Relationer mellan Grekland och Italien

Grekland (som blev självständigt 1832) och Italien upprättade diplomatiska förbindelser 1861, omedelbart efter Italiens enande. Italienska filhellener hade bidragit till Greklands självständighet, till exempel juristen Vincenzo Gallina, Annibale Santorre di Rossi de Pomarolo, greve av Santarosa och Giuseppe Rosaroll.

Under hela 1800-talet fortsatte de italienska filhellenerna att stödja Grekland politiskt och militärt. Ricciotti Garibaldi ledde till exempel en frivillig expedition (Garibaldini) i det grekisk-turkiska kriget 1897. En grupp Garibaldini, som leddes av den grekiske poeten Lorentzos Mavilis, stred också med den grekiska sidan under Balkankrigen.

I början av 1912, under det italiensk-turkiska kriget, ockuperade Italien de huvudsakligen grekiskt bebodda Dodekanesiska öarna i Egeiska havet från det Osmanska riket. Även om Italien senare med Venizelos-Tittoni-avtalet från 1919 lovade att avträda dem till Grekland, avsade sig Carlo Sforza 1920 avtalet.

År 1913, efter det första Balkankrigets slut, avträddes landområden i norra Epirus till Grekland, men Italien ifrågasatte beslutet och i Londonfördraget gavs regionen till det nybildade Albanien. Den lokala grekiska befolkningen blev rasande och skapade den autonoma republiken Norra Epirus, innan den motvilligt avträddes till Albanien, med fred garanterad av en italiensk fredsbevarande styrka fram till 1919. Italien förkastade beslutet eftersom man inte ville att Grekland skulle kontrollera båda sidorna av Korfu-sundet. Dessutom, även om ön Sazan överlämnades till Grekland 1864 som en del av Diapontiaöarna, överlät Grekland ön till det nyligen självständiga Albanien 1914 efter påtryckningar från Italien, och eftersom Grekland inte ville riskera ett krig med Italien. Italien tog ön i besittning 1920 och behöll den under andra världskriget.

Under första världskriget var både Italien och Grekland medlemmar i de allierade och kämpade mot centralmakterna, men när italienarna fick reda på att Grekland hade fått löfte om land i Anatolien vid fredskonferensen i Paris, 1919, drog sig den italienska delegationen tillbaka från konferensen i flera månader. Italien ockuperade delar av Anatolien som hotade den grekiska ockupationszonen och staden Smyrna. Grekiska trupper landsattes och det grekisk-turkiska kriget (1919-22) började med grekiska trupper som avancerade in i Anatolien. Turkiska styrkor besegrade så småningom grekerna och med italiensk hjälp återtog de det förlorade territoriet, inklusive Smyrna.

När de italienska fascisterna fick makten 1922 förföljde de de grekisktalande i Italien.

1923 använde den nya italienska premiärministern Benito Mussolini mordet på en italiensk general vid den grekisk-albaniska gränsen som en förevändning för att bomba och tillfälligt ockupera Korfu, på grund av Korfus strategiska läge vid ingången till Adriatiska havet.

Den grekiske generalen Theodoros Pangalos, som styrde Grekland som diktator 1925-26, försökte revidera Lausannefördraget från 1923 och inleda ett revanchistiskt krig mot Turkiet. I detta syfte sökte Pangalos italienskt diplomatiskt stöd, eftersom Italien fortfarande hade ambitioner i Anatolien, men i slutändan blev det inget av hans närmanden till Mussolini. Efter Pangalos fall och återställandet av relativ politisk stabilitet 1926 gjordes ansträngningar för att normalisera förbindelserna med Greklands grannar. I detta syfte lade den grekiska regeringen, särskilt utrikesminister Andreas Michalakopoulos, förnyad vikt vid att förbättra förbindelserna med Italien, vilket ledde till att ett handelsavtal undertecknades i november 1926. Det italiensk-grönländska närmandet hade en positiv inverkan på Greklands förbindelser med andra länder på Balkan, och efter 1928 fortsatte det av Eleftherios Venizelos nya regering, vilket kulminerade i det vänskapsfördrag som Venizelos undertecknade i Rom den 23 september 1928. Mussolini föredrog detta fördrag eftersom det bidrog till hans ansträngningar att diplomatiskt isolera Jugoslavien från potentiella allierade på Balkan. Ett erbjudande om allians mellan de två länderna avvisades av Venizelos, men under samtalen erbjöd Mussolini personligen ”att garantera grekisk suveränitet” i Makedonien och försäkrade Venizelos om att Italien skulle ansluta sig till Grekland i händelse av ett externt angrepp på Thessaloniki från Jugoslaviens sida.

Under slutet av 1920-talet och början av 1930-talet försökte Mussolini diplomatiskt att skapa ”ett italiensktdominerat balkanblock som skulle förbinda Turkiet, Grekland, Bulgarien och Ungern”. Venizelos motverkade denna politik med diplomatiska överenskommelser mellan grekiska grannar och inrättade en ”årlig Balkankonferens … för att studera frågor av gemensamt intresse, särskilt av ekonomisk natur, med det yttersta målet att upprätta någon form av regional union”. Detta ökade de diplomatiska förbindelserna och 1934 var man motståndskraftig mot ”alla former av territoriell revisionism”. Venizelos upprätthöll skickligt en princip om ”öppen diplomati” och var noga med att inte alienera traditionella grekiska beskyddare i Storbritannien och Frankrike. Det grekisk-italienska vänskapsavtalet avslutade Greklands diplomatiska isolering och inledde en rad bilaterala avtal, framför allt den grekisk-turkiska vänskapskonventionen 1930. Denna process kulminerade i undertecknandet av Balkanpakten mellan Grekland, Jugoslavien, Turkiet och Rumänien, som var en motvikt till den bulgariska revisionismen.

Italien, en av axelmakterna, invaderade Grekland i det grekisk-italienska kriget 1940-41, men det var först med ett tyskt ingripande som axeln lyckades kontrollera Grekland. Italienska styrkor var en del av axelns ockupation av Grekland.

Italien avstod Dodekaneserna till Grekland som en del av fredsfördraget efter andra världskriget 1947. Som en följd av detta emigrerade de flesta italienare.

Efter andra världskriget och den fascistiska regimens slut förbättrades relationerna mellan de två länderna avsevärt. Många greker, mestadels vänstermänniskor, fann också en fristad i Italien under den grekiska militärjuntans år. I dag finns det fortfarande historiska grekiska samhällen i Italien och italienska samhällen i Grekland.