„Hicksovo dítě“, které před 50 lety prodal lékař v Georgii, se znovu setkává s biologickou matkou a bratrem

— Kriste Hughesová se už jako teenager zajímala o své biologické rodiče. Ale až po letech se dozvěděla, že její adopce nebyla zdaleka typická – lékař v Georgii ji v podstatě prodal jejím adoptivním rodičům.

Pro Hughesovou, které je nyní 51 let, by nalezení sourozence nebo dokonce příbuzného „znamenalo pocit, že jsem našla kousek sebe, své pravé já,“ řekla v pořadu „Nightline“. Řekla, že její adoptivní otec ji podporoval po celou dobu její cesty, kdy se snažila rozluštit záhadu své biologické rodiny.

Hughesová patří mezi zhruba 200 dospělých, kteří vešli ve známost jako „Hicksovy děti“, novorozenci, kteří byli podle okresních záznamů o narození v letech 1950 až 1965 nelegálně prodáni k adopci na černém trhu Dr. Thomasem Jugarthym Hicksem.

Melinda Dawsonová, jedna z Hicksových dětí, které je nyní 52 let, uvedla, že její matce „bylo řečeno, že nemůže mít děti, a ona chtěla dítě… tak mě s otcem od doktora koupili.“

Hicks byl považován za základní kámen v hornické komunitě McCaysville v Georgii, kde působil jako městský lékař. Byl však známý tím, že prováděl potraty, které byly v té době nezákonné. Několika vybraným ženám však Hicks věnoval zvláštní péči, zařídil jim ubytování v hotelu na konci ulice a přesvědčil je, aby své děti donosily.

Hicks ženám říkal, že pro jejich děti najde adoptivní rodiče. V jiných zaznamenaných případech lhal rodičkám a tvrdil jim, že jejich novorozené dítě zemřelo. Hicks pak tajně prodával novorozence za 800 až 1 000 dolarů za kus a přikládal k nim zfalšovaný rodný list se jmény adoptivních rodičů. Nejméně 49 dětí bylo prodáno rodičům v oblasti Akronu ve státě Ohio.

Hicks se v roce 1964 vzdal lékařské licence za provádění nelegálních potratů. Zemřel v roce 1972 ve věku 83 let a nikdy nebyl za tyto děti z černého trhu pohnán k odpovědnosti.

Když v rodných listech nebyly uvedeny žádné záznamy o původních rodičkách, neměly Hicksovy děti, nyní již dospělé a s vlastními rodinami, možnost zjistit pravdu o své minulosti. Někteří z nich ani nevěděli, že byli adoptováni, dokud se příběhy o Hicksových dětech poprvé neobjevily na titulních stranách novin v roce 1997.

„Nightline“ hovořila s osmi lidmi, kteří se označili za Hicksovy děti, včetně Hughese a Dawsonové, a požádala genealogický web Ancestry.com o pomoc při pátrání po jejich biologických rodičích pomocí testů DNA. Pomocí nejmodernější vyspělé technologie dokáže Ancestry.com porovnat více než 700 000 markerů DNA.

Jejich vzorky DNA byly odeslány do laboratoře, kde Ancestry.com souhlasil s bezplatnou analýzou jejich DNA.

Ancestry.com se může pochlubit jednou z největších genealogických databází na světě s jedním milionem lidí, ale vzhledem k tomu, že ve Spojených státech žije více než 300 milionů lidí, je šance na nalezení blízké rodinné shody poměrně malá.

Melinda Dawsonová a další objevili díky testování na Ancestry.com bratrance a sestřenice z druhého a třetího kolena.

Ale shoda DNA Kriste Hughesové narazila na sestřenici z prvního kolena, ženu jménem Jackie Flowersová, což je ještě vzácnější. Aby toho nebylo málo, když Hughesová se sestřenicí telefonicky hovořila, sestřenice jí prozradila, že na klinice Hicks rodily dvě její tety a že jedna z nich by mohla být Hughesové biologickou matkou. Jen jedna z nich byla stále naživu. Hughesová se dozvěděla, že jedna z žen má také syna jménem Roger Tipton, 52 let, který by mohl být Hughesovým biologickým bratrem. Souhlasil, že podstoupí test DNA.

Za dalších několik týdnů se Hughesová, jejíž adoptivní otec ji po celou dobu této cesty podporoval, dozvěděla, že její životní záhada byla vyřešena. Její DNA se shodovala s Rogerovou, což jí otevřelo zcela novou úroveň spojení s její biologickou rodinou – rodinou, o jejíž existenci neměla ani tušení.

Nejlepší na tom bylo, že žena, která se ukázala být její biologickou matkou, stále žije.

„Vím, že je to skutečné, ale stále jsem tak trochu v šoku,“ řekla Hughesová. „Jedna část mého srdce do toho nechce příliš investovat.“

Ale Hughesová toužila znovu navázat kontakt, a tak ji pořad Nightline vzal na venkov v Georgii, aby se setkala se svou biologickou rodinou. Její první zastávkou bylo setkání s Rogerem, mužem, o kterém nyní ví, že je její bratr.

Napjaté očekávání ustoupilo vzrušujícímu shledání. Bratr a sestra se přivítali medvědím objetím a okamžitě v sobě rozpoznali rodinnou podobu. Sotva popadali dech, když si začali vyměňovat osobní historii. Roger a Kristie, které od sebe dělí rok a půl, prožili celý život, aniž by jeden z nich věděl o existenci toho druhého. Roger řekl, že si vždycky přál mít sestru.

Při zpětném pohledu na jejich situaci Roger řekl, že jim doktorka Hicksová vzala „spoustu lásky, spoustu vzpomínek“.

„Přál bych si mít sestru, která by si mě dobírala, vybírala nebo tak něco,“ řekl. „Prostě si myslím, že neměl právo hrát si na Boha a… rozbít naši rodinu.“

Rogerova matka Thelma Tiptonová, které je nyní 75 let, řekla, že nikdy nezapomněla na dceru, o které si myslela, že ji ztratila před 51 lety. Na rozdíl od většiny ostatních Hicksových matek, které se svých dětí dobrovolně vzdaly, Thelma, která byla v té době svobodnou matkou, uvedla, že jí Hicks po porodu řekl, že se Kriste narodila mrtvá.

„Měla špatné srdce… a já tomu uvěřila,“ řekla Tiptonová.

Podle ní jí Hicks dokonce dal podepsat úmrtní list její dcery. O týden později Hicks prodal Kriste jejím adoptivním rodičům.

„Ukradl mi dceru,“ řekla Tiptonová. „Okradl mě o život… Přišla jsem o to, že jsem viděla, jak vyrůstá, přišla jsem o její první zub… o její první den ve škole… Přišla jsem o její svatbu, přišla jsem o všechno.“

I s vědomím toho, o co všechno přišly, to byl pro ženy, matku a dceru, hořkosladký okamžik triumfu, že se konečně znovu setkaly. Obě oslavovaly svou nově nalezenou rodinu a dohánějí ztracený čas.

„Mám obě své děti, zetě a snachu a tři svá vnoučata, jsem šťastná,“ řekla Tiptonová.