This Haunts Me: The Insane Body Horror of Gushers Commercials

Under 1990-talet var reklamen för barnmat baserad på ren rök av galenskap och den genuina tron att barn ville äta färgglada saker som skulle mutera deras kroppar på ett oåterkalleligt sätt.

Men medan Reese’s Puff-reklamerna tog barnen på en acid trip med jordnötssmör och Honeycomb Cereal-reklamerna förvandlade barnen till en Sonic the Hedgehog-rip-off med insektsögon, var det inget som kom i närheten av Gushers-reklamernas otyglade kroppsskräck.

Föreställ dig, om du vill, en enda godisbit som du får av Mikey, den coolaste killen i skolan.

Godiset är sexkantigt till formen, lite klibbigt vid beröring och har precis tillräckligt med eftergivenhet för att klämmas mellan fingrarna. Färgen är helt onaturlig – en glittrande, fluorescerande röd färg.

Betty Crocker

”Vad är det här?” frågar du med ett låtsat självförtroende, desperat för att inte framstå som en förlorare inför Mikey. Hans mamma köper alltid de coolaste snacks till honom. Han är trots allt den coolaste killen i skolan.

Mikey kör en hand genom sitt spetsiga, blonda toppiga hår. ”Prova det”, säger han.

Du stoppar godiset i munnen och biter. Söt, konstgjord saft med vattenmelonsmak forsar upp på din tunga när du tuggar på gummiskalet.

”Mmm, fruktigt”, säger du.

”Det är en Gusher”, säger Mikey och stoppar upp en elblå sådan i munnen.

Du fylls av den varma känslan av att blodet rusar in i dina kinder – eller är det saft? Du känner dig varm, så varm, som om din hjärna brinner. Det är som om en gigantisk gorilla greppar dig i kinderna, dess håriga apfingrar klamrar sig fast vid kanten av din mun medan de sträcker isär ditt ansikte. Du är säker på det nu. Ditt huvud expanderar i en alarmerande takt.

Du tittar på honom genom tårfyllda ögon. Allting brinner. Har du vanföreställningar på grund av smärtan? Kanske, men du kan inte förneka det du ser. Mikeys huvud har ersatts av ett blåbär – ett gigantiskt blåbär med ögon och en mun.

Tyngden av ditt huvud har blivit för mycket för din bräckliga nacke att bära. Dina skolpapper flyger i luften när du faller omkull med huvudet före.

Blåbärsmonstret som har ersatt Mikey skrattar åt dig med sina groteska människotänder. ”Du är en vattenmelon, kompis!” säger blåbärsmonstret. En folkmassa håller på att bildas.

”Kolla in det!” säger någon.

”Den här ungens huvud är en vattenmelon!” säger någon annan. ”Ta en bild på din Nickelodeon Nick Click!” Så snart du hör knäppandet av Nickelodeon Nick Click vet du att ditt öde har cementerats. Du kommer för alltid att vara känd som barnet vars huvud förvandlades till en vattenmelon.

Betty Crocker

Alla tack vare Gushers.

Varje Gushers-reklam kretsar kring barnhuvuden – bara deras huvuden – som förvandlas till gigantiska frukter med skräckinjagande mänskliga ansikten.

1995 Betty Crocker Gushers Commercialwww.youtube.com

I reklamfilmerna framställs denna upplevelse som rolig, men då och då får man en glimt av skräck i ett barns ögon. Det är i dessa ögonblick som man djupt inne i sin själ förstår att det inte kan vara roligt att förvandlas till en Gushers-varelse. I själva verket skulle det göra ont som fan. Ännu värre är att en del av Gushers förvandlingar har magkittlande konsekvenser. Till exempel när en liten pojke förvandlas till en Gushers bananman skalas bananen, som också är hans huvud. Är detta liktydigt med att ta bort hans ansikte?

Betty Crocker

Och när en liten flicka förvandlas till en Gushers kokosnötskvinna och sedan tar bort toppen av kokosnöten – som återigen, det måste upprepas, är hennes egentliga huvud – och sätter in ett sugrör, lobotomerar hon då i princip sig själv?

Betty Crocker

Gushers-reklamfilmerna hade en kuslig förmåga att hitta på nya hemskheter med varje ny variant i begränsad upplaga. I Galactic Gushers, som inte har någon logisk mening överhuvudtaget, såg man ett barn som åt en Gusher som förvandlade hans huvud till en bokstavlig sol, komplett med planeter i omloppsbana. En av dessa planeter hade sitt eget ansikte, vilket förmodligen är huvudet på ett annat barn som åt en Gusher och därefter halshöggs.

Betty Crocker

Jurassic Gushers, som också är helt meningslösa ur smaksynpunkt, förvandlade ett barns huvud till en T-rex. En ”Mystery Gushers”-smak, som förhoppningsvis aldrig har existerat, förvandlade ett barnhuvud till en kattfisk. Åh, men låt oss inte glömma den andra Mystery Gusher som bokstavligen f*cking sprängde upp en pojkes huvud.

betty crocker

En gång slutade Gushers med förvandlingarna helt och hållet, och övergick istället till förvrängningar. Tydligen får Sour Gushers ditt ansikte att faktiskt implodera, vilket på något sätt inte verkar vara ett roligt sätt att äta mellanmål.

Betty Crocker

Men inte ens de äckligaste annonserna från hela Nickelodeon-eran räckte till för att rädda Gushers från att bli en relik från det förflutna i slutet av 2000-talet. Så 2010, när Gushers för länge sedan hade passerat sin huvudtransformatoriska glansperiod och inte hade något kvar att förlora, tog Gushers fram sin mest löjliga reklamfilm hittills: ”Gusher for an Eye”

Gusher for an Eye Commercial with Toddwww.youtube.com

”Gusher for an Eye” är mindre en ”reklamfilm” och mer en ”kort skräckfilm”. Den kretsar kring en pojke vid namn Todd som, som titeln antyder, föddes med en Gusher som öga. Medan en liten flicka sjunger en ballad om Todd, bevittnar vi hur Todd flirtigt sprutar Gusher-juice ur sitt öga i en annan liten flickas mun, och sedan igen i sin egen mun. Men för att vi inte ska undra hur Todd kom att få en Gusher till öga, klipper vi snabbt till hans bakgrundshistoria.

Det visar sig att Todd föddes med en Gusher till öga, ett riktigt missfoster i naturen. Genom sin bisarra förmåga att vara så hemsk att man inte kan titta bort exponerar reklamfilmen oss för oförglömliga bilder under de olika stadierna i Todds liv: Baby Todd spränger sin mamma, som just fött barn, med en explosion av Gusher-juice; Toddler Todd faller från en gungbräda och reser sig upp med Gusher-juice som rinner nerför ansiktet som blod, följt av hans far som rusar fram för att slicka honom; en framtida vuxen Todd, som arbetar som kirurg, men som har hamnat i en återvändsgränd i sin karriär på grund av sina frekventa Gusher-ögonsprayer.

Snitt tillbaka till nutid. Todd får stöd av sina kollegor. De sjunger hans namn när han dränker dem i en fontän av sitt Gusher-ögonglob. Men medan vi för tillfället frossar i Todds popularitet är vi fullt medvetna om den besvikelse och hjärtesorg som han oundvikligen kommer att drabbas av i framtiden. Vi har sett Vuxen Todds karriärmöjligheter, hans dröm om att bli kirurg förstördes av hans fysiska missbildning. Att tvinga oss att tänka på den existentiella rädslan av att resa genom livet med en Gusher för ett öga är den verkliga skräcken med reklamfilmen ”Gusher for an Eye”.

I den egenskapen är vi kanske alla som Todd – trasiga, ofullkomliga människor som försöker skrapa sig fram i världen, utnyttja våra talanger för att vinna erkännande så gott vi kan, samtidigt som vi undviker besvikelsens oundvikliga karaktär. Om Todds historia återspeglar historien om Gushers, så kanske Gushers återspeglar mänsklighetens historia. Och om vi alla är Gushers, så kanske våra huvuden verkligen bara är gigantiska blodfyllda vattenmeloner, redo att brista med bara lite för mycket tryck.