CULTURE CRYPT

Review:

Sjældent, faktisk aldrig, så vidt jeg umiddelbart kan huske, er det, at en film skærer til slutteksterne med min opfattelse af den pludselig nedsænket i dyb forvirring. “Devil in the Dark” fangede min opmærksomhed og mistede den derefter, hvilket efterlod mig med det klare indtryk, at jeg gik glip af en scene et eller andet sted. Måske mere end én.

“Devil in the Dark” er en fortælling om to brødre. Som drenge blev frøene til fremmedgørelse gødet, da Clint hyggede sig med deres far gennem en fælles interesse for friluftsliv, mens Adam havde det godt på sit værelse med at læse tegneserier. Jo mere Clint og deres far blev knyttet sammen ved at skyde med rifler efter hjorte, jo mere fjernede Adam sig fra begge mænd.

Far døde for nogen tid siden, og det er 15 år siden, brødrene sidst så hinanden. Tilbagevendende drømme om at være forsvundet i skoven som barn har tvunget Adam til at komme hjem, og Clint foreslår en jagttur for at genoprette deres broderbånd. Adam er tøvende enig, og hans modvilje bliver mere og mere beslutsom, da to venner fortæller ham, at det sted, hvor han planlægger at gå på jagt, er der, hvor en mand forsvandt på mystisk vis.

Den tidligere fejde genopvarmes, mens Adam og Clint bevæger sig op ad bjerget og støder sammen om dagen, mens de om aftenen mindes hinanden omkring deres lejrbål. Så opdager brødrene en udbrændt lysning foran en ildevarslende grotte. Adam er sikker på, at han har været her før. Clint føler kun skræk og rædsel. Den dæmon, der forfølger Adams drømme, vandrer også på dette plateau, og dens formål er at give Adam og Clint den sande udfordring for deres forhold.

“Devil in the Dark” slår rødder i en lille by, der er befolket af arbejderklassefolk. Karriererne her er inden for byggeriet. Nattelivet består af dykbarpool og en spand Bud Lights. Der er en blå krave jordnærhed i miljøet, som er atypisk for den oplevelse, der er i vente, men som alligevel kommer til at virke relaterbar, indbydende og den rette tone til at indfange det, som filmen vil gøre som et intimt drama først og en gyserfilm dernæst.

Dette melodrama og denne gyser har ikke travlt med at vokse. “Devil in the Dark” udvikler sig med vilje langsomt, så forskellige lag kan arbejde sig ind. Alligevel kommer problemet med tempoet mindre fra den tid, det tager for historien og karaktererne at forme sig, og mere fra klip, der kommer sent på skud, der dvæler for længe.

Flere plotbeats involverer, at brødrene bliver adskilt eller at nogen bliver slået bevidstløs. Det er uinspirerede metoder til at flytte to karakterer derhen, hvor der er brug for dem, og at vende tilbage til denne brønd gentagne gange understreger, hvordan filmen begrænser sig selv til en sløv sløvhed.

Et problem med at ride på en overflødig rytme i 80 minutter i træk er, at spændingen ikke kan opretholdes. Endnu vigtigere er det i dette tilfælde, at man mister incitamentet til at investere i at forstå filmens metaforiske betydning.

“Devil in the Dark” er egentlig ikke en monsterfilm. Den handler om disse to mænd. Manuskriptet har noget at sige om familie, om fremmedgørelse, om dæmoner i skabet, der ikke vil forsvinde. Hvad det er for noget, kan jeg dog kun gætte på, for budskabet bliver forvirret i en melankolsk sløjfe af usammenhængende punkter, som klimakset ikke forbinder.

Selv når det ser ud til, at en sidste overraskelse er klar til at falde, gør den det ikke. “Devil in the Dark” slutter på en desorienterende tone, der i bedste fald beskrives som fortolkningsmæssigt vag og i værste fald som mislykket udført. Selv om jeg bestemt ville underholde tanken om, at jeg ikke var engageret nok til at forstå den, vil jeg måske modsætte mig, at filmen ikke formår at formulere sit følelsesmæssige formål fuldt ud.

Der er en fornærmelse at gøre over arbejdstitlen “The Plateau”, hvor det kedelige navn er en præcis afspejling af filmens vaniljeagtige smag. Og jeg har indirekte gjort denne stikpille ved ikke at finde en mere sofistikeret måde at strukturere den sætning på.

Det ville være uoprigtigt at påstå, at “Devil in the Dark” er en dårligt lavet film. Det er den ikke. Det er den slags ærlige indie-indsats, som ingen anmelder glæder sig over at afholde nogen fra at se, fordi intentionerne tydeligvis er gode. Elementer fra skuespil til filmografi er kompetente og dygtige, om end ikke bemærkelsesværdige. Den overordnede film kan bare ikke vinde en anbefaling uden et solidt skud adrenalin til sin atmosfære, og det er en nål, der aldrig kommer.

Fra historie til stil minder “Devil in the Dark” mig om “Dark Was the Night” (anmeldelse her). Desværre bliver jeg samtidig mindet om, at “Dark Was the Night” er en mere gennemført creature feature kombineret med karakterstudie, med en underholdningskvotient, der matcher det seriøse drama, som “Devil in the Dark” ikke kan få helt op af jorden.

Review Score: 45