Varför Tyskland är en tom fläck på Googles Street View

• Sedan starten 2007 har Google Street View kartlagt miljontals mil av vägar över hela världen – och till och med tagit sig till rymden och havet.
• Tyskland och Österrike är en iögonfallande lucka i den röra av blå linjer som täcker resten av Europa.
• Det har att göra med tyskarnas märkliga känsla för integritet: de visar hellre upp sina privata delar än sina personuppgifter.

Regioner okända

Bild: Google Maps

De enda andra europeiska länder som ännu inte är kartlagda är Vitryssland, Moldavien och Bosnien

Dra Pegman över Europa i Google Maps och du kommer att se en märklig bild: i stort sett hela kontinenten täcks av de blå linjerna som visar att Street View är tillgänglig – men Tyskland och Österrike är nästan helt tomma.

Det är en bild som påminner om de kartor över Afrika från slutet av 1800-talet där kontinentens mitt lämnas tom, märkt med ”Regions Unknown”. Tyskland och Österrike hör till världens mest avancerade ekonomier, så varför finner Googles kamerabilar dessa länder lika otillgängliga och/eller ogästvänliga som europeiska upptäcktsresande fann Afrikas inland?

Det beror på att tyskarna är kända för att vara avundsjuka på sitt privatliv – en attityd som också går igen hos deras kulturellt nära grannar i Österrike. Men allt beror på vad man menar med ”privatliv”. Tyskarna är till exempel inte så privata när det gäller sina privata delar.

Totalitära trauman

Bild: FKK Gelande Sudstrand / CC BY 2.0

”Social nakenhet”, för hälsa och styrka och för att umgås med naturen, är mycket accepterat i Tyskland.

Men medan offentlig nakenhet är ett stort nej i till exempel USA har Tyskland en lång tradition med det som kallas FKK – en förkortning för Freikörperkultur, eller ”fri kroppskultur”. Vissa stränder och områden i stadsparker är tillägnade nakenbadning, och till och med Nacktwanderung (”nakenvandring”) är en sak.

Å andra sidan är tyskarna extremt besuttna på sina personuppgifter – och är chockade över den beredvillighet med vilken amerikaner (och andra) delar med sig av namn, adresser, vänskapslistor och inköpshistorik på nätet.

Enligt forskning som presenterades i Harvard Business Review är den genomsnittlige tysken villig att betala så mycket som 184 dollar för att skydda sina personliga hälsouppgifter. För den genomsnittlige britten är sekretessen för denna information endast värd 59 dollar. För amerikaner och kineser sjunker detta värde till ensiffriga siffror.

Varför? Därför att tyskarna bär på trauman från inte bara ett utan två totalitära system i sitt senaste förflutna: det fascistiska Tredje riket och det kommunistiska Östtyskland.

Nie wieder

Bildkälla: Bild: Rakoon / CC0 1.0

Stasis avlyssningspost, som användes för att spionera på sina egna medborgare, i DDR-museet i Berlin

Båda regimerna ville ha total kontroll över sina medborgare. Under nazitiden kallades statens trubbiga instrument Gestapo (förkortning för Geheime Staatspolizei, eller ”hemlig statspolis”), i Östtyskland var det Stasi (förkortning för Staatssicherheit, eller ”statssäkerhet”).

I båda systemen upphörde medborgarna i praktiken att ha rätt till privatliv och kunde stämplas som brottslingar för privata tankar eller handlingar, vilket resulterade i stränga straff.

Som med många andra aspekter av den nazistiska regimen löste efterkrigstidens Tyskland Nie wieder (”Aldrig mer”) när det gällde kränkningar av privatlivet. Det är en av anledningarna till att den allra första artikeln i (då fortfarande bara Västtysklands) efterkrigsförfattning lyder:

Människans värdighet ska vara okränkbar. Att respektera och skydda den ska vara en plikt för alla statliga myndigheter.

Informationellt självbestämmande

Bild: Dooffy / CC0 1.0

EU:s allmänna dataskyddsförordning, som antogs i maj 2018, bygger på Tysklands tradition av strikta integritetslagar

Under årtiondena har Tyskland breddat och fördjupat sin definition av personlig integritet.

• I 1970 antog den tyska delstaten Hesse den första dataskyddslagen i världen.

• År 1979 lade Västtyskland grunden för Bundesdatenschutzgesetz (BDSG), eller den federala dataskyddslagen, vars huvudsyfte var att skydda okränkbarheten av personlig, privat information.

• Under 1980-talet stämde medborgare framgångsrikt regeringen för ett frågeformulär för folkräkning som var så detaljerat att det skulle göra det möjligt för regeringen att identifiera enskilda personer. Domstolen erkände de tyska medborgarnas rätt till ”informativt självbestämmande” och blockerade delningen av personlig information med statliga myndigheter eller företag.

• I mars 2010 upphävde den tyska federala författningsdomstolen en lag som gjorde det möjligt för myndigheterna att av säkerhetsskäl lagra telefon- och e-postuppgifter i upp till sex månader, vilket ansågs vara ett ”allvarligt intrång” i den personliga integritetsrätten.

• I maj 2018 antog EU den allmänna dataskyddsförordningen (GDPR), som följer den tyska modellen för datadiskretion snarare än den slappare amerikanska.

Missar tåget

Bild: Teemister / CC BY 2.0

Tyskland är högteknologiskt när det gäller transporter – bilar, tåg – men inte så mycket när det gäller digitalisering

Utländska företag som är verksamma i Tyskland måste anpassa sig till några av de strängaste integritetslagarna i världen. Men Nie wieder är svårt att upprätthålla i en värld som i allt högre grad utvinner och monetariserar data. Därför betraktas digitaliseringens obönhörliga framfart med en blandning av fatalism och misströstan.

Exempel ett: Tysklands kluvna personlighet när det gäller sociala medier. Ja, tyskarna är instinktivt misstänksamma mot stora teknikföretag som Google och Facebook. Samtidigt har Google tagit över 90 procent av sökmotormarknaden i Tyskland och nästan hälften av alla tyskar har ett Facebook-konto.

Exempel två: Privatlivet går före effektiviteten. Medan Tysklands makroekonomi förlitar sig på högteknologi för att upprätthålla sin globala pole position, är på mikroekonomisk nivå bra gammaldags kontanter fortfarande kung. År 2016 gjordes 80 procent av alla transaktioner på försäljningsställen i Tyskland med sedlar och mynt i stället för med kort. I Nederländerna var det bara 46 procent.

Briten, dansken eller svensken kan gå i månader utan att hantera kontanter. I Tyskland klarar du dig inte en dag. Varför? Återigen, en intensiv önskan om integritet och en instinktiv misstro mot övervakning. Ett kontantlöst samhälle skulle vara mer öppet och effektivt, men också mycket mindre privat.

Om det finns en sak som tyskarna värdesätter ännu mer än effektivitet är det – ni gissade det – integritet. Tyskland verkar inte ha någon brådska med att ta med digitaliseringståget, när andra länder ligger steget före och genererar mätbara fördelar.

”En miljonfaldig kränkning”

Bild: Google Maps

De större tyska städerna har kartlagts – Köln, Frankfurt, Dresden och andra – men resten av landet är tomt, jämfört med Beneluxländerna och Frankrike (i väster) och Tjeckien (i öster)

Till exempel: Google Street View:s tyska debacle. Google Street View, som lanserades i USA 2007, har sedan dess utökat sin kartläggning av interaktiva panoramabilder vid vägkanten till att omfatta större delen av världen.

I juni 2012 hade den kartlagt 5 miljoner mil av vägar i 39 länder; vid 10-årsjubileet i maj 2017 var totalen 10 miljoner mil i 83 länder.

Street View visar platser som ligger så långt utanför de upptrampade vägarna som den internationella rymdstationen, gasutvinningsplattformar i Nordsjön och korallreven i West Nusa Tenggara i Indonesien. Men inte Weimarer Strasse i Fulda, eller de flesta andra vanliga gator i Tyskland, eller Österrike för den delen.

Inte för att de inte har försökt. I augusti 2010 meddelade Google att man skulle kartlägga gatorna i Tysklands 20 största städer i slutet av året. Upprördheten var enorm. Några av Googles kamerabilar vandaliserades. En 70-årig österrikare som inte ville bli fotograferad hotade föraren av en av dem med en trädgårdshacka.

Ilse Aigner, Tysklands minister för konsumentskydd vid den tiden, kallade Googles ”omfattande fotooffensiv” för en ”miljontals kränkningar av den privata sfären (…) Det finns ingen underrättelsetjänst som skulle samla in foton så ogenerat.”

Blurry Street

Bild: Google Maps

En slumpmässig gata i en av de städer som kartlades av Street View 2010, med många hus som suddats ut

Google suddar automatiskt ut ansikten och registreringsskyltar och, på begäran, husfasader. Hela 3 procent av hushållen i de relevanta områdena begärde att deras hus skulle suddas ut. Inför detta oöverträffat stora motstånd offentliggjorde Google 2011 de redan insamlade uppgifterna, men lät det stanna vid det. Inga nya Street View-bilder har tagits sedan dess i Tyskland.

Efter avslöjandet i maj 2010 att Google hade använt data från okrypterade wifi-anslutningar när de sammanställde sina panoramabilder vid vägkanten, förbjöds Street View i Österrike. Från och med 2017 har Google återupptagit insamlingen av bilder i Österrike, och från och med 2018 är de tillgängliga för utvalda orter.

I takt med att yngre generationer blir mer bekanta med transaktionsaspekten av sina personuppgifter kanske tyska attityder till dataskydd kommer att börja skifta betydligt mot den amerikanska modellen.