Andys Ark: Andy’s Ark: Warhol’s Endangered Species

Oktober 2018 | Aurora Garrison

Warhol, der altid elskede dyr, blev bedt om at illustrere den alvorlige situation, som næsten uddøde dyr rundt om i verden befandt sig i. Gør dig klar til at træde ind i Andys ark.

Andy Warhol var en skabsbevaringsforkæmper.

Hans fortalervirksomhed for bevarelse af åbne områder, naturressourcer og truede arter er lidet kendt. Alligevel er Warhols interesse for naturen ved nærmere eftersyn tydelig i både hans kunst og de miljømæssige emner i hans kunstværker.

Fra hans ko, Fish, til talrige billeder af fugle, katte og hunde, havde Warhol en særlig fascination og kærlighed til dyr, hvilket kulminerede i Warhols Endangered Species (1983), en serie på 10 serigrafiudtryk, der er nogle af de socialt og kulturelt vigtigste værker i hans værk.

Andy Warhol, “Edangered Species Full Suite,” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edition of 150, signeret og nummereret med blyant, portfolio of 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Californien.

“I en serie på 10 malerier, der ekkoer hinanden i brugen af lyse farver og er standardiseret i størrelse, men ikke er multipla af det samme billede, henleder Warhol opmærksomheden på disse dyrs sjældenhed og giver dem hver især en “stjerne”-behandling. Warhol omtalte sin samling som “dyr i makeup”, er National Museum of Wildlife Art’s beskrivelse af Warhols værker om truede dyrearter. National Museum of Wildlife Art, der ligger i Jackson Hole, Wyoming, har erhvervet Endangered Species som en af de vigtigste beholdninger.

The Wildlife Museum anerkender filosofisk Warhols banebrydende serie som “et overbevisende resultat”. Warhol anvendte den samme silketrykproces, som han brugte til sine berømtheds- og popkunstmalerier – malerier, der beder os overveje berømmelsens kommercialisering. Når Warhol anvender dette på truede dyr – dyr, der højst sandsynligt er i fare, fordi de befinder sig i krydsfeltet mellem profit og natur – er resultatet på en interessant måde en skarp bevidsthed om, hvad vi står til at miste – hvis vi ikke er opmærksomme og handler på vegne af miljøet.” (www.wildlifeart.org)

Den verdensomspændende bekymring for bevarelse af truede arter opstod i 1960’erne, men blev mere presserende i 1980’erne, da der blev rapporteret om dramatiske tilbagegange for flere arter på grund af international handel, tab af levesteder og forkert håndtering af giftigt affald.

Nye udtryk i det amerikanske leksikon fremhævede det nyopståede tab af arter på jorden fra: “truede arter” til “sårbare” til “sårbare” til “funktionelt uddøde” til “uddøde”. Warhol reagerer som et tidligt svar på den verdensomspændende krise med truede arter gennem sin kunst. Hans kunst påtager sig rollen og formålet med miljøaktivisme ved at skabe offentlig opmærksomhed om disse truede arters situation.

Warhol bliver grøn

Efter miljøsamtaler med Warhol om hans bekymring over stranderosion og tabet af naturressourcer gav kunsthandlere i New York City, ægteparret Ronald og Frayda Feldman, Warhol til opgave at skabe serien Endangered Species (truede arter). Projektet bestod af serigrafi af 10 truede arter fra hele verden: den sibiriske tiger, Grevy’s zebra, orangutang, Pine Barrens Tree Frog, kæmpepanda, Bald Eagle, Bighorn Ram, afrikansk elefant, San Francisco (Callippe) Silverspot Butterfly og det sorte næsehorn.

“Siberian Tiger (FS II.297),” Serigrafi på Lenox Museum Board, 1983, oplag på 150, signeret og nummereret med blyant, portefølje af 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Californien.

Serien Endangered Species har Warhols unikke Pop Art-stil og spin. Serien, der blev færdiggjort i 1983, er udformet og udført på samme måde som den ikoniske behandling, Warhol gav Marilyn Monroe, Jackie Kennedy, Elvis Presley, dronning Elizabeth, Mao og talrige andre i portrætbestillinger i løbet af 1960’erne og 1970’erne. Dette stod i kontrast til de abstrakte værker, som Warhol lavede i 1980’erne.

I det fjerde årti af sin karriere producerede Warhol værker af abstrakt ekspressionisme, såsom Oxidation Painting (1978) og Rorschach (1984). Men til Endangered Species-serien gik Warhol til de tunge skyts i sit Pop Art-arsenal. Dette var en krig for at beskytte truede arter. Warhol trak på alle sine kunstneriske talenter og erfaringer for at dæmme op for krigen mod dyrene. At skabe offentlig opmærksomhed og lidenskab for dyrene var Warhols første skridt.

Ved at vende tilbage til de serigrafi-metoder, der var hans ikoniske stil, vækker Warhol interesse for sit arbejde hos en ny generation. Efter Endangered Species indledte Warhol sit samarbejde med Jean-Michel Basquiat, som strakte sig over to år mellem 1984 og 1985, og som gjorde Warhol relevant for et yngre publikum. Warhol er kunstnerisk inspireret med denne miljøsag.

Med de kunstneriske og miljømæssige succeser med Endangered Species samarbejdede Warhol med Dr. Kurt Benirschke fra San Diego Zoo. Bogen hedder Vanishing Animals.

I 1986 bidrog Warhol med en serie af dyr, der var i fare for at uddø, til Vanishing Animals. Warhol leverede 15 illustrationer af arter (serigrafi over collage) på randen af udryddelse, der omfattede bl.a: Galapagos-skildpadden, den californiske kondor, musebæltedyret, den hvirveltrane, den puertoricanske papegøje, komodovaranen, den paraguayanske pekanarie, sumatra-hornshjørnet, sommergazellen, okapien og La Plata-floddelfinen.

Andy Warhol Museum udstillede disse illustrationer af forsvindende dyr sammen med serien om truede arter i sin udstilling “Silent Spring” fra 2002: Warhol’s Endangered Species and Vanishing Animals”.

“Bighorn Ram (FS II.302),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1963, Edition of 150, nummereret med romertal, 1 BAT, 30 TP, signeret og nummereret med blyant, portfolio of 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Californien.

Warhols ophøjelse af truede dyrearter til berømthedsstatus var med til at skabe opmærksomhed om disse truede dyr samt penge til deres beskyttelse. Warhol trykte adskillige sæt af Endangered Species-serien og donerede trykkene til naturbeskyttelsesgrupper til deres indsamlingsarbejde.

I årene efter Endangered Species er Bald Eagle og Pine Barrens Frog blevet taget af listen over truede arter. Antallet af kæmpepandaer er steget igen. Big Horn-fårene, der stadig er truede, er steget i antal. Silverspot-sommerfuglens levested bliver stadig mindre, primært på grund af udviklingen i San Francisco Bay-området. Både det sorte næsehorn og den afrikanske elefantbestand fortsætter med at falde på grund af krybskytteri og ulovlig handel med horn og elfenben.

“Giant Panda FS II.295,” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edition of 150, portfolio of 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Californien.

Den store pandas bevarelsesindsats har været særlig vellykket. Faktisk rapporterer kinesiske forskere, at bevarelsen af pandaerne faktisk har ført til yderligere og uventet økonomisk værdi for de lokalsamfund, der har været vært for panda-bevaringsforeningerne. En nyere rapport fra det kinesiske videnskabsakademi viser, at bevarelse af pandaer giver “stor værdi for lokalbefolkningen, kulturen og miljøet og genererer 20 gange flere penge end omkostningerne til at bevare og vedligeholde de nuttede bjørne”.

Og det gør en vigtig pointe: Warhol, ved at ophøje en truet dyreart til stjernestatus med sin signaturstil i porteføljen Endangered Species, drev bevaringsindsatsen fremad. Disse billeder øger ikke kun offentlighedens bevidsthed om, at arten kræver beskyttelse, men resulterer også i betydelige donationer til bevarelsesgrupper, der yder denne beskyttelse. Desuden overtaler og presser man regeringerne til at hjælpe med at bevare arterne ved at bringe dem i rampelyset på kendisserne. Her udnyttede Andy Warhol sin kendisstatus til gavn for miljøet i lande over hele verden.

Derimod har Kina udnyttet verdens interesse for at beskytte pandaer og har etableret udlejning af kæmpepandaer. I en artikel i det videnskabelige tidsskrift Environmental Practice står der: “Til gengæld for politiske tjenester eller for lukrative handelsaftaler tilbyder den kinesiske regering lande over hele verden muligheden for at leje en kæmpepanda. Men denne “mulighed” kommer med en heftig pris: leje af pandaer kan koste op til en million dollars om året i en periode på mindst ti år. Hertil kommer omkostningerne til at bygge et topmoderne zooanlæg, som løber op i mange hundrede tusinde dollars, og de årlige omkostninger til at fodre og passe pandaer, som kun spiser bambus, som kan løbe op i omkring 500.000 dollars stykket.” (“Buckingham, David, & Jepson, 2013”).

“Black Rhinoceros (FS II.301)”,” Screenprint on Lenox Museum Board, Edition of 150, portfolio of 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Californien.

“African Elephant (FS II.293),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edition of 150, 10 nummereret med romertal, 1 BAT, 30 TP, signeret og nummereret med blyant, portfolio of 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Californien.

Den sorte næsehornsart, der kendetegnes ved sin spidse overlæbe og sit fremtrædende horn, er fortsat offer for et hidtil uset angreb fra krybskytter for det meget eftertragtede horn, der anvendes til “medicinske” formål i Østen. Man har længe troet, at det var et særligt stærkt afrodisiakum, men tusindvis af disse dyr er blevet slagtet af krybskytter med henblik på ulovlig handel for at dække efterspørgslen i Asien. Da gadeprisen på næsehornshorn steg kraftigt til over guldprisen, blev smuglerne mere grådige, aggressive og voldelige. Som følge af den uhæmmede efterspørgsel efter horn fra næsehorn er underarter i Afrika og Sydøstasien nu uddøde.

“Bald Eagle” (FS II.296),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edition of 150, signeret og nummereret med blyant, portfolio of 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Californien.

En anden berømt Pittsburger, Rachel Carson, var forfatter til en vigtig bog, Silent Spring, der fik nationen til at handle for at stoppe miljøforringelsen. Silent Spring, der blev udgivet i 1962, dokumenterede forgiftningen af verdens biosfære med syntetiske pesticider. Selv om de undersøgelser og data, som Carson fremlagde, havde været kendt i nogen tid, var hun den første til at fremlægge argumenterne mod pesticider for den brede offentlighed.

Carson forklarede, at når først kemikalierne kom ind i miljøet, blev de en del af fødekæden og dræbte ikke kun de skadedyr, der var målet, men også alt andet, og de ville også gøre mennesker syge. Carsons arbejde gjorde offentligheden opmærksom på pesticidernes særligt skadelige virkning på fuglebestande.

“San Francisco Silverspot (FS II.298),” Screenprint on Lenox Museum Board, 1983, Edition of 150, signeret og nummereret med blyant, portfolio of 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Californien.

San Francisco (callippe) Silverspot’s population kollapsede på grund af tabet af levesteder for dens eneste værtsplante, Johnny jump-up. Springplanten er en etårig plante, der er hjemmehørende i San Francisco Bay-området. Historisk set var Silverspot udbredt fra La Honda i San Mateo County til Twin Peaks-kvarteret i San Francisco samt på de indre bjergkæder i Contra Costa og Alameda counties. Når den først er udklækket, varer Silverspot’ens voksne liv kun tre uger i forsommeren. De voksne sommerfugle lever af blomsternektar og lægger deres æg på Johnny jump-ups.

Bebyggelse, rekreation og anden brug har imidlertid reduceret Johnny jump-up-populationerne, og følgelig er Silverspot-området blevet reduceret. Men syd for San Francisco, i San Bruno-bjergene, kan man stadig finde denne smukke sommerfugl.

Warhols egne bevaringsbestræbelser

Gennem at præsentere disse dyr i samme stil som hans andre berømthedsportrætter får Andys dyr en kulturel betydning. Denne kendisstatus henleder ikke kun opmærksomheden på krybskytteriet og tabet af levesteder, som skabte disse dyrs situation, men resulterer også i en samfundsmæssig opfordring til handling.

Som en dygtig forretningsmand var Warhol i stand til at bruge en betydelig del af sin personlige formue på at erhverve ejendomme uden for New York City. I 1972 købte Warhol 15,1 acres strandgrund i Montauk på Long Island, som han bevarede i sin naturlige tilstand. Warhol sørgede for, at denne jord blev doneret til Nature Conservancy af hans bo efter hans død. Andy Warhol Preserve, som er en gave fra Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, er nu en del af en større naturfredningsforening. Warhol mente, at bevarelse af naturen var det vigtigste arbejde, han kunne udføre: “Jeg tror, at det at have jord og ikke ødelægge den er den smukkeste kunst, som nogen nogensinde kunne ønske at eje.” Warhol ejede også jord nær Carbondale i Colorado, som han sagde om: “Jeg har ikke tænkt mig at bygge på den… Den er for smuk… Jord er den bedste kunst.”