Vad fan är bagasse?

Vad är bagasse? Låt oss börja med det enkla. Det uttalas: /bəˈɡæs/ bə-gas. Vad är det? Bagass är en växtfiber. Mer specifikt är det den fibrösa materia som blir över efter produktionen av sockerrör, sorghum eller agave. Med ett ord är det alltså bioavfall. Historiskt sett behandlades bagass som oanvändbart och slängdes – slängdes, brändes eller lämnades i öppna högar för att ruttna. Det sågs inte som en användbar biprodukt. Lyckligtvis har saker och ting förändrats och bagass ses nu som en värdefull, förnybar resurs. Det används för närvarande i ett antal tillämpningar över hela världen, bland annat för elproduktion, produktion av trädfritt papper och i vissa länder undersöks det som en lönsam bas för djurfoder.

Kraftproduktion.

Bagass används som en bränslekälla för sockerbruk; när den bränns i stora mängder producerar den tillräckligt med värmeenergi för att tillgodose alla behov hos ett typiskt sockerbruk med energi i överflöd. Det används för närvarande runt om i världen som en bränslekälla för att tillhandahålla både värmeenergi och elektricitet, som säljs tillbaka till konsumenternas elnät.

Det har förekommit en viss debatt om de koldioxidutsläpp (CO2) som ett sådant kraftverk genererar, men på det hela taget är CO2-utsläppen lika stora som den mängd CO2 som sockerrörsplantan absorberade från atmosfären under sin tillväxtfas, vilket gör att växthusgaseffekterna är neutrala. I många länder (t.ex. Australien) bidrar sockerfabrikerna i hög grad med ”grön” el till den totala elförsörjningen. Ett av USA:s största sockerföretag (Florida Crystals) äger och driver det största kraftverket för biomassa i Nordamerika. Anläggningen använder bagass för att generera el till sina kvarn- och raffinaderiverksamheter samt förnybar el för nästan 60 000 hushåll.

Trädfria papper och pappersprodukter.

Bagass är en utmärkt ersättning för så många produkter som konventionellt har tillverkats av träd (trämassa eller fiber). Låt oss använda ett exempel för att visa vad vi menar – en vanlig papperstallrik som du använder på en picknick. Träd är växter och kan planteras om, men det är en lång process för trädet att växa till den punkt där det kan skördas. När vi tar bort en skog förstör vi också hela ekosystemet. Genom att i stället använda biprodukter från jordbruksgrödor för papperstillverkning krävs det bara en enda växtsäsong för att förnya dessa material och vi påverkar ekosystemet mycket mindre. Låt oss inse det – förstörelsen av våra skogar för kommersiella pappersvaror är helt enkelt inte rimlig – vi förlorar våra skogar och regnskogar i en takt av 80 000 hektar per dag. Och gissa vad? Papperstallriken har en petroleumbeläggning som gör den mer motståndskraftig mot fet eller våt mat. Det innebär att den är mycket svårare att återvinna och att den inte är komposterbar.

Och vad händer om du använder tallrikar av plast eller skum (Styrofoam)? Jo, för det första använder du en produkt som är tillverkad av petroleum som är en icke förnybar resurs. Just nu behöver vi denna petroleum för kraft och för att flytta våra flygplan, tåg och bilar. Problemen med utvinning av olja för att tillverka plast och polystyren går ännu djupare – tänk på oljeutsläpp, deponier, utsläpp av växthusgaser och de växande problemen med hydraulisk horisontell borrning efter naturgas (även kallad fracking). Och detta är bara några av de miljöproblem som finns. Lägg därtill de växande bevisen för relaterade hälsoproblem som orsakas av gifter från petroleumbaserade produkter och du inser snabbt att plast och skum inte är lösningen. Bagass, å andra sidan, erkänns över hela världen som ett oerhört fördelaktigt alternativ till att fälla våra träd och utvinna våra icke-förnybara resurser.

Omkring 5-10 procent av pappersproduktionen i världen produceras nu från förnybar växtbaserad biomassa – inte från träd. En av de vanligaste källorna till detta växtmaterial är bagass. Pappersproduktion är den näst största intäktsströmmen från bagass, den största är elproduktionen som tidigare nämnts. På grund av den lätthet med vilken bagass årligen kan produceras, massas, formas och komposteras, är det snabbt på väg att bli en förnybar lösning på avskogningen och våra snabbt uttömmande reserver av fossila bränslen. Vi anser att det bara är förnuftigt att ersätta kommersiella skogsbruksmetoder eller oljeproduktion med lätt förnybara biprodukter från jordbruket.

Bagasse – det är förnybart &komposterbart

Bagasse är naturligt fett- och skärbeständigt, kan användas i mikrovågsugn och frys och klarar lätt temperaturer på 200 grader Fahrenheit. Eftersom det är en växtbaserad produkt är den lätt komposterbar och välkomnas i kommersiella komposteringsanläggningar som ett kolinförande fordon i komposteringsprocessen. Det mesta bagasset kan också komposteras hemma – så länge slutanvändaren hackar eller strimlar produkten och använder lämpliga komposteringsåtgärder. Bagass är därför väl positionerat som ett utmärkt alternativ till konventionella pappers-, plast- och skumbaserade produkter i ett växande antal produkter, bland annat mjukpapper, tidningspapper, bordspapper, skrivpapper och ett antal andra konsumentprodukter.

Vi rekommenderar starkt bagass till alla våra kunder. Prata med oss om att konvertera till bagass. Du kan hjälpa till att rädda vår planet – en papperstallrik i taget!