Bite of the Apple: Farvel til Fung Wah, den værste bustur i USA

Den berygtede Fung Wah-busforbindelse er endelig væk for evigt.

Den 15 dollar dyre bus fra New Yorks Chinatown til Boston blev taget af vejen i 2013 med den ret overbevisende klingende begrundelse, at den var en “overhængende fare”, hvis chefers “uansvarlige handlinger i væsentlig grad øger sandsynligheden for alvorlig personskade eller død”.

Selskabet havde ikke noget effektivt vedligeholdelsesprogram for deres busser, fandt det amerikanske transportministerium, inspektionsrapporter var blevet udfyldt på en svigagtig måde, og chaufførerne blev ukorrekt undersøgt for kvalifikationer og brug af stoffer eller alkohol.

Sidst samme år, efter at have ansat sikkerhedskonsulenter og solgt 10 af sine ældste busser, fik busselskabet – der blev grundlagt i 1996 – tilladelse til at træde speederen i bund igen.

Men nu rapporterer DNAinfo, at ejeren Pei Lin Liang har fortalt New Yorks byråd, at “han ikke var i stand til at fortsætte virksomheden”, ifølge Paul Leonard, en talsmand for byrådsmedlem Margaret Chin, som havde hjulpet Liang med hans ansøgning.

En returbillet til 30 dollars fra New York til Boston forekom mig for god til at være sand, da jeg overvejede at tage den tur for et par år siden, så jeg scannede nervøst igennem siderne på Yelp for at læse nogle anmeldelser efterladt af kunder.

En af dem sagde, at konkurrerende kinesiske busselskaber havde angrebet Fung Wahs busser. En anden sagde, at politiet engang nærmede sig bussen på en rasteplads, og at chaufføren løb ud i skoven og aldrig blev set igen. En kvinde fortalte, at hun blev efterladt på rastepladsen.

Når vi tjekker igen i kølvandet på denne uges nyheder, virker Yelp-brugernes påstande om noget endnu mere alarmerende.

“Last Friday was the coup-de-grace”, skrev Howard G. fra Newark i 2010. “Bussen brød i brand. Der var absolut panik, og chaufføren var den første, der stod af … Brandvæsenet dukkede op sammen med politiet. Deres svar: endnu en Fung-Wah-grill.”

“Jeg sad ved siden af en heroinmisbruger, der var på afvænning,” huskede Grant H fra Brooklyn i 2008. “Han kløede sig, stod op, mumlede, rystede, slog med næverne og tog bukserne af, mens jeg klamrede mig til den yderste kant af sædet.”

“Det mest skræmmende var turen tilbage fra Boston kl. 1 eller 2 om natten”, beretter Brittyn L fra Hillsboro, Oregon, i 2013. “Jeg blev løftet ud af mit sæde og slog hoveder med min veninde ved flere lejligheder (ikke med vilje). De kørte så hurtigt, at bumpene på vejen var så ekstreme, at min bagdel var mindst fem centimeter fra sædet!”

Michelle V fra Richmond Hill, New York, kom med et forslag: “Hvis du gerne vil nå frem til din destination i live, ville Amtrak eller Greyhound måske være et bedre valg. Det koster lidt flere penge, men så kommer du i det mindste til Boston, du ved, IKKE DØD!”

“Fung Wah, mere som Fung AHHHH!!!” tilføjede Julia D. fra Long Island City.

Men mange anmeldere tager Fung Wahs side, nogle gange lidenskabeligt, og argumenterer for, at man får, hvad man betaler for, og roser endda bussernes halsbrækkende hastighed samt billetternes bekvemmelighed.

“Det er bare så nemt at hade Fung Wah, er det ikke?” skriver Sue K fra Seattle. Men “i sidste ende er der intet, der slår prisen og bekvemmeligheden”. Hun tilføjer rimeligt: “Hvis du virkelig frygter for dit liv – så tag bare af sted i dagtimerne.”

Davin L fra Chicago har samme holdning. “Ja, måske er det skitseagtigt. Ja, måske sad du ved siden af en død crack-luder. Ja, måske ventede du på rastepladsen 30 minutter for længe, fordi fyren, der skulle hente “omsorgspakken” fra chaufføren, var forsinket i forsøget på at undvige politiet. Men for 15 dollars, se hvad du får.”

Kat H fra Brooklyn giver en liste med tips til den potentielle Fung Wah-passager, som begynder strengt – “This ain’t no disco. Nor is it the Ritz. Dette er en fire og en halv til fem timers bustur til Boston for 15 dollars” – og så afviger den en smule: “Første gang jeg tog Fung Wah, havde jeg kun et eksemplar af Tropic of Cancer med på turen. En lang, varm bustur (uden snacks) er ikke det rette tidspunkt til at finde ud af, at Henry Miller er en luderelskende kedsomhed.”

Så jeg fik alligevel Fung Wah. Ingen hjul gik af, den rullede ikke rundt, den kørte ikke ind i andre Fung Wah-busser, der kom den anden vej.

Det værste, der skete, var, at der ikke var nogen air-con under turen tilbage i den kvælende julivarme. Hvilket er ironisk i betragtning af, at navnet Fung Wah betyder “storslået vind”.

Rækker af passagerer lå så stille og stille som muligt og tillod sig knap nok at trække vejret, for knust af varmen til overhovedet at bevæge sig. Tomme vandflasker beskrev desultate cirkler på jorden ved deres fødder.

Der var også et andet problem: Ingen kunne åbne badeværelsesdøren.

Da bussen trillede videre gennem natten mod Manhattan, og tingene nåede krisepunktet, vaklede en ikke særlig lovende potentiel redningsmand op ad gangen og mumlede: “Jeg er MacGyver, MacGruber … Jeg kommer igennem … Folkens, MacGyver er her … Giv en hånd til MacGyver.”

Han åbnede døren første gang.

Det var ikke Ritz. Men for 15 dollars, hvad havde jeg så forventet? Det var Fung Wah. Og vi vil måske aldrig se noget lignende igen.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger