Wie sich die Magen-Darm-Grippe ausbreitet – und wie man sie stoppt

Das Norovirus hat viele Namen: Wintererbrechen, Lebensmittelvergiftung und Magen-Darm-Grippe sind nur einige davon. Wie die Grippe wird auch das Norovirus von einem Virus verursacht und ist eine sehr häufige Infektion, von der jedes Jahr Millionen von Menschen betroffen sind.

Was ist es also? Eine Norovirus-Infektion befällt den Magen und den Darm und kann Erbrechen und Durchfall verursachen. Das Norovirus ist eine sehr ansteckende Krankheit, die nach einer Inkubationszeit von 12 bis 48 Stunden zu ersten Symptomen führt. Da die Krankheit durch einen Virus verursacht wird, können Antibiotika nicht helfen, sie zu behandeln.

Dr. Edwin Yu ist Spezialist für Infektionskrankheiten am Banner – University Medical Center Phoenix. Er beschreibt die Krankheit als ernsthaft für die Gesundheit der Bevölkerung, da sie sehr ansteckend ist und zu großen Ausbrüchen führen kann.

„Stellen Sie sich ein Kreuzfahrtschiff vor, auf dem sich die Krankheit schnell ausbreiten und einen großen Teil der Passagiere betreffen kann“, so Dr. Yu.

Norovirus-Ausbrüche können nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) das ganze Jahr über auftreten, doch die meisten Menschen infizieren sich zwischen November und April. In den Vereinigten Staaten schätzt die CDC, dass das Norovirus jedes Jahr:

• 19 bis 21 Millionen Fälle von akuter Gastroenteritis
• verursacht und zu 1,7 bis 1.9 Millionen ambulante Besuche und 400.000 Besuche in der Notaufnahme
• Verursacht 56.000 bis 71.000 Krankenhausaufenthalte und 570 bis 800 Todesfälle, vor allem bei Kleinkindern und älteren Menschen

Norovirus-Symptome

Wenn man sich mit dem Norovirus infiziert, zeigen sich die verräterischen Symptome bereits kurz nach der Ansteckung. Nach Angaben der CDC gehören zu den häufigsten Symptomen Durchfall, Erbrechen, Übelkeit und Bauchschmerzen. Außerdem können manche Menschen Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen haben.

„Normalerweise dauern die Symptome 1 bis 3 Tage“, sagte Dr. Yu. „Aber auch nachdem sich die Infizierten erholt haben, können sie das Virus noch einige Wochen lang in ihrem Stuhl ausscheiden.“

Wie Dr. Yu und die CDC anmerken, kann sich das Norovirus schnell ausbreiten. Auf der Website der CDC heißt es: „Man kann sich mit dem Norovirus anstecken, indem man versehentlich winzige Partikel von Kot oder Erbrochenem einer infizierten Person in den Mund bekommt.“

Wie kann das passieren? In erster Linie auf drei Arten:

• Sie essen Lebensmittel oder trinken Flüssigkeiten, die mit dem Norovirus kontaminiert sind.
• Sie berühren kontaminierte Gegenstände – zum Beispiel eine Arbeitsplatte oder einen Türknauf – und nehmen dann Ihre Finger in den Mund.
• Sie haben direkten Kontakt mit einer Person, die mit dem Norovirus infiziert ist. Das kann etwas so Einfaches sein wie das Pflegen dieser Person oder das Teilen von Essen oder Essgeschirr mit ihr.

Typischerweise sind Menschen mit dem Norovirus ansteckend, wenn sie aktive Symptome haben – vor allem Erbrechen. Auch in den ersten Tagen nach der Genesung vom Norovirus können Sie sehr ansteckend sein. Die CDC weist darauf hin, dass Studien gezeigt haben, dass Menschen noch zwei oder mehr Wochen ansteckend bleiben, nachdem sie sich besser fühlen.

Außerdem kann man sich immer durch kontaminierte Lebensmittel mit dem Norovirus infizieren, weshalb es eine der Hauptursachen für Lebensmittelvergiftungen ist. Es braucht nur eine kleine Menge des Virus, um krank zu werden. Lebensmittel und Wasser werden kontaminiert, wenn eine infizierte Person mit schmutzigen Händen die Lebensmittel berührt. Das kann auch passieren, wenn die Lebensmittel auf einer Theke liegen, auf der sich das Norovirus befindet. Oder die Lebensmittel wurden mit verunreinigtem Bewässerungswasser angebaut.

Norovirusprävention

Sauberkeit ist wichtig, um das Norovirus zu bekämpfen. Um eine Ansteckung zu vermeiden, sollten Sie eine gute Handhygiene praktizieren – d. h. sich gründlich die Hände waschen – und Ihre Lebensmittel vor dem Verzehr gründlich reinigen.

„Waschen Sie Ihre Hände mit Wasser und Seife“, so Dr. Yu. „

Waschen Sie Ihre Hände nach jedem Toilettengang, nach dem Wechseln einer Windel, vor der Zubereitung von Speisen und wenn Sie jemandem Medikamente geben.

Bei Obst und Gemüse sollten Sie darauf achten, dass Sie es vor dem Verzehr gründlich reinigen. Wenn Sie den Verdacht haben, dass sie mit dem Norovirus kontaminiert wurden, sollten Sie sie wegwerfen. Nach Angaben der CDC kann das Norovirus Hitze bis zu 145 Grad Fahrenheit und schnelles Dämpfen überleben.

Wenn Sie krank sind, sollten Sie keine Lebensmittel zubereiten oder sich um andere kümmern. Die CDC sagt, dass viele der Menschen, die sich während des Ausbruchs infiziert haben, die Krankheit wahrscheinlich in Restaurants bekommen haben. Wenn Sie in Ihrem Beruf Lebensmittel für andere zubereiten müssen, sollten Sie mindestens zwei Tage nach Abklingen der Symptome keine Lebensmittel mehr anrühren.

Desinfizieren Sie auch Oberflächen, nachdem jemand erbrochen oder Durchfall gehabt hat. Dies kann verhindern, dass Norovirus-Partikel auf verschiedenen Oberflächen leben, bis jemand anderes sie berührt. Verwenden Sie immer ein Reinigungsmittel, das die Environmental Protection Agency als wirksam gegen das Norovirus eingestuft hat.

Schließlich sollten Sie darauf achten, dass Sie Ihre Wäsche gründlich waschen. Die CDC empfiehlt:

• Behandeln Sie alle verschmutzten Gegenstände vorsichtig. Sie sollten in Erwägung ziehen, Gummi- oder Einweghandschuhe zu tragen, wenn Sie die schmutzige Wäsche einer kranken Person anfassen
• Waschen Sie die Wäsche mit Waschmittel und heißem Wasser. Lassen Sie die Wäsche mit dem längsten Waschgang laufen und trocknen Sie sie dann in der Maschine

Norovirus-Behandlung

Dr. Yu sagt, dass es keine spezifische Behandlung gibt, und er merkt an, dass es wichtig ist, hydriert zu bleiben und die durch Erbrechen und Durchfall verlorenen Elektrolyte wieder aufzufüllen. Sie können Pedialyte oder andere elektrolytreiche Flüssigkeiten trinken.

Zu den Symptomen der Dehydrierung gehören:

• Minderung des Wasserlassens
• Trockener Mund und Hals
• Schwindel beim Aufstehen

Dehydrierung kann zu ernsten Komplikationen führen und, wenn sie schwerwiegend ist, ins Krankenhaus bringen. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, dehydriert zu sein scheint, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

Dr. Yu rät abschließend, sich vor Augen zu halten, dass das Norovirus sehr ansteckend ist, und dass infizierte Personen auch mehrere Tage lang keine Lebensmittel anfassen oder zubereiten sollten. Er fügt hinzu, dass das Norovirus sicherlich ein triftiger Grund ist, nicht für andere zu kochen und sich bei der Arbeit krank zu melden.

„Es ist eine erhebliche Belästigung“, so Dr. Yu. „

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