Balon Greyjoys lange liv og stormfulde død

Den eneste gode Balon Greyjoy er en død Balon Greyjoy.

Okay, i dette indlæg vil der blive talt om Game of Thrones, HBO’s adaption af George RR Martins A Song of Ice and Fire. Specifikt vil jeg tale om Balon Greyjoy, den tidligere konge af jernøerne. Jeg er lidt glad for, at han er død.

Bah!

Whoa! Normalt plejer jeg ikke at smide spoilere om karakterer i Game of Thrones helt i toppen af indlægget. Ja, ja, ja, jeg ved det godt. Men der er nogle ting, der er svære at holde mund om – og jeg har været nødt til at holde mund om Balons undergang i meget lang tid. Forhåbentlig vil du forstå, når jeg forklarer det.

Balon Greyjoy mødes endelig med den druknede gud. ENDELIG!

Jeg ønsker ikke at starte på den forkerte fod. Det er ikke fordi jeg nærede nogen særlig ond vilje over for Balon Greyjoy. Det er bare det, at han levede så meget, meget, meget, meget længe – i serien.

I bøgerne levede Robb Stark længere end Balon i De Fem Kongers Krig. Stannis overlevede Balon. De tre igler i tredje sæson, en for Robb, Joffrey og Balon? Så vidt vi ved, kan den magiske voodoo have virket, og Stannis overlevede for at se alle sine fjender dø.

I serien overlevede Balon Robb Stark og endda Stannis! Det var så mærkeligt, at Balon blev ved med at leve og leve, at selv Hans Nåde Kong Joffrey blev forvirret.

På nogle måder var denne ændring en stor ting: seriens forsinkelse af Balons død havde krusninger, der ændrede handlingsforløb. I bogens kanon fik Robb Stark besked om, at Balon Greyjoy var død, mens Stark/Tully-værten var på vej til tvillingerne til Edmure Tullys bryllup. Dette var spændende nyheder for den unge ulv, da han i øjeblikket var låst ude af Norden af invaderende jernmænd.

Robb forudsagde snedigt, at jernmændene ville være nødt til at holde et kongemøde, og at de jernfødte kommandanter ville tage hjem til det politiske konvent og efterlade de sidste medlemmer af deres besætning til at forsvare de erobrede nordlige besiddelser. Øjeblikket var kommet for Stark-styrkerne til at genetablere kontrollen i Norden. Du ved, lige efter brylluppet.

Dårligt nok for Robb havde Roose Bolton andre ideer om at sikre Norden. Med Tywin Lannisters velsignelse.

Da serien ikke valgte at slå Balon ihjel i tide, var Robbs store plan for tiden efter brylluppet i stedet at erobre Casterly Rock. Det var det hele. Bare, du ved… erobre Casterly Rock.

Robb: Jeg har en genial plan! Jeg vil indtage Casterly Rock!
Cat: Casterly Rock? Bare sådan?
Robb: Selvfølgelig! Hvor svært kan det være?
Kat: Det er Casterly ROCK, ikke Casterly Lawn eller Casterly Picnic Green.
Robb: Ved de gamle guder! Talisa ville elske en picnic!

Så på en måde forhindrede Roose Bolton heltemodigt alle de nordlige styrker (og Freys, hvis de havde sluttet sig til dem, som Robb håbede) i at dø i en meningsløs belejring, der umuligt kunne have lykkedes.

Jeg har ikke et stort hjerteblod over dette, men revisionerne af historien får Robb til at virke en smule mindre på toppen af tingene, strategisk set.

Balons ekstra liv påvirker ikke kun vores syn på Robb som hærfører, det påvirker også en anden konges omdømme negativt. Balon selv.

Venter. Antyder han, at mit omdømme ville være blevet forbedret, hvis jeg var død tidligere? Jeg kan ærlig talt ikke vinde her. Jeg skulle ikke engang være kommet ud af min hårde, kompromisløse drivtøjsseng.

Ja, det ved jeg godt. Normalt er længere levetid lig med succes, men Balons længere levetid i serien har virkelig plettet hans omdømme. Tillad mig at forklare. (Eller bloviate. Jeg er blevet beskyldt for at være langhåret på disse indlæg. Jeg undskylder.)

Liv hurtigt, dø ung. Eller i det mindste tidligere.

I bøgerne blev Balon efter sigende (under en mørk og stormfuld nat) væltet ned fra en af de svajende skøre broer mellem tårnene på hans Pyke-fæstning. Boglæsere har længe antaget, at han blev myrdet. Serien støttede den teori.

Balon: Hey bro.
Euron: Bro.
Balon: Hvad sker der?
Euron: Ikke dig, i lang tid.

Balon dør tidligere, men han dør mere eller mindre på toppen af sit spil. Hans jernfødte kontrollerede den vestlige kystlinje i Norden, og den største flådetrussel i regionen, Lannisterne, var ikke villige til at udfordre ham i Ironman’s Bay (for at være ærlig var Tywin tilfreds med at lade Balon være i fred og lade Greyjoys fortsætte med at underminere Robb Starks legitimitet), så Balons satsning på at angribe Norden i stedet for at acceptere Robb Starks tilbud om en alliance syntes at være et rationelt træk.

I modsætning hertil levede Balon Greyjoy i serien længe nok til at opleve, at Boltons slog alle hans styrker tilbage. De jernfødte virkede bare latterligt ude af stand til at håndtere jordbaserede operationer. På trods af at en af de største fæstninger i Westeros, Harrenhal, oprindeligt var sæde for en utrolig succesfuld invaderende og blivende jernfødt konge. (Indtil drager. Drager er ret fantastiske, yo.)

Balon var ret stædigt tæt på denne vending i skæbnen.

Yara: Vi fik totalt røvfuld.
Balon: Men vi er elendige! Det er pinligt og uforklarligt!
Balon: I er elendige! Sug mindre! Som jeres konge beordrer jeg jer til at være mindre sutter!

Balons invasion og efterfølgende tab blev så dårligt betragtet af de jernfødte, at da Balons bror Euron præsenterede sig ved kongemødet og tilstod at have dræbt sin kongebror, ignorerede de jernfødte stort set det faktum, at Euron var en forbandet slægtsmorder, og omfavnede ham som den nye bærer af drivtømmerkronen.

Skøn korona der, Euron.

(Som boglæser var det lidt svært for mig at sluge. Slægtsmord er ikke en let sag blandt den druknede guds tilhængere.)

RIP Balon

Så, hvorfor er jeg glad for, at Balon er død? Det er egentlig bare en lettelse at kunne tale om det.

Jeg havde forventet, at Balon ville falde ned fra (eller blive skubbet ned fra) den bro for tre sæsoner siden. Det er svært at holde på sådan en hemmelighed så længe. Balon var bare et af de sjældne tilfælde af en seriefigur, der overlevede sin boganalog, når det normalt er det omvendte, der er sket.

Jeg var begyndt at blive bekymret for, at Balon ville overleve alle. Han var trods alt den sidste af de oprindelige fem konger til at dø. Og han overlevede bare ved at slappe af og lade alle andre slå hinanden ihjel. Stannis burde have brugt den taktik.

Det, der er dødt, må aldrig dø…

På den anden side kan jeg virkelig ikke klage meget over, hvordan serien har tilpasset Balons historie. Balons (og i forlængelse heraf Robbs) relative generalskab er virkelig ikke så meget af en stor ting i det store billede af tingene. Og hvis showrunners følte, at Eurons offentlige erkendelse af at have dræbt sin bror var løftestangen for at få ham valgt, er det bedre, at Balon havde været en elendig kommandant, der havde mistet støtten fra sit krigeriske folk, i stedet for den hårdeste Greyjoy siden Dagon Greyjoy fra hundrede år før.

Og showet fjernede i det mindste ikke et af Balons vigtigere og mere positive aspekter. Min dreng Balon havde nogle progressive idéer.

For en af de standhaftige og ufleksible jernfødte var Balon praktisk nok til at erkende, at hans datter Yara ville være en god arving til hans arv. Dette var en ret usædvanlig situation for Westeros, og især på Jernøerne. Jeg tror ikke, at Balon får meget anerkendelse, og det er nok med rette, men Balon var ikke en af de typiske patriarker, der betragtede døtre som børn, der bedst blev giftet bort for at opnå politiske fordele.

Hvis Yara Greyjoy i sidste ende skulle blive dronning af Jernøerne, vil det uden tvivl i høj grad være på grund af hendes egne fortjenester, på grund af hendes villighed til at støtte den behagelige-i-omvæltning-af-magt-strukturen Daenerys Targaryen, men også på grund af den tidlige protektion fra hendes far, som kunne have rejst forhindringer på hendes vej som en brutal storm, snarere end en gunstig vind eller en beskyttet havn. (Se lige mig, der er helt nautisk! Min egen far ville være så stolt!)

Okay, jeg kommer ikke her for at rose eller fordømme Balon Greyjoy, men for at sende ham på vej til den druknede guds haller. Men lad det ikke afholde nogen fra at ville tale om Balon. Nu hvor han er død, er jeg glad for at tale om ham, udførligt.

(Kommentarer er altid velkomne. Super velkomne! Men hvis du vil snakke spoilerisk Game of Thrones-snak med mig (også velkommen), vil jeg opfordre dig til at besøge min Safe Spoilers-side på min backup-blog. På den måde vil mine ikke-boglæsende venner ikke blive chokeret med forhåndsviden.)

De fleste billeder er fra HBO’s Game of Thrones (naturligvis.)