Sekce

Příliš dlouho jsme považovali za samozřejmé, že se Tom Brady, Bill Belichick a New England Patriots dohodnou na prodloužení smlouvy, aby quarterback zůstal v týmu i v roce 2020.

Jak by mohl Brady hrát jinde? Proč by Brady odcházel?

Představa, že Brady skončí v New England, je romantická. Je čistá a stručná. Zavazuje stuhu a mašli na Bradyho bohaté kariéře. Ale fotbal není pohádka. Situace byla a je komplikovaná.

Brady si údajně do smlouvy zahrnul klauzuli, která má Patriots zabránit v jeho franchise tagingu. Zadák i jeho obchodní partner Alex Guerrero dali své domy v Massachusetts na prodej. Belichick možná nebude chtít Bradymu platit tržní cenu za špičkového quarterbacka, protože je sice G.O.A.T., ale zároveň je mu 42 let a vykazuje známky úpadku.

A možná je tu ještě hlubší vrstva komplikací. Možná bereme jako samozřejmost, že Belichick zůstane v New England i v roce 2020. O podmínkách trenérovy smlouvy je známo jen málo. Ale jakkoli to zní bláznivě, možná trenér Patriots zváží své možnosti jako volný hráč, stejně jako Brady – zejména pokud majitel Patriots Robert Kraft začne Belichicka pošťuchovat, aby znovu podepsal smlouvu s Bradym, který je pro Krafta jako syn.

V neděli po prohře Patriots 20:13 s Titans v kole Wild Card Belichick odmítl otázku na své plány ohledně trénování v New England v roce 2020.

„Právě jsem odpověděl na všechny tyto otázky. Všechny otázky se týkají budoucnosti. Máme necelých 12 hodin po zápase,“ řekl. „Myslím, že každý, kdo je soutěživý a byl v takové situaci, se soustředí jen na hru. Není to na něco jiného. Doufám, že to dokážete respektovat, ale pokud ne, pak jsem udělal to nejlepší, co jsem mohl, abych to vysvětlil. Je mi to líto. Je to tak jednoduché.“

Belichick se nikdy nerad vzdával pravomocí generálního manažera. I když si váží pomoci a podpory svých zaměstnanců, finální rozhodnutí dělá on. Nikdy však neučinil tak drastické rozhodnutí, jakým by byl odchod Bradyho.“

Pokud se Brady ukáže jako sporný bod mezi Kraftem a Belichickem, pak možná Brady vyhraje boj o moc, podobně jako v roce 2017. Tehdy Belichick uvažoval o přechodu k Jimmymu Garoppolovi, ale místo toho Kraft podle ESPN nařídil Belichickovi, aby mladého quarterbacka vyměnil. Pokud se Kraft opět postaví na stranu Bradyho, Belichick se možná rozhodne odejít od Patriots a vyhrát jinde.

Přiznávám: je to šílené. Ale není to úplně vyloučené.

Na možnost Belichickova odchodu narážel v sobotu večer ve svém sloupku Greg Bedard z Boston Sports Journal.

„V NFL se stále častěji objevují zvěsti, že Belichick možná není s Foxborough tak svázaný, jak si mnozí z nás, určitě i já, mysleli. Připravuje si Belichick poslední test, zda má nad fotbalovými operacemi úplnou kontrolu? Myslím, že Belichickovi by návrat Bradyho nevadil, ale ne na úkor zbytku týmu. Jsou tam čtyři volná místa a ta nebudou trvat věčně. Pokud Belichick uvažuje o nějakém kroku, musel by přijít brzy. Nemám žádné solidní informace, ale nějaké drby jsem předtím neslyšel. Takže nic nevylučuji.“

New England má figurky na svém místě. Funkci hlavního trenéra by měl převzít koordinátor ofenzivy Josh McDaniels. Ředitel hráčského personálu Nick Caserio by nastoupil jako generální manažer. Oba pravděpodobně v těchto rolích stejně někde zakotví ještě v této sezoně.

Belichick by se přesunul do New York Giants, Cleveland Browns, Dallas Cowboys nebo prakticky do jakékoliv jiné destinace. Který tým by nevyhověl Belichickovým požadavkům, kdyby se ozval?

Nejpravděpodobnějším výsledkem této sezony je, že Brady a Belichick zakotví zpět v New England. Brady by mohl odejít – určitě si k tomu poskytl volnost. Ale možná je možné – a je to pravděpodobnější, než si připouštíme -, že to nakonec bude Belichick, kdo Patriots opustí.