Aspermia

Aspermia beskriver i al sin enkelthed den tilstand, hvor der ikke er nogen sædceller til stede i mandens sæd. Hos fertile mænd med et fuldt funktionsdygtigt forplantningssystem producerer testiklerne konstant sædceller. Sædcellerne opsamles i epididymus (en lille sæk, der er forbundet med hver testikel) og opbevares der indtil et senere tidspunkt, hvor manden når orgasme og ejakulerer. Under ejakulationsprocessen bevæger en tyk, meget koncentreret masse af sædceller (ca. 100 millioner celler) fra bitestiklen sig gennem sædlederne, en rørformet passage, der forbinder testiklerne med prostatakirtlen. I prostatakirtlen blandes sædcellerne med et mere flydende sekret fra prostatakirtlen, sædblærerne og Cowpers kirtel, hvilket resulterer i den elfenbensfarvede væske (sæd), der frigives fra penis under ejakulationen.

Sædcellernes funktion er at tilvejebringe mandlige kønsceller, der er i stand til at befrugte et æg. Langt de fleste af de celler, der findes i sæd, er sædceller fra testiklerne. Kirtelvæskens funktion er at tilvejebringe et medium til transport af sædcellerne og et ideelt miljø, hvor sædcellerne kan svømme hen mod ægget.

Fra fødslen til og med den tidlige barndom producerer testiklerne naturligt ikke sædceller. Efter pubertetens indtræden i ungdomsårene bliver de sædproducerende celler i testiklerne normalt aktive og forbliver aktive gennem det meste af voksenlivet.

To almindelige årsager til aspermi hos mænd er mekanisk obstruktion (normalt i vas deferens) og manglende sædproduktion i testiklerne. Når passagen mellem testiklerne og prostatakirtlen på en eller anden måde er forstyrret, kan testiklerne fortsætte med at producere sædceller, men der er ingen fysisk mulighed for, at sædcellerne kan blandes med kirtelvæsker og komme ind i ejakulatet. Mænd kan have naturlige hindringer eller være født uden en funktionel passage mellem testiklerne og prostatakirtlen. Sædlederne kan med vilje blive skåret kirurgisk over ved en procedure, der kaldes vasektomi, som et middel til fødselskontrol. Nogle mekaniske former for aspermier kan korrigeres kirurgisk, og vasektomi er ofte reversibel. Hos nogle mænd begynder sædproduktionen aldrig, eller den kan ophøre efter en relativt kort periode.

Resultatet af aspermia er, at sæden ikke indeholder nogen betydelig mængde af cellemateriale og derfor ikke er i stand til at forårsage befrugtning af et æg. Da ejakulatet hos mænd med aspermia ikke er cellulært, er der også meget lidt DNA til stede, som kan bruges i retsmedicinske undersøgelser. Mænd med aspermia er dog generelt i stand til at opnå orgasme og ejakulere, og er derfor typisk seksuelt aktive.

Ved obduktion kan aspermia give ledetråde til en død forårsaget af langvarig eksponering for nogle giftstoffer , såsom thallium, som blev anvendt i rodenticider (rottegifte), før det blev forbudt. Desuden kan aspermier, der identificeres i sædvæsker, bidrage til at udelukke personer i faderskabsspørgsmål og kan undertiden give foreløbige oplysninger om mulige overfaldsmænd i voldtægtssager.

Se også Faderskabsbeviser.