Dry Counties Left Thirsty For Revenue

Af Ryan Jackson

For de fleste amerikanere virker tanken om ikke at kunne gå ind i en butik og købe alkohol meget fremmed.

Den idé er dog ikke fremmed for mange indbyggere i Arkansas, da tørre amter er meget udbredt i staten. Næsten halvdelen af Arkansas’ amter er tørre, nemlig 34 ud af 75 amter.

Den manglende adgang til at købe alkohol tvinger borgerne i de tørre amter til at skulle køre over stats- eller amtsgrænserne for at foretage et køb. Dette er ikke kun dyrt for de borgere, der ønsker at købe alkohol, men også for amterne, som går glip af handel og skatteindtægter ved at forbyde salg af alkohol.

Nogle undrer sig måske over, hvorfor tørre amter overhovedet eksisterer.

Svaret på det forklares ofte i økonomiske termer som et “bootleggers and Baptists”-scenarie. I dette scenario er det ikke kun baptisterne, der er imod salg af alkohol til religiøse formål, der modsætter sig et amt, der konverterer fra tørt til “vådt” amt, men også de alkoholsmuglere, der tjener på at smugle alkohol til det tørre amt fra våde amter, der sælger alkohol.

Smuglere er ikke så almindelige som tidligere, så smuglere i et moderne scenarie er “county line” spiritusforretninger i de tilstødende våde amter.

I UCA Assistant Professor of Economics og ACRE Scholar Dr. Jeremy Horpedahls nyligt udgivne artikel “Bootleggers, Baptists, and Ballots: Coalitions in Arkansas’ alcohol-legalization elections” i Public Choice forklarede han, at de politiske koalitioner mod legalisering af alkohol i tørre amter ofte dannes af spiritusforretninger i tilstødende våde amter samt af kirker og andre religiøse organisationer. Han forklarer, at den finansiering, der anvendes af disse koalitioner, hovedsagelig kommer fra spiritusforretningerne, mens kirkerne og de religiøse organisationer primært bidrager til koalitionerne i ikke-monetære former.

En koalition bestående af spiritusforretninger og kirker, der kæmper for en fælles sag, kan lyde overraskende for nogle, men de økonomiske virkninger af tørre amter kan være endnu mere overraskende. I en undersøgelse fra 2014 fra University of Arkansas Department of Economics anslog forfatterne, at det samlede alkoholsalg i Faulkner County i 2013 ville have beløbet sig til næsten 30 millioner dollars og ville have genereret over 100.000 dollars i momsindtægter, hvis Faulkner havde været et vådt county. Selv om disse indtægter er betydelige, ville de være endnu større i 2020 som følge af befolkningsvæksten i Faulkner County siden 2013.

De skatteindtægter, der kunne genereres ved salg af alkohol i Faulkner County, kunne gå direkte tilbage til samfundet, men så længe Faulkner County forbliver tørt, vil dets indbyggere aldrig se disse potentielle skatteindtægter, og det samme argument kan gøres gældende for tørre amter i hele staten.