Antonie van Leeuwenhoek – otec mikrobiologie

Mikroskopy Antonieho van Leeuwenhoeka by Henry Baker

Dne 24. října 1632 se narodil holandský obchodník a vědec Antonie van Leeuwenhoek, vynálezce mikroskopu. Je všeobecně znám jako „otec mikrobiologie“ a je považován za prvního mikrobiologa.

„Mějte prosím na paměti, že má pozorování a myšlenky jsou výsledkem pouze mého vlastního, ničím neovlivněného popudu a zvědavosti, neboť kromě mne není v našem městě filosofů, kteří by se tímto uměním zabývali, proto prosím, neberte ve zlém mé chudé pero a volnost, kterou si zde dovolím vyložit své náhodné představy.“
– Antonie van Leewenhoek

První kroky

To, že Van Leeuwenhoek učinil některé z nejvýznamnějších objevů v dějinách biologie, je poněkud překvapivé. Syn košíkáře, který se narodil v roce 1632, neměl to štěstí, aby získal vyšší vzdělání nebo dokonce univerzitní titul. V 16 letech nastoupil Antonie van Leeuwenhoek do učení u obchodníka se suknem v Amsterdamu jako účetní a pokladník. To, co mladý van Leeuwenhoek považoval za docela bídnou situaci, se brzy změnilo ve velmi zajímavou. Tam spatřil první verzi mikroskopu, lupy připevněné na malém stojánku, kterou běžně používali tehdejší obchodníci se suknem a která Van Leeuwenhoeka velmi zaujala. O několik let později, v roce 1654, si tento obchodník otevřel v Delftu vlastní obchod s drapérií, ale zájem o zpracování skla ho neopustil a teprve asi o deset let později už uměl sám brousit čočky a vyrábět své první mikroskopy.

Je třeba poznamenat, že před Van Leeuwenhoekem se používaly mikroskopy s několika čočkami, ale jejich kvalita byla překvapivě špatná, což zvýšilo jeho motivaci sestrojit mikroskop s jedinou dokonalou čočkou, což se podařilo.

Antonie van Leeuwenhoek
(1632-1723)

Profesionální amatér

Jeho první pozorování, která prováděl ve volném čase, byla poměrně jednoduchá, například měření počtu mikroorganismů v určitých jednotkách vody. Tento druh pozorování byl však do té doby téměř ojedinělý, ale přesto byl amatérský biolog ve vědecké komunitě přehlížen.

Konec 70. let 16. století se Van Leeuwenhoek dostal do kontaktu s Královskou společností v Londýně a konečně mohl svá pozorování publikovat, což okamžitě způsobilo jeho proslulost ve vědecké komunitě i mimo ni. Dobré časy však netrvaly tak dlouho. Po prezentaci svých výsledků o jednobuněčných organismech byl nyní již známý vědec opět zpochybněn, protože existence jednobuněčných organismů nebyla v této době zcela jasná a Van Leeuwenhoekova důvěryhodnost se zpočátku zmenšovala, dokud nebyla jeho práce o několik let později plně potvrzena.

Přesto „amatér“, za kterého byl považován, poslal Královské společnosti za celý svůj život téměř 600 dopisů o svých výzkumech. Dokázal vyrobit 500 kvalitních objektivů a nejméně 25 mikroskopů různých typů. Jeden z nich byl dokonce schopen zvětšit až 500krát a dokázal jím významně přispět k novému vědeckému oboru mikrobiologie. Objevil například infuzoria, bakterie, buněčnou vakuolu a spermie. Kvůli poslednímu objevu musel Van Leeuwenhoek čelit několika vážným problémům s teology.

Antonie van Leeuwenhoek si skutečně zaslouží označení „otec mikrobiologie“ díky mnoha převratným pozorováním a svému úsilí o sestrojení mikroskopů. Svou tvorbu objektivů vždy držel v tajnosti a až do 50. let 20. století se ji nepodařilo odhalit.

Na yovisto academic video search si můžete vychutnat video o Antonu van Leeuwenhoekovi a jeho úspěších.

Reference a další literatura:

• Antonie van Leeuwenhoek na BBC History
• Antonie van Leeuwenhoek na Wikidata
• Leeuwenhoek na University of California, Berkeley
• Maria Sibylla Merian and her Love for Nature’s Details, SciHi Blog
• Edward Murray East a hybridní kukuřice , SciHi Blog
• Ernst Haeckel a Fyletické muzeum , SciHi Blog
• Leeuwenhoek Timeline via Wikidata