Den store sfinx

Kolossale statuer er et af kendetegnene for den gamle egyptiske civilisation, og den store sfinx i Giza er den mest berømte. Den blev hugget direkte ud af grundfjeldet i løbet af det fjerde dynasti (ca. 2613-2494 f.Kr.), hvilket også gør den til den ældste. De gamle egyptiske sfinkser forestillede kongen med en løvekrop som en tydelig demonstration af hans magt.

Beviserne peger på, at den store sfinks blev hugget under Khafre (Khefren for de gamle grækere; ca. 2558-2532 f.Kr.), som byggede den anden af Giza-pyramiderne. Den store sfinks og templet foran den, kaldet sfinxtemplet, ligger lige ved siden af Khafres daltempel og den nederste del af den dæmning, der fører op til hans dødetempel og pyramide. En omhyggelig arkæologisk analyse har afsløret, at daltemplet blev færdiggjort, før arbejdet på den store sfinx og dens tempel blev påbegyndt. En analyse af den store sfinks’ ansigtstræk har også afsløret slående ligheder med Khafres statuer.

Den store sfinks har i årtusinder tiltrukket rejsende og opdagelsesrejsende i deres fantasi, selv i den gamle egyptiske tid. Under det attende dynasti (ca. 1550-1295 f.Kr.) blev den opfattet som en manifestation af solguden og blev kaldt Horemakhet “Horus i horisonten”. Kong Amenhotep II (ca. 1427-1400 f.Kr.) byggede et tempel ved siden af sfinksen, som han dedikerede til denne gud. Hans søn, Thutmose IV (ca. 1400-1390 f.Kr.), rejste en monumental stela mellem dens forreste poter, kaldet drømmestelaen, hvorpå han nedskrev en fascinerende begivenhed.