich Himmler til at være den første kommandant for udryddelseslejren Sobibor. Stangl var Sobibors kommandant fra den 28. april til slutningen af august 1942 med rang af SS-Obersturmführer. Han hævdede, at Odilo Globočnik i første omgang antydede, at Sobibor blot var en forsyningslejr for hæren, og at han først fik kendskab til lejrens sande karakter, da han selv opdagede et gaskammer, der var skjult i skoven. Globočnik fortalte ham, at hvis jøderne “ikke arbejdede hårdt nok”, havde han fuldt ud lov til at dræbe dem, og at Globočnik ville sende “nye”.

Stangl studerede lejrens drift og ledelse i Bełżec, som havde påbegyndt udryddelsesaktivitet. Derefter fremskyndede han færdiggørelsen af Sobibor. Omkring dette tidspunkt havde Stangl også yderligere kontakter med Wirth, som ledede udryddelseslejre i Bełżec og Chelmno. Mellem den 16. og 18. maj 1942 blev Sobibor fuldt ud taget i brug. Stangl indså imidlertid hurtigt, at udryddelsesprocessen blev besværliggjort af den konstante udskiftning blandt fangernes arbejdsstyrke. Han afsluttede den vilkårlige udskillelse af “arbejdsjøder” og oprettede halvpermanente arbejdshold, som hver især blev overvåget af en kapo. I de tre måneder, før Stangl blev overført til Treblinka, anslår Yitzak Arad, at omkring 90.000 jøder blev dræbt i Sobibor.

Stangl undgik at interagere med sine ofre, og han blev sjældent set, undtagen når han hilste på ankommende fangetransporter. Ved disse lejligheder skilte han sig ud på grund af den helt hvide linnedragt, han bar, en affectation, der gav ham tilnavnet “Den hvide død”. De fanger, der havde kontakt med ham, anså ham for at være en af de “moderate” blandt lejrens personale. Han blev kun beskyldt for en enkelt praktisk voldshandling, og ved en enkelt lejlighed indkaldte han til et møde for at tage fat på det, han betragtede som Kurt Bolenders “mobning” af sonderkommando-fangerne, der arbejdede i udryddelsesområdet. Stangl interesserede sig for en fange, Shlomo Szmajzner, som blev tvunget til at fremstille guldsmykker til SS-officererne. Efter krigen huskede Szmajzner Stangl som en arrogant mand, der udmærkede sig ved “sin tydelige glæde ved sit arbejde og sin situation”. Ingen af de andre – selv om de på forskellige måder var så meget værre end ham – viste dette i så høj grad. Han havde dette evige smil på sit ansigt.”

Omkring 100.000 jøder menes at være blevet dræbt der, mens Stangl var administrator, indtil ovnene brød sammen i oktober, hvorefter Stangl havde forladt stedet. Stangl blev efterfulgt som Sobibor-kommandant af sin kollega fra Hartheim Euthanasi Center, Franz Reichleitner.

Treblinka, september 1942 – august 1943Rediger

Den 28. august 1942 beordrede Odilo Globočnik Stangl til at blive kommandant i den nyåbnede, men uorganiserede dødslejr Treblinka, som dengang var under Irmfried Eberls inkompetente kommando. Globočnik havde tillid til, at Stangl kunne genoprette ro og orden i Treblinka, da Stangl havde ry for at være en yderst kompetent administrator og folkemanager med en fremragende forståelse for detaljer.

Stangl overtog kommandoen over Treblinka den 1. september 1942. Stangl ønskede, at hans lejr skulle se attraktiv ud, så han beordrede stierne asfalteret og blomster plantet langs siderne af Seidel Street, tæt på lejrens hovedkvarter og SS-botilbuddene. På trods af at Stangl var direkte ansvarlig for lejrens drift, sagde han, at han begrænsede sin kontakt med de jødiske fanger så meget som muligt. Stangl greb sjældent ind over for usædvanligt grusomme handlinger (bortset fra gasning) begået af hans underordnede officerer i lejren. Han bar normalt en hvid uniform og bar en pisk, hvilket fik fangerne til at give ham tilnavnet “Den hvide død”.

I fængslet hævdede han, at hans engagement ikke havde noget at gøre med ideologi eller had til jøder. Han sagde, at han nøgternt betragtede fangerne som materielle objekter snarere end som mennesker, herunder deres udryddelse: “Det var mit erhverv. Jeg nød det. Det opfyldte mig. Og ja, jeg var ambitiøs med hensyn til det, det vil jeg ikke benægte.” Stangl accepterede og vænnede sig til drabene og opfattede fangerne ikke som mennesker, men blot som “gods”, der skulle destrueres. Stangl accepterede udryddelsen af jøderne som en kendsgerning. Omkring dette tidspunkt begyndte Stangl at drikke meget. Han er citeret for at have sagt:

For at sige sandheden, så vænnede man sig til det…de var fragt. Jeg tror, det begyndte den dag, hvor jeg første gang så Totenlager i Treblinka. Jeg husker Wirth, der stod der, ved siden af gruberne fulde af sortblå lig. Det havde intet med menneskelighed at gøre – det kunne det ikke have. Det var en masse – en masse af rådnende kød. Wirth sagde: “Hvad skal vi gøre med dette affald? Jeg tror ubevidst, at det fik mig til at tænke på dem som fragt … Jeg så dem sjældent som individer. Det var altid en stor masse. Jeg stod nogle gange på væggen og så dem i “røret” – de var nøgne, sammenpakkede, løb, blev drevet med piske…

I september 1942 førte Stangl tilsyn med bygningen af nye, større gaskamre, der skulle supplere de eksisterende gaskamre. De nye gaskamre blev taget i brug i det tidlige efterår 1942. Det antages, at disse dødskamre var i stand til at dræbe 3.000 mennesker på to timer og 12.000 til 15.000 ofre let hver dag med en maksimal kapacitet på 22.000 dødsfald på 24 timer. Ifølge Jankiel Wiernik: “Da de nye gaskamre var færdige, kom Hauptsturmführer og bemærkede til de SS-mænd, der var med ham: “Endelig er den jødiske by klar” (tysk: Endlich ist die Judenstadt fertig).”

Erich Bauer bemærkede senere:

Jeg anslår, at antallet af jøder, der blev gasset i Sobibor, var omkring 350.000. I kantinen i Sobibor overhørte jeg engang en samtale mellem Karl Frenzel, Franz Stangl og Gustav Wagner. De diskuterede antallet af ofre i udryddelseslejrene Belzec, Treblinka og Sobibor og udtrykte deres beklagelse over, at Sobibor “kom sidst” i konkurrencen.

Trieste, august 1943-1945Rediger

I august 1943 blev Stangl sammen med Globočnik overført til Trieste, hvor han var med til at organisere kampagnen mod jugoslaviske partisaner og lokale jøder. På grund af sygdom vendte han tilbage til Wien i begyndelsen af 1945, hvor han gjorde tjeneste i “Alpine Fortress” (Alpenfestung).