Vad orsakar Hodgkinlymfom?

Vissa forskare tror att infektion med Epstein-Barr-virus ibland orsakar DNA-förändringar i B-lymfocyter. I vissa fall leder detta till utveckling av Reed-Sternberg-celler, som är cancercellerna i HL.

DNA är den kemikalie i våra celler som utgör våra gener, som styr hur våra celler fungerar. Vi ser ut som våra föräldrar eftersom de är källan till vårt DNA. Men DNA påverkar mer än bara hur vi ser ut.

Vissa gener styr när celler växer, delar sig till nya celler och dör:

• Gener som hjälper celler att växa, dela sig och hålla sig vid liv kallas onkogener.
• Gener som bromsar celldelningen eller gör att cellerna dör vid rätt tidpunkt kallas tumörsuppressorgener.

Cancer kan orsakas av DNA-förändringar som aktiverar onkogener eller stänger av tumörsuppressorgener.

Vetenskapsmännen har hittat många genförändringar i Reed-Sternberg-celler som hjälper cellerna att växa och dela sig eller leva längre än de borde. Reed-Sternberg-celler tillverkar också ämnen som kallas cytokiner och som lockar in många andra celler i lymfkörteln, vilket gör att den sväller (förstoras). I sin tur släpper dessa icke-cancerösa celler sedan ut ämnen som hjälper Reed-Sternberg-cellerna att växa.

Trots de framsteg som gjorts när det gäller kunskapen om hur cancerceller fungerar vet forskarna ännu inte vad som sätter igång dessa processer. En onormal reaktion på infektion med EBV eller på andra infektioner kan vara den utlösande faktorn i vissa fall. Men det krävs mycket mer forskning för att förstå vad som orsakar Hodgkinlymfom.