The Forester Sisters

Debutový singl skupiny „(That’s What You Do) When You’re in Love“, vydaný v polovině roku 1985, se umístil na desátém místě hitparády Billboard Hot Country Songs. Píseň sloužila jako hlavní singl jejich debutového alba, které vyšlo ještě téhož roku. Do roku 1986 se na první místo stejného žebříčku dostaly ještě tři další singly z tohoto alba; v pořadí po vydání to byly „I Fell in Love Again Last Night“, „Just in Case“ a „Mama’s Never Seen Those Eyes“. Autoři písní Terry Skinner a J. L. Wallace z Muscle Shoals album produkovali a byli spoluautory písní „When You’re in Love“ a „Mama’s Never Seen Those Eyes“; první z nich napsali s Kenem Bellem, s nímž předtím nahrávali ve skupině Bama. Skladbu „Just in Case“ napsali členové skupiny Exile J. P. Pennington a Sonny LeMaire a tato skupina ji předtím nahrála na své album Kentucky Hearts z roku 1984. Údaje o prodeji od Warner Bros Nashville uváděly, že se prodalo více než 100 000 kopií „I Fell in Love Again Last Night“. Současně s úspěchem tohoto alba byly sestry v letech 1985 a 1986 nominovány Akademií country hudby na vokální skupinu roku a v druhém roce tuto cenu získaly. Samotné album bylo v roce 1985 nominováno na 28. ročníku cen Grammy v kategorii Nejlepší country vystoupení dua nebo skupiny se zpěvem. Z komerčního úspěchu alba vyplynulo také rozsáhlé turné, které se skládalo z vystoupení s Alabamou, Georgem Jonesem, Rickym Skaggsem a několika dalšími umělci country hudby v 35 státech. Nekreditovaná recenze v časopise People byla smíšená a označila jejich zvuk za „těžký na country“ a uvedla, že gospelový zvuk „The Missing Part“ „dodává výraznou vřelost, která se příjemně mísí s jasem kvarteta“. V době vydání alba žila Kathy se svým manželem Terrym Adkinsem, který byl zároveň jejich manažerem a baskytaristou, zatímco ostatní tři sestry nadále žily s rodiči.

Druhým albem kvarteta bylo v roce 1986 Perfume, Ribbons & Pearls. V hitparádě se z něj objevil pouze jeden singl „Lonely Alone“, který v tom roce strávil dva týdny na druhé příčce Hot Country Songs. Na albu se autorsky podíleli Pam Tillis, Bob McDill a Walt Aldridge. Stejně jako u předchozího alba zůstali Skinner a Wallace producenty. Časopis People uveřejnil pozitivní recenzi, v níž pochválil pěvecké výkony všech čtyř sester a zároveň uvedl, že album „zahřeje u srdce a zároveň povzbudí palec u nohy“. Cliff Radel z listu The Cincinnati Enquirer ohodnotil album dvěma hvězdičkami z pěti, přičemž zpěv označil za „čistý jako nebe za svěžího podzimního dne“, ale kritizoval „chudobou poznamenané písně“. Autorka Montreal Gazette Lucinda Chodanová dala zvuk kvarteta do kontrastu se zvukem The Judds a uvedla, že „ty nebeské hlasy harmonizují ve službách písní, které jsou z větší části asi tak individuální jako penízky ve sklenici“. Za nejvýraznější písně považovala „100% Chance of Blue“ a coververzi „Back in My Arms Again“ od The Supremes, ale přesto kritizovala produkci. Po „Lonely Alone“ se Forester Sisters podílely jako vokalistky na hitu „Too Much Is Not Enough“ skupiny The Bellamy Brothers z konce roku 1986, který se stal singlem číslo jedna z jejich alba Country Rap. Po úspěchu této písně absolvovaly obě skupiny v následujícím roce společné turné Brothers and Sisters Tour.

Konec 80. letEdit

You Again, třetí album sester, si po svém vydání v roce 1987 připsalo tři singly. Prvním z nich byla coververze hitu Brendy Lee „Too Many Rivers“ z roku 1965, se kterou se Forester Sisters dostaly do první pětky country hitparády. Po něm následovala titulní skladba, která se stala pátým a posledním hitem sester na prvním místě. Posledním singlem byla pětka „Lyin‘ in His Arms Again“, kterou rovněž napsali Skinner a Wallace, kteří se o produkci alba podělili s Barrym Beckettem, Jamesem Stroudem a Emory Gordym Jr. Na albu byla také skladba „Sooner or Later“, pozdější hit Eddyho Ravena, který se v roce 1990 dostal do první desítky. James M. Tarbox z Knight Ridder News Service hodnotil album příznivě, považoval ho za „konzistentní“ pro jeho lyrická témata lásky a zároveň poznamenal, že zvuk je jak „tradiční“, tak „důvtipný pro několik melodií, které snadno přejdou na jiné formáty“. Vedle alba You Again nahrály sestry také album A Christmas Card složené z tradičních vánočních koled, které vyšlo později v roce 1987.

Dalším albem bylo Sincerely z roku 1988. Jeho hlavním singlem byla skladba „Letter Home“, následovaná coververzí popového standardu z padesátých let „Sincerely“ a nakonec skladbou „Love Will“. Na album byla zařazena coververze písně „I’ve Just Seen a Face“ od The Beatles a skladba Harlana Howarda „These Lips Don’t Know How to Say Goodbye“, která se později v roce 1991 dostala do první desítky country hitů Douga Stonea. Většinu produkčních povinností na tomto albu měla na starosti skladatelka Wendy Waldmanová, které s některými skladbami pomáhali Beckett, Stroud a Norman. Na 31. výročních cenách Grammy v roce 1988 získalo album Sincerely pro kvarteto druhou nominaci na cenu Grammy za nejlepší countryový výkon dua nebo skupiny s vokálem. Jan Walker z deníku The Orlando Sentinel uvedl, že „každá z deseti písní na albu zní sebevědomě a je ukázkou zdánlivě nenucené přirozené harmonie čtyř sourozeneckých hlasů“. William Ruhlmann z AllMusic album rovněž příznivě hodnotil, když uvedl, že „The Foresters, které již disponují úžasným stylem vokální harmonie, dosáhly vrcholu, když se pro toto album spojily se spisovatelkou/producentkou Wendy Waldman a vystřihly jí ‚Letter Home‘ a další silný materiál.“

Warner Bros. vydalo v roce 1989 další dva projekty, na nichž se sestry podílely. Prvním bylo gospelové album s názvem All I Need. To obsahovalo interpretace tradičních hymnů a spirituálů, jako jsou „Amazing Grace“ a „Precious Memories“, spolu s populárními gospelovými písněmi 20. století, jako je „This Ole House“. Christy album popsala jako „kořeny, ke kterým jsme se vrátily“, což je odkaz na výchovu sester jako zpěvaček v jejich kostelech. Norman, Beckett a Stroud se podíleli na produkci alba. Později v roce 1989 vyšel balíček Greatest Hits. Na něm byly zařazeny dvě nové písně: „Don’t You“ a „Leave It Alone“, které se v tom roce dostaly do první desítky žebříčku Hot Country Songs. Do konce desetiletí se všech prvních čtrnáct singlů skupiny umístilo v první desítce tohoto žebříčku, což byla v té době nejdelší taková série dosažená novým umělcem od rozšíření countryového žebříčku Billboardu na 100 pozic v 60. letech 20. století.

90. létaEdit

I přes dynamiku předchozích singlů nebylo album skupiny Come Hold Me z roku 1990 v countryovém žebříčku úspěšné, ani jeden ze dvou vybraných singlů se nedostal do Top 40. V roce 1990 se skupina dostala do první desítky. Jednalo se o coververzi písně „Drive South“ od Johna Hiatta, na které hostovali i Bellamy Brothers, a „Nothing’s Gonna Bother Me Tonight“. Waldmanová si album tentokrát produkovala sama. Mezi přispívajícími hudebníky byli Sam Bush, Mark O’Connor, Willie Weeks a Craig Bickhardt. Jerry Sharpe z deníku The Pittsburgh Press album hodnotil smíšeně s tím, že je na něm „příliš mnoho rocku ve spojení s nevýrazným materiálem“. Singly spolu s titulní skladbou a „You’ll Be Mine“ pochválil jako nejsilnější pro jejich vokální výkony.

V dubnu 1991 vydala společnost Warner další album skupiny Talkin‘ ‚Bout Men. Robert Byrne, další hudebník z Muscle Shoals, album produkoval a hrál na něm na kytaru. Bylo nahráno ve stejném studiu, kde skupina natočila své demosnímky a první dvě studiová alba. Sestry poznamenaly, že předchozí producenti chtěli zdůraznit jejich „měkčí“ zvuk, zatímco Byrne byl ochoten zahrnout country rock a western swing. Hlavní singl „Men“, jehož spoluautorem je Byrne, se v tom roce umístil na osmém místě žebříčku Hot Country Songs. Kim o písni „Men“, novince o vztazích mezi muži a ženami z pohledu ženy, řekla, že se jí líbila, protože ji poslouchala po hádce s manželem. Úspěch písně vedl také k její parodii s názvem „Women“, kterou nahrála studiová skupina Bandit Brothers u Curb Records; v polovině roku 1991 se tato parodie rovněž umístila v žebříčku Hot Country Songs. „Men“ se stala třetí nominací sester na cenu Grammy za nejlepší countryový výkon dua nebo skupiny se zpěvem, nominaci získaly na 34. ročníku cen Grammy v roce 1991. Navzdory úspěchu skladby „Men“ se v hitparádě objevil pouze jeden další singl, a to „Too Much Fun“, který dosáhl 62. místa. Johnny Loftus album příznivě hodnotil na serveru AllMusic, když „Men“ označil za „country popové číslo ve stylu Bonnie Raitt“ a v některých skladbách našel vlivy western swingu a gospelu a zároveň pochválil harmonii sester.

Poslední umístění sester v hitparádě přišlo v roce 1992 s albem I Got a Date. Jak skladba „What’ll You Do About Me“ (pozdější top 20 hit v roce 1995 pro Douga Supernawa), tak titulní skladba se nedostaly do top 40 country music. V době vydání alba řekla June listu The News-Press, že sestry chtěly ukázat svou „vtipnou, rozpustilou stránku“. Skupina jej také pojala jako koncepční album tematicky podobné albu „Men“. Kim vyzdvihla zejména titulní skladbu a uvedla, že se v době nahrávání rozváděla a měla pocit, že ve svých 31 letech je „příliš stará na to, aby začala znovu randit“. Tom Roland z AllMusic napsal, že album je „stylově široké, se silnou dávkou vtipu, zejména v titulní skladbě a ‚Redneck Romeo‘.“

Sestry si daly na většinu poloviny 90. let pauzu v nahrávání, ale pokračovaly v regionálních turné, i když především o víkendech, aby se po zbytek týdne věnovaly svým dětem. V roce 1996 se vrátily do studia, aby natočily nové album nazvané More than I Am. Warner album prodával jako „pozitivní country“, které obsahuje povznášející a duchovní poselství, aniž by mělo vysloveně charakter současné křesťanské hudby, a inspirovalo se podobnými nahrávkami Rickyho Van Sheltona a Susie Luchsinger. Christyin manžel Gary Smith album produkoval a hrál na něm na klávesy. Mezi přispívajícími autory písní byli Karen Staleyová a Paul Overstreet, z nichž druhý jmenovaný se již dříve podílel na písni skupiny „I Fell in Love Again Last Night“. Po vydání tohoto alba se sestry rozhodly odejít z hudební branže, což zdůvodnily jednak touhou trávit více času s rodinou, jednak rostoucím zaměřením žánru na mužské umělce. Kathy se následně stala učitelkou hudby, June učitelkou pro studenty se zrakovým postižením a Kim i Christy návrhářkami interiérů. Od té doby se čtyři sestry znovu sešly, aby příležitostně vystoupily, zejména v roce 2013 na počest svého uvedení do hudební síně slávy v Georgii.