Alan Guth

Alan Guth pochází z New Jersey, narodil se v roce 1947 v New Brunswicku. Přeskočil poslední ročník střední školy, aby mohl začít studovat na Massachusettském technologickém institutu, kde v roce 1969 získal tituly SB a SM ve fyzice a v roce 1972 doktorát s prací pod vedením Francise Lowa o tom, jak by se kvarky mohly spojit a vytvořit částice, které skutečně pozorujeme. V letech 1971 až 1980 prošel instruktorskými a výzkumnými pozicemi v Princetonu, Columbii, Cornellu a na Stanfordském lineárním urychlovači.

Směr Guthova výzkumu změnila spolupráce s Henrym Tyem (postdoktorandem z Cornellu) týkající se produkce magnetických monopólů v raném vesmíru. Tyto hypotetické částice představují izolované severní nebo jižní magnetické póly. Žádná z nich nebyla nikdy detekována, ale Guth a Tye dospěli v roce 1980 k závěru, že by jich v raném vesmíru mělo vznikat velmi velké množství při fázovém přechodu, kdy jaderné a elektroslabé síly získaly svou samostatnou identitu. Právě úvahy o tom, jak se monopólů zbavit, přivedly Gutha k jeho kritické myšlence inflace – exponenciálně rychlé epoše rozpínání vesmíru, která by také podle názvu jeho zásadního článku z roku 1981 poskytla „možné řešení problémů s horizontem a plochou“, které postihly i standardní, horkou kosmologii velkého třesku.

V době, kdy byl článek publikován, byl Guth zpět na MIT, kde zůstal dodnes. Své jmenování tam přičítá čínskému koláčku štěstí, s nímž se setkal, když byl kandidátem na fakultu na Marylandské univerzitě. Bylo v něm napsáno: „Čeká tě vzrušující příležitost, pokud nebudeš příliš bázlivý.“ Ne, tou příležitostí nebyl Maryland ani žádné z dalších sedmi míst, kde měl oficiální či neoficiální pracovní nabídky. Cítil, že by byl raději na MIT než kdekoli jinde. Následovala nabídka (částečně proto, že se uvolnilo místo, když se jeho bývalý poradce Francis Low rozhodl stát se děkanem) a neodradil ho ani pozdější koláček štěstí, který mu radil: „Neměl bys jednat na základě impulsu okamžiku.“

Během let strávených na MIT se Guth stal jedním z největších popularizátorů fyziky a také producentem surovin pro komunikaci. Mnoho z jeho téměř 60 odborných prací se zabývá důsledky inflace a jejími interakcemi s částicovou fyzikou, stejně jako jeho populární kniha o inflačním vesmíru. Za poslední čtvrtstoletí přednesl přibližně 60 přednášek a veřejných přednášek pro komunitní skupiny a více než 175 prezentací pro kolegy fyziky a na vědeckých konferencích. Mezi studenty, kteří u něj absolvovali bakalářské, magisterské a doktorské práce, je řada vynikajících mladých vědců, kteří jsou nyní součástí fyzikální, astronomické a kosmologické komunity.

Guth a jeho manželka Susan Tisch Guthová mají dvě děti: Larryho, postgraduálního studenta matematiky na MIT, a Jenny, studentku druhého ročníku Smith College, která se nedávno přihlásila ke studiu fyziky.

Guth je členem U.S.A. Národní akademie věd a obdržel ceny a medaile od Americké fyzikální společnosti, Královské astronomické společnosti a Franklinova institutu a v roce 2002 se s Andrejem Lindem a Paulem Steinhardtem, dalším průkopníkem inflační teorie, podělil o Diracovu cenu a medaili Mezinárodního centra pro teoretickou fyziku v italském Terstu.

Virginii Trimble
profesorka fyziky a astronomie
Kalifornské univerzity v Irvine a Marylandské univerzity

.