Angel’s Envy frigiver sin første bourbon nogensinde, der er færdiggjort på japanske whiskyfade

Mizunara Oak

Nathan Pedigo

I løbet af de sidste ti år er Angel’s Envy vokset fra en lille håndværksmæssig nysgerrighed til et af de største navne inden for bourbon. Det var den 19. august 2010 – for at være helt præcis – at branchens koryfæ Lincoln Henderson og hans søn Wes hældte deres første lager bourbon i portvinsrørene. På daværende tidspunkt blev det at færdiggøre ren amerikansk whisky i andre slags fade betragtet som ukonventionelt, for nu at sige det pænt. I dag er denne praksis blevet almindelig. Så for at skubbe grænserne endnu mere vil mærket fejre sit første årti med en banebrydende bourbon, der er færdiggjort i japansk oldgrowth-eg.

Kendt som Mizunara i sit hjemland, stammer træet fra træer, der er over 200 år gamle, før de fældes. Det er ikke billigt. Ikke alene er de sjældne, men de tønder, der er bygget af træets stave, er notorisk vanskelige at arbejde med. Det kræver de japanske tøndesmedenes højt specialiserede færdigheder at fremstille et lufttæt fad, der er værdigt til at transportere væsker af høj kvalitet.

Som opbevaringsmedie kræver det også en rimelig grad af tålmodighed. Den grundlæggende regel er: jo ældre træet er, jo længere tid tager det at påvirke spiritus på en meningsfuld måde. Mizunara er et smagfuldt vidnesbyrd om dette aksiom. Mens en typisk whiskyfinish på f.eks. portvin- eller sherryfade måske ikke tager mere end 2-3 måneder, hvilede den nyeste udgave af Angel’s Envy i yderligere to år i det japanske bødkeri.

Men når det virker, gør det underværker; ofte udøver det alle mulige komplekse, sandeltræfinesser og aromatiske nuancer på den resulterende spiritus. Det er derfor ærgerligt, at aftapninger i USA er yderst sjældne. Taconic Distillery i det nordlige New York – som tidligere på året lancerede sin mizunara-færdige bourbon – er et af de få andre eksempler på markedet i dag.

Japan.

Brad Japhe

“Mizunara er et delikat træ, både i sin struktur og i sin indvirkning på spiritussen under lagringsprocessen,” forklarer Angel’s Envy Production Manager og tredje generation af whiskymagere, Kyle Henderson. “Vi har brugt de sidste to år på at færdiggøre med disse fade, da vi vidste, at det ville blive en langvarig produktionsproces. Mizunara-fadene har brug for tid til at vise den utrolige virkning, de har på whiskyen. Efter det toårige efterbehandlingsvindue forventede jeg, at whiskyen ville have røgede, blomstrede og krydrede noter, men blev overrasket over de unikke noter af æble, som vi i sidste ende endte med.”

Blandingen af 4 og 9 år gamle væsker, der er aftappet ved 97,8-proof, udviser også noter af røgelse, frisk malet peber og et strejf af mørk ristet kaffe i den midterste del af ganen. Den forsvinder fra tungen og efterlader et let spor af ristet egetræ i sit kølvand. Drikken er rig i kroppen og er en mundfuld, ligesom dens officielle titel: Angel’s Envy Kentucky Straight Bourbon Whiskey, der er færdiggjort på japanske Mizunara egetræsfade.

Hvornår du er færdig med at sige det, er den måske allerede udsolgt. Et begrænset antal på kun 1.200 flasker i alt er tilgængeligt ved forsalg til medlemmer af 500 Main – brandets officielle fanklub, som du kan tilmelde dig her.

Hvis du ikke kan score en digitalt inden den officielle lancering den 19. august, må du stille dig i kø på destilleriet (formentlig meget tidligt om morgenen) den 1. september. Det resterende kontingent vil blive solgt der og hos udvalgte forhandlere i Kentucky med en strengt håndhævet grænse på én flaske pr. kunde. Udgivelsen til 350 dollars er pakket i en genanvendelig krystalkaraffel med englevinger i præg. Den er en overbevisende berøringssten og tjener som en påmindelse om, at dette innovative mærke søger at stige endnu højere op i det kommende årti.

Nærbillede af den genanvendelige krystaldekanter.

Nathan Pedigo