The Hollow Earth Theory Isn’t So Funny Anymore

Owen Egerton, regissör av skräckfilmer som Mercy Black och Blood Fest, är också en begåvad författare. I hans senaste bok Hollow blir en professor i religionsvetenskap som sörjer förlusten av sin son fixerad vid tanken att jordens centrum är bebott av en avancerad civilisation.

”Hollow är skärningspunkten mellan två besattheter, den ena är Jobs bok och den andra är teorin om den ihåliga jorden”, säger Egerton i avsnitt 444 av podcasten Geek’s Guide to the Galaxy. ”Vem visste att dessa två korsade varandra? Men jag tror att det var meningen att de skulle vara det.”

Tanken på en ihålig jord kan låta löjlig, men teorin togs en gång i tiden på allvar av vetenskapsmän och politiker, och även i dag har den fortfarande några få inbitna anhängare. ”Nästan vid varje bokhändelse som jag gjorde för Hollow fanns det en eller två personer längst bak i rummet, och de var väldigt glada över att jag hade skrivit den här boken, och jag tror att de blev väldigt besvikna när jag började säga att jorden inte är ihålig”, säger Egerton.

För att gå till botten med teorin anmälde sig Egerton till och med frivilligt till att segla till Nordpolen på en rysk isbrytare som en del av en expedition för att lokalisera en ingång till den ihåliga jorden. (Enligt legenderna om den ihåliga jorden finns det gigantiska hål, så kallade Symmeshål, vid båda polerna). Tyvärr blev resan aldrig av, åtminstone så vitt han vet.

”Den gick liksom in och ut ur möjligheten att hända”, säger Egerton. ”Den finansierades, och sedan skulle den behöva finansieras av människor som skickade pengar, och det har liksom gått upp och ner. Men vem vet? Vi kanske inte hör av dem på några år, och sedan kommer de ut från Sydpolen, och världen kommer att ha förändrats.”

Under tiden när han skrev boken betraktade Egerton teorin om den ihåliga jorden som ett harmlöst nöje, men de senaste händelserna har fått honom att ompröva den uppfattningen. ”När jag skrev om den ihåliga jorden hyllade jag människors förmåga att tro på något som uppenbarligen inte var sant”, säger han. ”Men när boken kom till, och när Donald Trump valdes, upptäckte jag mer och mer att dessa konspirationsteorier inte var så söta, att makten kunde röra sig på en massa olika sätt – och på ett farligt sätt.”

Lyssna på hela intervjun med Owen Egerton i avsnitt 444 av Geek’s Guide to the Galaxy (ovan). Och kolla in några höjdpunkter från diskussionen nedan.

Owen Egerton om Alamo Drafthouse:

”Det introducerade mig till en gemenskap av likasinnade nitwits, och det var också verkligen min filmskola. Jag stannade och tittade på de här bisarra filmerna, en del av dem var filmklassiker och andra drive-in-filmer som Tim League hade köpt. Det fanns en period då Tim League i princip hörde talas om en drive-in som höll på att gå i konkurs och han köpte helt enkelt alla deras filmer. Han visste inte vad det var för filmer. Han körde upp till – jag tror att det var Oklahoma -, körde tillbaka, bröt pickupen som han hade lastat alla dessa kopior i och sa i princip: ”En gång i veckan kan folk komma in gratis – för jag vet inte vad de här filmerna är för något, eftersom de inte är märkta – och vi ska bara titta på dem, så får vi lista ut det allteftersom.

Owen Egerton om att regissera:

”Jag fick ett samtal en dag, och det var Jason Blum, och Jason Blum sa: ’Ja, vi vill köpa det här manuset’. Och jag sa: ’Det är jättebra. Det är bara en sak. En annan grupp är ganska intresserad av det, och de tänkte låta mig regissera”. Och han sa: ”Åh, du vill regissera, va?”. Jag sa: ”Ja. Och han frågade: ”Har du någonsin gjort det? Jag svarade: ”Ja, min första film spelades på Fantastic Fest för en vecka sedan”. Och han sa: ”Skicka mig en länk. Jag tittar på den under lunchen. Så det gjorde jag, och jag måste säga att det inte var en lätt dag för mig. Jag tänkte: ”Vad är det som händer? Jason Blum tittar på min film! Han ringde tillbaka senare samma dag och sa: ”Vi gör ett avtal med dig. Vi kan hitta ett sätt för dig att regissera den här. Låt oss göra det.'”

Owen Egerton om skräck:

”Jag tror att när de större studiorna blir väldigt entusiastiska över skräck, när de ser vad en lågbudgetfilm kan göra – som bryter mot reglerna och skrämmer folk genom att ge dem något som ligger utanför ramarna – så är det alldeles för ofta så att en studio rusar in och säger: ”Låt oss ta det, och vi ska städa upp det, och vi ska polera alla ojämnheter, och vi ska ge folk något mycket säkrare och mer kommersiellt. Och det händer om och om igen med olika franchises och olika skräckintellektuella egendomar. Men på det hela taget tycker jag att skräck är på en bra plats. Skräck är långt ifrån död. Det är levande och friskt. Den är jättebra. Och jag menar inte bara att den drar in pengar. Jag menar att det finns fler röster, fler olika synvinklar som kommer in i dessa berättelser, vilket bara gör buffén ännu godare.”

Owen Egerton om Hollow:

”De idéer som jag tror fungerar bäst för mig börjar med en fråga, en gnagande fråga. Och för mig var denna fråga: Vad finns i hjärtat av universum? Dessa hemska saker händer, människor lider, människor är ensamma och människor är förlorade för varandra, och samtidigt finns det en sådan skönhet – det finns soluppgångar och bebisar. Båda dessa existerar exakt samtidigt, och jag försökte förstå: ”Vad betyder det? Finns det ett hjärta i universums centrum? Det visar sig att det är samma fråga som ställs i Jobs bok. … Jag läste olika översättningar – Stephen Mitchells översättning påverkade mig verkligen, och hans essäer om den. Många olika skrifter och tankar om den. Jag återkommer hela tiden till den frågan: Vad betyder det att universum är både så smärtsamt och vackert?”

Mer fantastiska WIRED-historier

• 📩 Vill du ha det senaste om teknik, vetenskap och annat? Anmäl dig till våra nyhetsbrev!
• Döden, kärleken och trösten i en miljon motorcykeldelar
• Skrämslaren som ville rädda sitt land
• Vad skrivandet av ett Covid-nyhetsbrev visade mig om Amerika
• För att rädda liv måste den här pandemin ses

Gå tillbaka till toppen. Hoppa till: Till början av artikeln.