Hanami

Prohlížení třešňových květů, dřevoryt Utagawa Kunisada, (1852)

Praktika hanami je stará mnoho století. Začala v období Nara (710-784), kdy čínská dynastie Tchang ovlivnila Japonsko v mnoha směrech; jedním z nich byl zvyk těšit se z květin. Ačkoli zpočátku lidé obdivovali především květy ume, v období Heian (794-1185) začaly větší pozornost přitahovat sakury. Japonci považovali sakury za posvátné a jejich význam byl tak velký, že jsou dodnes kulturním symbolem Japonska. Lidé věřili v existenci bohů uvnitř stromů a při oslavách hanami se zpočátku věštila úroda toho roku a oznamovalo se období sázení rýže. Ti, kdo šli na hanami, přinášeli oběti ke kořenům sakur a po obřadu se účastnili obětování a popíjeli saké.

Císař Saga z období Heian tento zvyk převzal a na císařském dvoře v Kjótu slavil večírky k prohlížení květů se saké a hostinami pod rozkvetlými větvemi sakur. To byl údajně původ hanami v Japonsku. Vznikaly básně opěvující křehké květy, které byly považovány za metaforu života jako takového; jsou krásné, ale trvají velmi krátce. Tento „dočasný“ pohled na život je v japonské kultuře velmi oblíbený a obvykle se považuje za obdivuhodnou formu existence; například v zásadě samurajů život končí, když je ještě krásný a silný, místo aby pomalu stárnul a slábnul. Básníci éry Heian psali básně o tom, o kolik jednodušší by bylo jaro bez květů sakur, protože jejich existence nám připomínala, že život je velmi krátký:

	Kdyby na světě nebyly třešňové květy O kolik klidnější by byla naše srdce na jaře.
Ariwara no Narihira (825-880)

Hanami byl poprvé použit jako výraz, který znamenal „prohlížení třešňových květů“, v románu z doby Heian Příběh Gendži (kapitola 8.), 花宴 Hana no En, „Pod třešňovými květy“). Od té doby se v tanka a v poezii haiku pod pojmem „květiny“ rozumí „sakura“ a termíny „hanami“ a „květinová slavnost“ se používají pouze pro označení prohlížení sakurových květů. zpočátku se tímto zvykem řídil pouze císařský dvůr, ale v období Azuči-Momoyama (1568-1600) jej začala slavit i samurajská šlechta. V těchto letech pořádal Tojotomi Hidejoši velké oslavy hanami v Jošinu a Daigu a slavnost se stala velmi populární v celé japonské společnosti. Krátce poté začali zemědělci se svým vlastním zvykem vystupovat na jaře na nedaleké hory a obědvat pod rozkvetlými třešněmi. Tento zvyk, nazývaný tehdy „jarní výlet do hor“, se spojil se zvykem šlechty a vytvořil městskou kulturu hanami. V období Edo (1600-1867) se oslav účastnili všichni obyčejní lidé, mimo jiné proto, že Tokugawa Jošimune na jejich podporu vysázel plochy kvetoucích třešní. Pod sakurami lidé obědvali a popíjeli saké při veselých slavnostech.