Disse myrer eksploderer, men deres reder lever endnu en dag

Når et rovdyr rører ved en arbejder, vil arbejderen ofte sprænges og vikle rovdyret ind i et limet rod og i sidste ende forgifte det. Denne strategi med frivillig selvopofrelse giver evolutionært set mening, fordi myrerne i kolonien alle er nært beslægtede, og arbejderne er sterile.

“Deres måde at passe på deres egne gener på er at ofre sig selv, så resten af kolonien kan overleve,” siger Laciny.

Under deres forskning opdagede holdet, at flere undvigende hanner, som har vinger og meget sjældent ses, kom frem fra reden og fløj ud i regnskoven. Hanner af eksplosive myrearter er svære at skelne fra hinanden, sagde Laciny. At få et glimt af dem, da de forlod deres egen rede, var et held, og hun og en kollega løb efter de nyudfløjne hanner, idet de undveg mellem træerne og fangede nogle få i glasflasker, som blev en del af den referencesamling af C. explodens, der er beskrevet i artiklen.

Mrs. Laciny er ikke sikker på, at hun nogensinde vil se reden ved køkkendøren igen. Projektets finansiering udløber snart, og indtil videre arbejder gruppen på at forstå, hvad myrernes gødning består af, og udgiver artikler baseret på deres observationer samt beskriver flere nye arter af eksplosive myrer.

“Nu har jeg dem bare døde og hæftet og limet fast på små papirkort på museet,” siger fru Laciny om sine forsøgspersoner. “Og selvfølgelig kan jeg bedre lide dem, når de er i live.”