Alcibiades

Alcibiades, der Sohn des Kleinias und einer Alkmeonidin namens Deinomache, war noch keine zwanzig Jahre alt, als der Archidamische Krieg (die erste Phase des Peloponnesischen Krieges) ausbrach. Zusammen mit seinem Mentor Sokrates war er dabei, als General Phormio Potideia belagerte. Später waren die beiden bei der Schlacht von Delium dabei, in der die Athener von den Thebanern besiegt wurden.

Nach dem Tod von Alkibiades‘ Onkel Perikles (429) gaben die Athener seine Strategie auf und verfolgten eine weniger passive Politik, die von Kleon entworfen wurde, und begannen, Sparta zu Hause anzugreifen. Nach zehn Jahren Krieg sahen sich die Spartaner gezwungen, zuzugeben, dass sie Athen nicht besiegen konnten, und unterzeichneten den Frieden von Nikias (421).

Nun begann Athen eine zunehmend aggressive Politik. Alkibiades überzeugte seine Landsleute, dass sie sich einem neuen antispartanischen Bündnis anschließen mussten, das in einer Katastrophe endete (Schlacht von Mantineia, 418). Von diesem Ergebnis nicht beeindruckt, schlug Alkibiades vor, eine Armada zur Eroberung Siziliens zu entsenden. Viele dachten nun, dass der extravagante Politiker die Stadt verlassen sollte, aber nachdem der Beschluss gefasst worden war, eine Ächtung zu organisieren, fand er die Unterstützung von Nikias, und gemeinsam gelang es ihnen, mehr Stimmen für einen anderen, Hyperbolus, einen radikalen Demokraten, zu erhalten.

Alcibiades wurde zu einem der drei Befehlshaber der Sizilienexpedition ernannt (die anderen waren Nikias und Lamachus). Kurz nach ihrer Ankunft und nachdem sie sich darauf geeinigt hatten, Alcibiades‘ Taktik zu verfolgen, wurde er abberufen, weil man glaubte, er sei in einen religiösen Skandal verwickelt gewesen (415). Auch die Expedition nach Sizilien endete in einer Katastrophe.

Als Alcibiades erkannte, dass sein Leben in Gefahr war, ging er ins Exil nach Sparta, wo er – laut unseren Quellen – die Behörden davon überzeugte, den Krieg gegen Athen von neuem zu beginnen (den Deceleischen oder Ionischen Krieg). Der Zeitpunkt war gut gewählt, denn im Jahr 413 hatten die Athener Amorges, einen Rebellen im persischen Reich, unterstützt. Beinahe sofort stellten sich die Perser auf die Seite Spartas. Dies sollte Athen zum Verhängnis werden. Es konnte zwar den Verlust des sizilianischen Expeditionskorps verkraften, aber nicht gleichzeitig gegen Sparta und Persien kämpfen.

Ironisch gesehen konnte Alkibiades nach Athen zurückkehren, nachdem er ein falsches Versprechen gegeben hatte, ein Bündnis zwischen Persien und Athen zu schmieden, aber er musste seine Heimatstadt verlassen, als klar wurde, dass er sein Wort nicht halten konnte. Alkibiades ging erneut ins Exil.

Nach der Schlacht am Aigospotamoi wurde Athen zur Kapitulation gezwungen (404); Alkibiades wurde fast unmittelbar danach getötet. Ein paar Jahre später rächten sich die Athener an seinem Lehrer Sokrates, der gezwungen wurde, Schierling zu trinken.

Literatur

Plutarchs Leben des Alkibiades ist bei LacusCurtius erhältlich.