Sabra- och Shatila-massakern

Natten mellan den 14 och 15 september 1982 flög IDF:s stabschef Raphael Eitan till Beirut där han åkte direkt till falangisternas högkvarter och beordrade deras ledning att beordra en allmän mobilisering av sina styrkor och förbereda sig för att delta i den kommande israeliska attacken mot västra Beirut. Han beordrade dem också att införa ett allmänt utegångsförbud i alla områden under deras kontroll och att utse en sambandsofficer som skulle stationeras vid IDF:s framskjutna kommandopost. Han berättade för dem att IDF inte skulle gå in i flyktinglägren utan att detta skulle göras av de falangistiska styrkorna. Milisledarna svarade att mobiliseringen skulle ta dem 24 timmar att organisera.

På morgonen onsdagen den 15 september höll Israels försvarsminister Sharon, som också hade rest till Beirut, ett möte med Eitan på IDF:s framskjutna kommandopost, på taket till ett femvåningshus 200 meter sydväst om Shatila-lägret. Närvarande var också Sharons rådgivare Avi Duda’i, chefen för den militära underrättelsetjänsten – Yehoshua Saguy, en högt uppsatt Mossadofficer, general Amir Drori, general Amos Yaron, en underrättelseofficer, chefen för GSS – Avraham Shalom, den biträdande stabschefen – general Moshe Levi och andra högt uppsatta officerare. Man enades om att falangen skulle gå in i lägren. Enligt Kahankommissionens rapport riktades under hela onsdagen eld från Sabra- och Shatilla-lägren mot denna framskjutna kommandopost, och fortsatte i mindre omfattning under torsdagen och fredagen (16-17 september). Den tillade också att på torsdagsmorgonen hade striderna upphört och allt var ”lugnt och stilla”.

Efter mordet på den kristna libanesiska presidenten Bachir Gemayel sökte falangisterna hämnd. Vid middagstid den 15 september hade Sabra och Shatila omringats av IDF, som upprättade kontrollposter vid ut- och ingångarna och använde ett antal flervåningshus som observationsposter. Bland dessa fanns den sju våningar höga kuwaitiska ambassaden som enligt tidskriften TIME hade ”en obehindrad och panoramautsikt” över Sabra och Shatila. Timmar senare började IDF:s stridsvagnar beskjuta Sabra och Shatila.

Morgonen därpå, den 16 september, utfärdades den sjätte IDF-ordern som gällde attacken mot västra Beirut. Den angav följande: ”Flyktinglägren får inte beträdas. Sökning och rensning av lägren kommer att göras av falangisterna/den libanesiska armén”.

Enligt Linda Malone från Jerusalem Fund träffade Ariel Sharon och stabschefen Rafael Eitan falangistiska milisförband och bjöd in dem att gå in i Sabra och Shatila och hävdade att PLO var ansvarig för mordet på Gemayel. Mötet avslutades klockan 15.00 den 16 september.

Shatila hade tidigare varit ett av PLO:s tre viktigaste träningsläger för utländska krigare och det viktigaste träningslägret för europeiska krigare. Israelerna hävdade att 2 000 till 3 000 terrorister fanns kvar i lägren, men var ovilliga att riskera livet på fler av sina soldater efter att den libanesiska armén upprepade gånger vägrat att ”rensa ut dem”. Inga bevis för detta påstående tillhandahölls. Det var bara ett litet antal styrkor som skickades in i lägren och de drabbades av minimala förluster. 39 Två falangister sårades, en i benet och en i handen. Undersökningar efter massakern fann få vapen i lägren. 39 Thomas Friedman, som gick in i lägren på lördagen, fann mestadels grupper av unga män med händer och fötter bundna, som sedan hade ställts upp på rad och maskingevärsskjutits ner i gangsterlandsstil, inte typiskt att han tänkte på den typ av död som de rapporterade 2 000 terroristerna i lägret skulle ha ställt upp på.

En timme senare samlades 1 500 milismän vid Beiruts internationella flygplats, som då ockuperades av Israel. Under ledning av Elie Hobeika började de röra sig mot området i Jeepar som tillhandahölls av IDF, vissa med vapen som tillhandahållits av Israel, och följde israelisk vägledning om hur de skulle ta sig in i området. Styrkorna var mestadels falangistiska, även om det fanns några män från Saad Haddads ”fria libanesiska styrkor”. Enligt Ariel Sharon och Elie Hobeikas livvakt fick falangisterna ”hårda och tydliga” varningar om att inte skada civila. Det var dock vid det laget känt att falangisterna utgjorde en särskild säkerhetsrisk för palestinierna. Det publicerades i Bamahane, IDF:s tidning, den 1 september att en falangist sade till en israelisk tjänsteman: ”Frågan vi ställer oss själva är: Hur ska vi börja, med att våldta eller döda?”. Ett amerikanskt sändebud till Mellanöstern uttryckte förskräckelse efter att ha fått höra om Sharons planer på att skicka in falangisterna i lägren, och israeliska tjänstemän erkände själva att situationen kunde utlösa en ”obarmhärtig slakt”.

Den första enheten på 150 falangister gick in i Sabra och Shatila klockan 18:00. En strid följde som ibland enligt palestinier innebar att palestinier ställdes på rad för att avrättas. Under natten avfyrade de israeliska styrkorna lysraketer över området. Enligt en nederländsk sjuksköterska var lägret lika ljust som ”en idrottsstadion under en fotbollsmatch”.

Vid 19:30 sammanträdde det israeliska kabinettet och informerades om att falangisternas befälhavare hade informerats om att deras män måste delta i operationen och slåss och gå in i Sabras yttersta delar, medan IDF skulle garantera att operationen skulle bli framgångsrik, även om de inte deltog i den. Phalangisterna skulle gå in där ”med sina egna metoder”. Efter mordet på Gemayel fanns det två möjligheter: antingen skulle falangerna kollapsa eller så skulle de ta hämnd, efter att ha dödat druser av den anledningen tidigare samma dag. När det gäller denna andra möjlighet noterades: ”Det kommer att bli ett utbrott som aldrig tidigare skådats; jag kan redan se i deras ögon vad de väntar på”. ”Hämnd” var vad Bashir Gemayels bror hade krävt vid begravningen tidigare. Levy kommenterade: ”Phalangisterna är redan på väg in i ett visst område – och jag vet vad betydelsen av hämnd är för dem, vilken typ av slakt. Då kommer ingen att tro att vi gick in för att skapa ordning där, och vi kommer att bära skulden. Därför tror jag att vi riskerar att hamna i en situation där vi kommer att få skulden, och våra förklaringar kommer inte att hålla … ” Pressmeddelandet som följde lyder:

I kölvattnet av mordet på den tillträdande presidenten Bashir Jemayel har I.D.F. intagit positioner i västra Beirut för att förebygga risken för våld, blodsutgjutelse och kaos, eftersom omkring 2 000 terrorister, utrustade med moderna och tunga vapen, har stannat kvar i Beirut, vilket är en flagrant överträdelse av evakueringsavtalet.

En israelisk underrättelseofficer som befann sig på den framskjutna posten och som ville få information om falangisternas verksamhet beordrade två olika åtgärder för att ta reda på vad som hände. Den första misslyckades med att ge något resultat. Den andra resulterade i en rapport klockan 20:00 från taket, uppgav att falangisternas sambandsofficer hade hört från en operatör inne i lägret att han höll 45 personer och frågade vad han skulle göra med honom. Förbindelseofficeren sa till honom att han mer eller mindre skulle ”göra Guds vilja”. Underrättelseofficeren fick denna rapport omkring kl. 20.00 från den person på taket som hörde samtalet. Han vidarebefordrade inte rapporten.

Ungefär samtidigt eller lite tidigare vid 19:00 vittnade löjtnant Elul om att han hade hört ett radiosamtal mellan en av milismännen i lägret och hans befälhavare Hobeika där den förstnämnde frågade vad han skulle göra med 50 kvinnor och barn som hade tagits till fånga. Hobeikas svar var: ”Det är sista gången du ställer en sådan fråga till mig, du vet precis vad du ska göra.” Andra falangister på taket började skratta. Bland israelerna fanns brigadgeneral Yaron, divisionschef, som frågade löjtnant Elul, hans byråchef, vad skrattet handlade om; Elul översatte vad Hobeika hade sagt. Yaron hade sedan ett fem minuter långt samtal på engelska med Hobeika. Vad som sades är okänt.

Kahankommissionen fastställde att bevisen pekade på ”två olika och separata rapporter”, och noterade att Yaron vidhöll att han trodde att de gällde samma händelse och att det handlade om 45 ”döda terrorister”. Vid samma tidpunkt, kl. 20.00, kom en tredje rapport från sambandsofficer G. från falangisterna som i närvaro av många israeliska officerare, inklusive general Yaron, i matsalen, uppgav att falangisterna inom två timmar hade dödat 300 personer, inklusive civila. Han återvände någon gång senare och ändrade antalet från 300 till 120.

Klockan 20.40 höll general Yaron en briefing, och efter den uppgav divisionens underrättelseofficer att det verkade som om inga terrorister befann sig i Shatila-lägret, och att falangisterna var tveksamma om vad de skulle göra med de kvinnor, barn och gamla som de hade samlat ihop, antingen skulle de leda dem någon annanstans, eller så hade de blivit tillsagda, som sambandsofficeren hördes säga, att de skulle ”göra det som hjärtat säger till dig, för allt kommer från Gud”. Yaron avbröt officeren och sade att han hade kontrollerat och att ”de har inga problem alls” och att när det gäller människorna: ”Det kommer inte, kommer inte att skada dem”. Yaron vittnade senare att han hade varit skeptisk till rapporterna och att han i alla fall hade sagt till falangisterna att de inte skulle skada civila. Vid 21:00 förutspådde major Amos Gilad under en diskussion i norra befälet att det som skulle ske snarare än en rensning av terrorister var en massaker, och informerade högre befälhavare om att mellan 120-300 personer redan hade dödats vid den tidpunkten.

Vid 23:00 samma kväll skickades en rapport till IDF:s högkvarter i östra Beirut, där man rapporterade om att 300 personer hade dödats, däribland civila. Rapporten vidarebefordrades till högkvarteren i Tel Aviv och Jerusalem samt till kontoret för byråchefen för chefen för den militära underrättelsetjänsten, överstelöjtnant Hevroni, klockan 05:30 följande dag, där den sågs av mer än 20 högre israeliska officerare. Den skickades sedan till hans hem klockan 06.15. Samma morgon kopierade en IDF-historiker en anteckning, som senare försvann, som han hade hittat i norra kommandots situationsrum i Aley.

Under natten gick falangisterna in i flyktinglägren Sabra och Shatilla. Trots att man kommit överens om att de inte skulle skada civila ”slaktade” de. De agerade inte på ett ordnat sätt utan skingrades. De hade förluster, varav två dödades. De kommer att organisera sig för att operera på ett mer ordnat sätt – vi kommer att se till att de flyttas in i området.”

Tidigt på morgonen, mellan 08:00 och 09:00, noterade flera IDF-soldater som var stationerade i närheten att avrättningar genomfördes mot lägrets flyktingar. En biträdande stridsvagnschef cirka 180 meter bort, löjtnant Grabowski, såg två falangister slå två unga män, som sedan fördes tillbaka in i lägret, varefter skottlossning hördes och soldaterna gick därifrån. Något senare såg han att falangisterna hade dödat en grupp på fem kvinnor och barn. När han uttryckte en önskan om att göra en rapport sade stridsvagnsbesättningen att de redan hade hört ett meddelande som informerade bataljonschefen om att civila hade dödats, och att denne hade svarat: ”Vi vet, det är inte till vår smak, och lägg er inte i.”

Omkring klockan 08:00 fick militärkorrespondenten Ze’ev Schiff ett tips från en källa i generalstaben i Tel Aviv om att det hade skett en slakt i lägren. Han kollade runt i några timmar och fick ingen annan bekräftelse än att det ”finns något”. Klockan 11.00 träffade han kommunikationsminister Mordechai Tzipori och förmedlade sin information. Eftersom han inte kunde nå den militära underrättelsetjänsten per telefon tog han kontakt med Yitzhak Shamir kl. 11.19 och bad honom kontrollera rapporterna om en falangistisk slakt i lägren. Shamir vittnade om att enligt hans minnesbild var det viktigaste som Tzipori hade berättat för honom att 3/4 av IDF-soldaterna hade dödats, och att det inte hade nämnts något om en massaker eller slakt, i motsats till ett ”raseriöverfall”. Han gjorde ingen kontroll eftersom hans intryck var att syftet med informationen var att hålla honom uppdaterad om IDF:s förluster. Vid ett möte med amerikanska diplomater kl. 12.30 nämnde Shamir inte det som Tzipori berättade för honom, utan sade att han förväntade sig att han skulle få höra från Ariel Sharon, chefen för den militära underrättelsetjänsten och amerikanen Morris Draper om situationen i västra Beirut. Amerikanerna krävde att den libanesiska nationella armén skulle ingripa och att IDF omedelbart skulle dra sig tillbaka. Sharon svarade:

Jag förstår helt enkelt inte, vad är ni ute efter? Vill ni att terroristerna ska stanna kvar? Är du rädd för att någon ska tro att du var i maskopi med oss? Förneka det. Vi förnekade det,

och tillade att ingenting skulle hända förutom kanske att några fler terrorister skulle dödas, vilket skulle vara en fördel för alla. Shamir och Sharon kom slutligen överens om ett gradvis tillbakadragande, i slutet av Rosh Hashana, två dagar senare. Draper varnade dem då:

Säkerligen kommer I.D.F. att stanna i västra Beirut och de kommer att låta libaneserna gå och döda palestinierna i lägren.

Sharon svarade:

Så, vi kommer att döda dem. De kommer inte att lämnas kvar där. Ni kommer inte att rädda dem. Ni kommer inte att rädda dessa grupper av internationell terrorism… . Om ni inte vill att libaneserna ska döda dem kommer vi att döda dem.

På eftermiddagen, före klockan 16, lät löjtnant Grabowski en av sina män fråga en falangist varför de dödade civila, och fick till svar att gravida kvinnor kommer att föda barn som kommer att växa upp och bli terrorister.

På Beiruts flygplats klockan 16.00 hörde journalisten Ron Ben-Yishai från flera israeliska officerare att de hade hört att mord hade ägt rum i lägren. Klockan 11.30 ringde han till Ariel Sharon för att rapportera om ryktena, och fick veta av Sharon att han redan hade hört om historierna från stabschefen. 16.00 vid ett möte med falangisternas stab, där Mossad var närvarande, sade den israeliska stabschefen att han hade fått ett ”positivt intryck” av deras uppträdande på fältet och av vad falangisterna rapporterade, och han bad dem att fortsätta att ”moppa upp de tomma lägren” fram till klockan 5 på morgonen, varefter de måste avbryta på grund av amerikansk påtryckning. Enligt Kahankommissionens utredning nämnde ingendera sidan uttryckligen för varandra rapporter eller rykten om hur civila behandlades i lägret. Mellan 18.00 och 20.00 började personal från det israeliska utrikesministeriet i Beirut och i Israel få olika rapporter från amerikanska företrädare om att falangisterna hade observerats i lägren och att deras närvaro sannolikt skulle orsaka problem. När han återvände till Israel talade stabschefen med Ariel Sharon mellan 20:00 och 21:00:00, och enligt Sharon informerade han honom om att ”libaneserna hade gått för långt” och att ”de kristna hade skadat civilbefolkningen mer än väntat”. Detta, vittnade han, var det första han någonsin hade hört talas om falangistiska oegentligheter i lägren. Stabschefen förnekade att de hade diskuterat några mord ”utöver vad som hade förväntats”.

Senare på eftermiddagen hölls ett möte mellan den israeliska stabschefen och falangisternas stab.

På morgonen fredagen den 17 september beordrade den israeliska armén, som omger Sabra och Shatila, falangisterna att avbryta sina operationer, eftersom de var oroliga för rapporterna om en massaker.