Anthony Bourdain nutzte das Essen, um Gräben zu überbrücken – sogar zwischen Arabern und Juden

Anthony Bourdain war schnell – und oft bereit -, seine eigenen Fehler öffentlich zu machen.

„Bis zu meinem 44. Lebensjahr hatte ich nie ein Sparkonto“, sagte Bourdain 2017. „Ich hatte immer Schulden. Ich war immer egoistisch und völlig verantwortungslos.“

Trotz oder vielleicht gerade wegen solcher Fehler stolperte Bourdain in den Ruhm, indem er sein latentes Talent als Schriftsteller dazu nutzte, drei immer anspruchsvollere Varianten derselben kulinarisch orientierten Reiseshow zu moderieren – zuerst auf dem Food Network, dann auf dem Travel Channel und schließlich auf CNN.

„Lange Zeit dachte Tony, er würde nichts haben“, sagte sein Verleger Dan Halpern dem New Yorker. „Er kann sein Glück nicht fassen. Er scheint immer glücklich darüber zu sein, dass er tatsächlich Anthony Bourdain ist.“

In seinem beruflichen Aufstieg entwickelte Bourdain eine einzigartige journalistische Stimme und bewies eine grundlegende, manchmal scheinbar angeborene Fähigkeit, die Zuschauer mit fremden Ländern und Kulturen vertraut zu machen, die sich von der eigenen unterscheiden, ohne seine Themen zu verspotten. Stattdessen vermenschlichte er die Menschen vor Ort und ermutigte seine Zuschauer implizit, es ihm gleichzutun. Aus diesem Grund vertrauten verschiedene Gemeinschaften, darunter auch die jüdische Gemeinschaft, Bourdain ihre jeweiligen Kulturen und ihr Erbe an – und trauerten zutiefst über die Nachricht von seinem Tod im Alter von 61 Jahren am Freitag.

Zu Beginn der Folge von 2013, in der er Israel, das Westjordanland und den Gazastreifen besucht, stellt Bourdain fest, dass die Region „mit Abstand das umstrittenste Stück Land der Welt ist. Und es gibt keine Hoffnung – keine – jemals darüber zu sprechen, ohne jemanden, wenn nicht alle, zu verärgern.“

Und dennoch, einfach nur glücklich, hier zu sein – glücklich, sich zufällig die Verehrung gesichert zu haben, die jetzt mit seinem Namen verbunden ist – sorgt er sich nicht darum, Parteigänger zu verärgern, sondern konzentriert sich auf seine Aufgabe: individuelle Geschichten durch Essen zu erzählen.

„Am Ende dieser Episode werde ich von vielen als Sympathisant der Terroristen, als zionistisches Werkzeug, als sich selbst hassender Jude, als Apologet des amerikanischen Imperialismus, als Orientalist, Faschist, sozialistischer CIA-Agent und Schlimmeres angesehen werden. Hier geht also nichts“, sagte er.

Neben der Auseinandersetzung mit seinen eigenen inneren Kämpfen, indem er sich an der Klagemauer in Tefillin hüllte und zum ersten Mal in seinem Leben als Jude betete (er beschrieb sich selbst als „feindlich gegenüber jeder Art von Frömmigkeit“), befragt Bourdain seine Gesprächspartner, die das kulturelle, ethnische und politische Spektrum abdecken. Er überredet sie, den Extremismus ihrer jeweiligen Gemeinschaften zu erklären.

Bei einer Mahlzeit in einer jüdischen Siedlung befragt Bourdain einen Bewohner über die Graffiti mit der Aufschrift „Tod den Arabern“; der Siedler gibt zu, dass diese „wahrscheinlich“ entfernt werden sollten. Im Aida-Flüchtlingslager außerhalb Bethlehems fragt er einen örtlichen Kindertheaterdirektor, warum die Helden der Gemeinde bewaffnete Schützen, Entführer und Selbstmordattentäter sind und nicht Fernsehstars oder Sänger. Der Regisseur entschuldigt sich ebenso wie der Siedler und räumt ein, dass die Situation nicht gesund ist.

In Israel selbst spricht Bourdain mit dem Juden Natan Galkowicz, der seine Tochter bei einem Raketenangriff aus dem Gazastreifen verloren hat.

„Ich weiß, dass meine Tochter ohne Grund getötet wurde, und ich weiß, dass auch Menschen auf der anderen Seite ohne Grund getötet wurden“, sagt Galkowicz zu Bourdain. „

Die Stimme des Vaters unterstreicht die gesamte Episode: Trauer über eine angespannte Situation, aber auch Hoffnung auf Frieden, nicht aus einem bestimmten ideologischen Grund, sondern in der Hoffnung auf eine Zukunft, in der Kinder weder bewaffnete Bewaffnete anbeten noch durch Raketen und Selbstmordbomben getötet werden.

Obwohl Bourdain der Politik gegenüber stets ambivalent ist, lässt er zu, dass diese Episode, die aufgrund ihres Schwerpunkts wahrscheinlich unvermeidlich ist, zutiefst politisch wird. Dennoch navigiert er durch die ideologischen Komplexitäten der Region mit einer Leichtigkeit, ähnlich wie bei seiner Kanufahrt in den Dschungel von Borneo.

Wie Rob Eshman damals im Jewish Journal of Los Angeles schrieb: „Wenn Sie Essen mögen und Israel mögen, war die letzte Woche ausgestrahlte Folge von Anthony Bourdains ‚Parts Unknown‘ ein Gewinn für beide Seiten … Für mich hat er genau gezeigt, wie kluge, neugierige Menschen sich mit einem komplexen Land auseinandersetzen sollten – und wie Israelis und Palästinenser von diesem Ansatz profitieren.“

Während seiner gesamten Fernsehzeit zwang Bourdain seine Zuschauer immer wieder dazu, ihre eigenen Vorurteile zu überdenken. In dieser speziellen Folge macht er es den Zuschauern schwer, in ihren eigenen kommunalen Extremismus abzugleiten. Es ist schwer vorstellbar, dass man sich die Folge anschaut, ohne sich für die Palästinenser und die Israelis zu entscheiden.

Aus diesem Grund – seiner Fähigkeit, durch das Essen ein Theater aus dem wirklichen Leben zu präsentieren, das darauf abzielt, die Akteure zu vermenschlichen – hießen Israelis, Palästinenser, Kolumbianer, Georgier, Malaysier, Kambodschaner und Ungarn, neben unzähligen anderen, Bourdain nicht nur in ihren Ländern und Kulturen willkommen, sondern auch in ihrem eigenen Zuhause. Er verherrlichte weder Konflikte noch lokale Kämpfe, sondern sehnte sich danach, die Menschen in ihrer Mitte zu verstehen und über sie zu sprechen.

Bourdain schwebte über dem Meer der voreingenommenen oder einseitigen Medienberichterstattung, die nur dazu dient, bereits bestehenden kommunalen Extremismus zu verstärken, und war ein Rettungsboot der und für die Menschheit. Er machte uns alle ein wenig interessanter, ein wenig klüger und ein wenig toleranter gegenüber anderen.

Als Koch und zufälliger Journalist leistete Bourdain die Art von Berichterstattung, die alle in diesem Bereich, insbesondere inmitten einer globalen Ausweitung der Angriffe auf die freie Presse, nachahmen sollten. Sein Selbstmord, der auf bedrohliche Weise auf den diese Woche veröffentlichten CDC-Bericht folgt, aus dem hervorgeht, dass die Zahl der Selbstmorde stark ansteigt, zeigt vielleicht, wie sehr er unter seinen eigenen Schwächen und Widersprüchen litt. Es waren jedoch genau diese Widersprüche, die Bourdain so schnell dazu brachten, ähnliche Spannungen nicht nur in anderen Individuen, sondern auch in anderen Gemeinschaften zu erkennen und zu respektieren.

Für seine Stimme und für alles, was er seinen Zuschauern beibrachte, wird Bourdain sehr vermisst werden, nicht nur in der jüdischen Gemeinschaft, sondern aufgrund seiner internationalen Ausdehnung rund um den Globus.