Den Mexicanske Golf

Den Mexicanske Golf og dens nabo, Det Caribiske Hav, er en havregion i Atlanterhavet, der næsten er fuldstændig omgivet af det amerikanske kontinent og øer. Derfor kalder nogle kombinationen af de to områder for det amerikanske Middelhav. Mexico har store kontinentalsokler, der strækker sig dybt ind i havet, mens de caribiske sokler er mindre og ender i kløfter, der når op på 2000 til 3000 meters dybde. Der er mange videnskabelige undersøgelser i begge have, men der er stadig store huller i viden om deres geologiske udvikling. Mens det Caribiske Hav er præget af isolerede seismiske hændelser og vulkanudbrud, er den Mexicanske Golf geologisk set mere velorganiseret.

Både de maritime regioner er forbundet med Atlanterhavet gennem talrige stræder og passager, der via talrige kanaler munder ud i Stillehavet. Udvekslingen af vandmasser mellem de forskellige havområder er imidlertid begrænset, da de områder, hvor der er forbindelse, normalt er lavvandede. Yucatankanalen forbinder det Caribiske Hav med Den Mexicanske Golf. Vandet i Caribien er klart og har et lavere saltindhold end vandet i Atlanterhavet, og det flyder mod uret. Vandet strømmer ind i Caribien hovedsagelig gennem de små Antillers stræder, hvor det opvarmes og forlader området gennem Yucatankanalen mod Den Mexicanske Golf. Disse farvande danner kilderne til Golfstrømmen her. Det Caribiske Hav ligger i den nordlige passatvindszone og er derfor kendetegnet ved konstant tilstedeværelse af østenvind. Den kraftigste nedbør falder i løbet af den varme tropiske sommer. Det er også på dette tidspunkt, at de fleste orkaner fra Atlanterhavet når det amerikanske Middelhavsområde, mens lokalt dannede tropiske cykloner er sjældne.

Det varme vand i Den Mexicanske Golf og Det Caribiske Hav er hjemsted for et af de mest spektakulære og biologisk mangfoldige økosystemer på Jorden. Ud over sjældne arter som søkøer, legesyge delfiner og gigantiske hvalhajer er der havskildpadder, alligatorer og flere arter af traner i overflod. Især den Mexicanske Golf er kendt for sit rige fiskeri, og de vigtigste arter er f.eks. havørred, laks, tunge, makrel, tun, sejlfisk, mojarra, grouper og cubera.

Regionen lider under alvorlige miljøproblemer. Turisme, sportsfiskeri og kommercielt fiskeri har allerede ødelagt nogle små koraløer. Lokale rejefiskere støder sammen med skildpaddebeskyttere, og miljøforkæmpere er bekymrede over de store bifangster af truede arter. Nedgangen for nogle pelikan- og tranearter er dog blevet standset i de seneste år, og miljøgrupper er nu aktive i beskyttelsen af mange af de små øer.

Olie og naturgas, jernmalm, bauxit, sukker, kaffe og bananer er nogle af de vigtigste handelsvarer i det amerikanske Middelhavsområde. Denne maritime region er hjemsted for tusindvis af olieudvindingsplatforme og raffinaderier, hvilket gør utilsigtede udslip og brande på platforme næsten uundgåelige og vanskelige at kontrollere. Desuden har denne region en stærk økonomisk afhængighed af amerikansk og europæisk handel samt af turistindustrien.

Aftaler om afgrænsning af søgrænserRediger

• De Forenede Mexicanske Stater og Republikken Cuba. Aftale af 26. juli 1976 om afgrænsning af De Forenede Mexicanske Staters og Republikken Cubas søterritorier i de områder, hvor disse områder vil støde op til hinanden i kraft af etableringen af Mexicos eksklusive økonomiske zone og den eventuelle oprettelse af en økonomisk zone i Cuba (eller tilsvarende).

• De Forenede Mexicanske Stater og Amerikas Forenede Stater. Traktat af 23. november 1970 om bilæggelse af grænsestridigheder og verserende tvister og om opretholdelse af floderne Bravo og Colorado som international grænse mellem De Forenede Mexicanske Stater og Amerikas Forenede Stater, traktat af 4. maj 1978 om søgrænser mellem De Forenede Mexicanske Stater og Amerikas Forenede Stater og traktat af 9. juni 2000 mellem De Forenede Mexicanske Staters regering og Amerikas Forenede Staters regering om afgrænsning af kontinentalsoklen i den vestlige del af Den Mexicanske Golf ud over 200 sømil.

• Traktat af 9. juni 2000 mellem De Forenede Mexicanske Staters regering og Amerikas Forenede Staters regering om afgrænsning af kontinentalsoklen i den vestlige del af Den Mexicanske Golf ud over 200 sømil.

• Traktat af 9. juni 2000 mellem De Forenede Mexicanske Staters regering og Amerikas Forenede Staters regering om afgrænsning af kontinentalsoklen i den vestlige del af Den Mexicanske Golf ud over 200 sømil.

• Traktat af 9. juni 2000.

• Fremmede stater af Amerika og Republikken Cuba. Aftale om søgrænser mellem Amerikas Forenede Stater og Republikken Cuba af 16. december 1977.

HistorieRediger

Og selv om Christoffer Columbus er krediteret som opdageren af Amerika, nåede ingen af skibene på hans fire rejser den Mexicanske Golf. I 1492 tog han Bahamas i besiddelse på vegne af den spanske krone, da han var overbevist om, at han havde fundet en ny søvej til Asien. På sine efterfølgende rejser sejlede Columbus kun i det Caribiske Hav, omkring øerne Cuba og Hispaniola. Den første europæer, der udforskede farvandene i Den Mexicanske Golf, var Amerigo Vespucci i 1497. Han fulgte Mellemamerikas kontinentale kystlinje, inden han vendte tilbage til Atlanterhavet gennem Floridasundet mellem Floridahalvøen og øen Cuba. Vespucio beskrev denne rejse i sine breve, og da Juan de la Cosa vendte tilbage til Spanien, lavede han et berømt kort, der allerede viser Cuba som en ø (Juan de la Cosa-kortet).

I 1506 deltog Hernán Cortés i erobringen af Hispaniola og Cuba, og han modtog en stor jordbesiddelse og indianske slaver for sin indsats. I 1510 ledsagede han Diego Velázquez de Cuéllar, der var medhjælper for guvernøren på Hispaniola, på dennes ekspedition for at erobre Cuba. I 1518 gav Velázquez ham kommandoen over en ekspedition, der skulle udforske og sikre det indre af Mexico med henblik på kolonisering.

I 1517 opdagede Francisco Hernández de Córdoba halvøen Yucatán og var den første europæer, der mødte en avanceret civilisation på det amerikanske kontinent, som havde solidt opbyggede bygninger og en kompleks social organisation, som han anså for at kunne sammenlignes med dem i den gamle verden; han havde også grund til at håbe, at det nye land ville indeholde guld. Alt dette tilskyndede til yderligere to ekspeditioner, den første i 1518 under Juan de Grijalva og den anden i 1520 under Hernán Cortés, som førte til spansk udforskning, militær invasion og i sidste ende til den bosættelse og kolonisering, der er kendt som erobringen af Mexico. Hernández nåede ikke at opleve fortsættelsen af sit arbejde: han døde i 1517, året for hans ekspedition, som følge af skader og ekstrem tørst under rejsen, og han var skuffet over at erfare, at Diego Velázquez havde givet Grijalva forrang som kaptajn på den næste ekspedition til Yucatán.

I 1523 sejlede Ángel de Villafañe til Mexico City, men led skibbrud undervejs langs kysten af Padre Island, Texas, i 1554. Da nyheden om katastrofen nåede Mexico City, bad vicekongen om en redningsflåde og sendte straks Villafañe til at marchere over land for at finde de skattefyldte skibe. Villafañe rejste til Pánuco og hyrede et skib til at transportere ham til stedet, som allerede var blevet besøgt fra dette samfund. Han nåede frem i tide til at hilse på García de Escalante Alvarado (nevø til Pedro de Alvarado), der var chef for bjærgningsoperationen, da Alvarado ankom til søs den 22. juli 1554. Holdet arbejdede indtil den 12. september på at bjærge skatten fra Padre Island. Dette tab i kombination med andre skibskatastrofer i hele Den Mexicanske Golf gav anledning til en plan om at etablere en bosættelse på den nordlige kyst af Golfen for at beskytte skibsfarten og fremskynde redningen af de skibbrudne. Som følge heraf blev Tristán de Luna y Arellanos ekspedition sendt af sted og gik i land i Pensacola-bugten den 15. august 1559.

Den 11. december 1526 gav Karl V Pánfilo de Narváez tilladelse til at gøre krav på det, der i dag er USA’s golfkyst, kendt som Narváez-ekspeditionen. Kontrakten gav ham et år til at rejse en hær, forlade Spanien, være stor nok til at grundlægge mindst to byer med 100 indbyggere hver og garnisonere yderligere to fæstninger et hvilket som helst sted langs kysten. Den 7. april 1528 fik de øje på land nord for det, der nu er Tampa Bay. Han drejede sydpå og sejlede i to dage for at finde en stor havn, som Miruelo, kaptajnlods, kendte. På et tidspunkt i løbet af de to dage gik et af de resterende fem skibe tabt på den barske kyst, men der vides ikke mere om ham.

Og selv om Spanien bevarede kontrollen med dette havområde i de følgende århundreder, blev der også etableret kolonier i det østlige Caribien af andre lande som Storbritannien, Frankrig, Holland og Danmark.I 1697 sejlede Pierre Le Moyne d’Iberville fra Frankrig og blev af marineministeren udvalgt til at lede en ekspedition, der skulle finde Mississippiflodens udmunding og kolonisere det af englænderne eftertragtede Louisiana. Ibervilles flåde sejlede ud fra Brest den 24. oktober 1698. Den 25. januar 1699 ankom Iberville til Santa Rosa Island ud for Pensacola, som var grundlagt af spanierne, og sejlede derfra til Mobile Bay og udforskede Massacre Island, som senere blev omdøbt til Dauphin Island. Han kastede anker mellem Cat Island og Ship Island, og den 13. februar 1699 flyttede han til fastlandet, Biloxi, sammen med sin bror Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville. Den 1. maj 1699 stod et fort færdigt på den nordøstlige side af Biloxi-bugten, lige bag det nuværende Ocean Springs, Mississippi. Dette fort var kendt som Fort Maurepas eller Old Biloxi. Få dage senere, den 4. maj, sejlede Pierre Le Moyne til Frankrig og efterlod sin teenagebror, Jean-Baptiste Le Moyne, som næstkommanderende for den franske deling.

I begyndelsen af det 19. århundrede var den Mexicanske Golf kendt under navnet Seno Mexicano eller Seno Mejicano.

I det 19. århundrede var der mange amerikanske handelsskibe, der sejlede i den Mexicanske Golf.

Siden Anden Verdenskrig har mange af de caribiske øer været hjemsted for amerikanske militærbaser, som blev oprettet for at beskytte Panamakanalen. Flådebasen i Guantánamo Bay, Cuba (bygget i 1899), er den ældste amerikanske militærinstallation i Caribien.

I den del af Den Mexicanske Golf, der svarer til Yucatan-halvøens nordlige kyst, mod Yucatankanalen, faldt en meteorit angiveligt for 65 millioner år siden og dannede et krater på 180 km i diameter, kaldet Chicxulub-krateret, og forårsagede udryddelsen af dinosaurer og andre arter.