Stručná historie texaského gerrymanderingu

Poznámka redakce: Tento článek je první částí dvoudílného seriálu o gerrymanderingu.

TEXAS – Sedm let trvající právní bitva o texaské legislativní mapy z velké části skončila v květnu, kdy Nejvyšší soud zamítl téměř všechna tvrzení, že republikánští zákonodárci ve státě sestavili volební obvody tak, aby záměrně oslabili vliv menšinových voličů – jinak známý jako rasový gerrymandering. Rozhodnutí ve věci Abbott v. Perez završilo sérii porážek obhájců volebních práv u nejvyššího soudu v tomto volebním období.

Měsíc před tímto rozhodnutím Nejvyšší soud tvrdil, že stranické gerrymandering by měl být ponechán na státech. V rozhodnutí 5-4 podle tradiční konzervativně-liberální ideologické linie Nejvyšší soud rozhodl, že stranické přerozdělování je politickou otázkou – nepřezkoumatelnou federálními soudy – a že tyto soudy nemohou posuzovat, zda extrémní gerrymandering porušuje ústavu.

Nejvyšší soudce John Roberts za konzervativní většinu napsal, že přílišná stranickost při vytyčování obvodů sice vede k výsledkům, které se „důvodně zdají být nespravedlivé“, ale to podle něj neznamená, že je povinností soudu najít řešení.

Gerrymandering označuje praxi překreslování hranic volebních obvodů se záměrem zvýhodnit jednu stranu na úkor druhé, diskriminovat menšiny nebo v některých případech zachovat status quo.

Kompaktnost obvodu – měřítko toho, jak nepravidelný je jeho tvar, určený poměrem plochy obvodu k ploše kruhu se stejným obvodem – může sloužit jako užitečný ukazatel toho, jak moc je obvod gerrymandrovaný. Obvody, které mají obecně pravidelný tvar, bývají kompaktní, zatímco ty, které mají mnoho klikatých odboček a chapadlovitých výčnělků, bývají nejvíce zmanipulované.

V Texasu, kde národní odborníci připustili, že kongresové obvody vypadají spíše jako Rorschachovy inkoustové skvrny než reprezentativní části nemovitostí, bylo podle studie agentury Associated Press složení zákonodárného sboru tohoto státu ovlivněno gerrymanderingem více než v kterémkoli jiném státě.

V Texasu bylo každé desetiletí od jeho přijetí zjištěno porušení zákona o volebních právech z roku 1965 kvůli záměrné rasové diskriminaci. Podstatou těchto porušení je redistribuce, tedy proces překreslování hranic každého kongresového a státního legislativního obvodu tak, aby byla zachována přibližně stejná hustota obyvatelstva. K tomuto procesu dochází každých 10 let po shromáždění nových údajů ze sčítání lidu. Architektem a kartografem tohoto úsilí je vybraná skupina v texaském zákonodárném sboru.

To je jádro dlouhé historie záměrné diskriminace barevných voličů v Texasu: Analytici tvrdí, že kvůli tomu, že barevní voliči byli nacpáni do jednotlivých obvodů nebo rozděleni do několika obvodů, je jejich volební síla oslabena do té míry, že jejich hlasy jsou při výběru politické reprezentace neúčinné.

David Vance, národní mediální stratég organizace Common Cause, D.C.-.který bojuje za zastupitelskou vládu, uvedl, že Texas nemá nejlepší výsledky při vytváření spravedlivého hlasování. Gerrymandering je podle něj jen jednou z taktik, které se v Texasu používají k umlčení voličů.

„Myslím, že jste v procesu hlasování viděli nejrůznější snahy o minimalizaci moci barevných voličů, a to buď prostřednictvím některých druhů rasového gerrymanderingu, diskriminačních zákonů o voličských průkazech a v poslední době i omezením míst pro odevzdání hlasovacích lístků. Je to rozhodně nešťastný vzorec.“

Bývalý vůdce většiny ve Sněmovně reprezentantů Tom DeLay (AP)

Jako hodinky se ve Spojených státech každých 10 let provádí sčítání lidu, které poskytuje přehled o tom, kde obyvatelé země žijí. Státy tento přehled využívají k aktualizaci svých legislativních map v závislosti na změnách počtu obyvatel. Každé dva roky se ve Spojených státech konají federální volby, takže tyto mapy jsou použity nejméně pětkrát, než další desetileté sčítání zahájí proces znovu. Voliči již hlasovali ve třech federálních volbách na základě kontroverzních a sporných map vypracovaných po sčítání lidu v roce 2010.

Nedávná iterace ságy gerrymanderingu v Texasu se datuje do roku 2003, kdy se republikán Tom DeLay mstil za roky demokratického gerrymanderingu. V polovině desetiletí, pět let před sčítáním lidu, vedl bezprecedentní krok spočívající v překreslení kongresových obvodů státu.

„Když republikáni převzali státní legislativu, tak trochu ucítili krev ve vodě,“ řekl Vance. „Republikánská většina, podněcovaná Tomem DeLayem, se rozhodla vzít svou legislativní většinu na milost a překreslit obvody v polovině dekády. Jejich obhajoba byla, že to bylo něco jako boj za boj. Viděli jste, že demokraté předtím v Texasu také desítky let prováděli gerrymandry.“

Na jaře 2003 navrhli texaští republikáni, kteří nyní dominovali ve Sněmovně reprezentantů i v Senátu, novou kongresovou mapu, která slibovala, že do texaské delegace přibude pět až sedm nových republikánů. DeLay tehdy prohlásil, že vzhledem k tomu, že 57 procent texaských voličů podporuje republikány do Kongresu, bylo by spravedlivé, aby GOP kontrolovala více než 15 z 32 křesel ve Sněmovně reprezentantů USA. Republikáni tvrdili, že pokud je nutné provést v polovině sčítání lidu přerozdělení křesel tak, aby odpovídala lidovému hlasování, budiž.

Texaský zákon vyžadoval, aby byly k jednání zákonodárného sboru přítomny dvě třetiny ze 150 členů. Demokraté, kterých bylo 62, mohli legislativu zastavit jednoduše tím, že by se nedostavili. Většina z nich tedy odjela do Oklahomy. V Texasu existoval pro tento druh jednání určitý precedens. V roce 1979 uprchla skupina liberálních senátorů, známá jako Vražedné včely, aby zbavila většinu kvora ve sporu o datum konání texaských prezidentských primárek. Tentokrát, v roce 2003, dostali demokraté ze Sněmovny reprezentantů přezdívku Zabijácké déčko. Senátor John Whitmire z Houstonu usoudil, že snaha se stala marnou, a vrátil se do Texasu na víkendový Svátek práce. Mapa prošla, ale ne bez falangy právních bitev.

Od přijetí zákona o volebních právech v roce 1965 se většina právních bojů o přerozdělení volebních obvodů týkala práv rasových menšin. DeLay takové napadení texaské mapy z roku 2003 očekával a byl připraven s preventivní obranou. „Práva menšin byla chráněna,“ řekl na tiskové konferenci po schválení plánu. Tvrdil, že počet hispánských zástupců může vzrůst ze šesti na osm a počet Afroameričanů ze dvou na tři. (Tyto předpovědi byly z větší části přesné.)

Od počátku bylo zřejmé, že program republikánských tvůrců mapy v Texasu je spíše politický než rasový. Krátce po schválení plánu na změnu hranic poslal Joby Fortson, asistent republikánského poslance Joea Bartona, skupině kolegů upřímný e-mail, který to vyjadřuje jasněji než jakékoli veřejné prohlášení účastníků.

Memo, které bylo zveřejněno v průběhu následného soudního sporu, nabízí „rychlý přehled“ jednotlivých míst v delegaci. Fortson začíná svůj popis obvodu, kde by musel kandidovat Martin Frost, starší demokrat ve státě, slovy: „Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha. . . . Jeho okrsek zmizel.“ Pokud jde o dalšího demokratického kandidáta Nicka Lampsona, Fortson říká, že on a kandidát GOP „jsou vylosováni společně v republikánském obvodu“. (Lampson také prohrál.) „Je to nejagresivnější mapa, jakou jsem kdy viděl,“ uzavírá Fortson. „Má to skutečný celostátní dopad, který by měl zajistit, že si republikáni udrží Sněmovnu reprezentantů bez ohledu na celostátní náladu.“

Nejnovější bitva o gerrymandering v Texasu vychází z právní námitky skupiny černošských a hispánských skupin, které tvrdily, že verze map obvodů z roku 2011 posiluje volební sílu bílých Texasanů. Od roku 2000 do roku 2010 se Texas rozrostl o 4 miliony obyvatel a 90 % z nich tvořily menšiny. V důsledku tohoto růstu nezískala ani jedna menšinová skupina další křeslo v Kongresu.

Když se blížily volby v roce 2012, federální soud provedl drobné změny v mapě z roku 2011, aby ji bylo možné použít pro volby v tomto roce.

Když se texaští republikáni v roce 2013 vrátili do zákonodárného sboru, přijali prozatímní mapy soudu jako mapy trvalé, pouze s několika změnami. Poté, co soudy později rozhodly, že mapy z roku 2011 byly sestaveny s diskriminačním záměrem, stát tvrdil, že na mapy z roku 2013 to nemá vliv, protože je z velké části sestavil sám soud. Podle Vance republikáni v podstatě vyprali rasově pokřivené mapy prostřednictvím soudního systému.

Soudkyně Sonia Sotomayor v důrazném disentu uvedla, že většina manipulovala s předchozími rozhodnutími a důkazním materiálem, aby dosáhla požadovaného výsledku. „V důsledku těchto chyb má Texas zaručené další používání velké části svých diskriminačních map,“ napsala a připojili se k ní soudci Stephen Breyer, Ruth Bader Ginsburgová a Elena Kaganová. „Toto nerespektování precedentů i faktů přináší naší demokracii vážné náklady.“

Sotomayorová ve svém 46stránkovém disentu napsala, že většina občas selektivně cituje důkazy, které texaské zákonodárce zbavují diskriminačního úmyslu. V jiných případech, tvrdila, konzervativci soudu ignorují široký rozsah faktických záznamů, které naznačují, že se republikáni státu snažili při kreslení map z roku 2013 co nejvíce zachovat nedostatky map z roku 2011.

Krátce po překreslení původního překreslovacího plánu z roku 2010 v roce 2011 Nejvyšší soud USA v roce 2013 zrušil zákon o preclearance v případu Shelby v. Holder, čímž Texas získal novou nekontrolovanou pravomoc při tvorbě volebních zákonů a schvalování překreslovacích plánů. Den poté, co byla zrušena pojistka preclearance, byl podepsán upravený plán redistribuce. Analýza agentury AP ukázala, že tento plán pomohl texaským republikánům získat díky přerozdělení více křesel ve Sněmovně reprezentantů USA než v jakémkoli jiném státě.

Demokratický poslanec Marc Veasey z Fort Worthu zastupuje obvod, který deník Washington Post nedávno označil za jeden z nejvíce gerrymanderovaných obvodů v zemi. Podle Veaseyho rozhodnutí Nejvyššího soudu, které umožnilo gerrymandering, a Texasu vytvořilo systém, v němž si volení zástupci vybírají své voliče, nikoli naopak.

„Republikáni byli ve svém gerrymanderingu a rasovém gerrymanderingu velmi hrubí,“ řekl Veasey. „Myslím, že Nejvyšší soud rozhodně pochybil. Opravdu doufám, že s těmi nehoráznými pokusy, které se právě teď snaží podkopat afroamerické a hispánské voliče – věci, které Trump říká o hlasování, o podvodech na voličích, věci, které dělá guvernér Abbott s těmi vhazovacími poštovními schránkami – doufám, že je to probudí.“

Ve čtvrtek se v druhé části tohoto seriálu zaměříme na konkrétní zákony, které byly ovlivněny gerrymanderingem, a na to, proč je tak obtížné tuto praxi u soudů zvrátit.