Afdelingen for mærkelige læskedrikke – kulsyreholdig mælk

Jeg lægger normalt ikke meget mærke til nye produkter, især ikke inden for kategorien læskedrikke, men Coca-Cola tester en ny drik ved navn Vio, som fangede min opmærksomhed, fordi den lød så bizar. Vio er en mælkedrik med kulsyre og frugtsmag – eller, som der står på flasken, en “vibrerende drik”

Jeg kan lige forestille mig de brainstorming-sessioner, der førte til denne betegnelse: “Mælkesodavand” blev ikke testet godt i fokusgrupper, så hvad kunne vi ellers kalde det, som får idéen om bobler frem? Ebullience? Overflødighed? Sprudlende? Åh, og så indeholder den C-vitamin og calcium – hvad tyder på sundhed, uden at der faktisk er sundhedsanprisninger, da den også indeholder 26 gram sukker? Vitalitet? Vibrerende? Det er det hele!

Så mærkeligt som kulsyreholdig mælk lyder, er det ikke uden fortilfælde. Laverne DiFazio, en af mine yndlingsfigurer i en af mine yndlingssitcoms fra barndommen, Laverne & Shirley, yndlingsdrik var mælk og Pepsi. Jeg er sikker på, at jeg selv har prøvet det, selv om jeg ikke kan huske, hvordan det smagte. Saltede yoghurtdrikke, herunder ayran og doogh, som er kulsyreholdig, er populære i Mellemøsten.

Kulsyreholdige mælkedrikke er tilsyneladende også populære i Asien, hvor de ikke engang er den mærkeligste drik, man kan finde. Et firma i Japan lancerede for nylig det, der måske er den mærkeligste produktidee nogensinde: en serie af ostedrikke.

Så er Coca-Cola målrettet mod markedet for nyhedsdrikke-købmænd? Det er ikke helt klart. I hvert fald en erhvervsblogger mener, at virksomheden sigter mod skolemarkedet i håb om at snige sig forbi de retningslinjer for skoledrikke, der blev indført i 2004, og som forbyder sukkerholdige sodavand. Det lyder plausibelt, da Vio sælges i en 8 oz. flaske og indeholder 120 kalorier – lige under den grænse på 150 kalorier, der er fastsat i retningslinjerne. Og en tekstforfatters beskrivelse af, at det smager “som en fødselsdagsfest for en isbjørn”, lyder som om det ville appellere til børn.

Men navnet og emballagen virker ikke særlig børneorienteret på mig. Faktisk er den muntre, men sofistikerede flaskegrafik nok den mest tiltalende del af konceptet. Jeg er en sucker for attraktivt produktdesign. Det og nysgerrigheden efter at vide, hvordan den ville smage, fik mig til at bede en ven i New York City (det eneste sted, hvor den i øjeblikket sælges) om at sende mig en prøve.

Dommen er blandet. Den første smag, som jeg prøvede, Tropical Colada, var langt den bedste. Den smagte temmelig meget som en let brusende jomfru pina colada. Jeg ville drikke det som en lejlighedsvis sød godbid. Det gik dog ned ad bakke derfra. Very Berry var ikke dårlig – lidt ligesom Strawberry Quik, som jeg elskede som barn. Men Mango Peach smagte for kunstigt, og Citrus Burst var udrikkelig. Alle var for søde. Andre anmeldere kunne lide den endnu mindre end jeg – Time Magazine kaldte den for en af de 10 dårligste drikkevareideer.