Relations Grèce-Italie

La Grèce (qui avait obtenu son indépendance en 1832) et l’Italie ont établi des relations diplomatiques en 1861, dès l’unification de l’Italie. Des philhellènes italiens avaient contribué à l’indépendance de la Grèce, comme le juriste Vincenzo Gallina, Annibale Santorre di Rossi de Pomarolo, comte de Santarosa et Giuseppe Rosaroll.

Tout au long du XIXe siècle, les philhellènes italiens ont continué à soutenir la Grèce politiquement et militairement. Par exemple, Ricciotti Garibaldi dirige une expédition de volontaires (Garibaldini) lors de la guerre gréco-turque de 1897. Un groupe de Garibaldini, dirigé par le poète grec Lorentzos Mavilis, a également combattu avec le côté grec pendant les guerres balkaniques.

Au début de 1912, pendant la guerre italo-turque, l’Italie a occupé de l’Empire ottoman les îles du Dodécanèse, en mer Égée, majoritairement habitées par des Grecs. Bien que plus tard avec l’accord Venizelos-Tittoni de 1919, l’Italie ait promis de les céder à la Grèce, Carlo Sforza en 1920 a renoncé à l’accord.

En 1913, après la fin de la première guerre balkanique, les terres de l’Épire du Nord ont été cédées à la Grèce, mais l’Italie a contesté la décision et dans le traité de Londres, la région a été donnée à l’Albanie nouvellement créée. La population grecque locale, furieuse, crée la République autonome d’Épire du Nord, avant de la céder à contrecœur à l’Albanie, la paix étant assurée par la force de maintien de la paix italienne jusqu’en 1919. L’Italie rejette cette décision car elle ne veut pas que la Grèce contrôle les deux côtés du détroit de Corfou. En outre, bien que l’île de Sazan ait été cédée à la Grèce en 1864 en tant que partie des îles Diapontia, la Grèce a cédé l’île à l’Albanie nouvellement indépendante en 1914 sous la pression de l’Italie, et parce que la Grèce ne voulait pas risquer une guerre avec l’Italie. L’Italie a pris possession de l’île en 1920 et l’a gardée pendant toute la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Première Guerre mondiale, l’Italie et la Grèce étaient toutes deux membres des Alliés et ont combattu les Puissances centrales, mais lorsque les Italiens ont découvert que la Grèce s’était vu promettre des terres en Anatolie lors de la Conférence de paix de Paris, en 1919, la délégation italienne s’est retirée de la conférence pendant plusieurs mois. L’Italie occupe des parties de l’Anatolie qui menacent la zone d’occupation grecque et la ville de Smyrne. Les troupes grecques sont débarquées et la guerre gréco-turque (1919-22) débute avec l’avancée des troupes grecques en Anatolie. Les forces turques finirent par vaincre les Grecs et, avec l’aide de l’Italie, récupérèrent le territoire perdu, y compris Smyrne.

Lorsque les fascistes italiens prirent le pouvoir en 1922, ils persécutèrent les personnes parlant le grec en Italie.

En 1923, le nouveau Premier ministre italien Benito Mussolini utilisa le meurtre d’un général italien à la frontière gréco-albanaise comme prétexte pour bombarder et occuper temporairement Corfou, en raison de la position stratégique de Corfou à l’entrée de la mer Adriatique.

Le général grec Theodoros Pangalos, qui gouverne la Grèce en dictateur en 1925-26, cherche à réviser le traité de Lausanne de 1923 et à lancer une guerre revancharde contre la Turquie. À cette fin, Pangalos cherche le soutien diplomatique de l’Italie, qui a toujours des ambitions en Anatolie, mais ses ouvertures à Mussolini n’aboutissent pas. Après la chute de Pangalos et le rétablissement d’une relative stabilité politique en 1926, des efforts sont entrepris pour normaliser les relations avec les voisins de la Grèce. À cette fin, le gouvernement grec, et en particulier le ministre des affaires étrangères Andreas Michalakopoulos, met l’accent sur l’amélioration des relations avec l’Italie, ce qui conduit à la signature d’un accord commercial en novembre 1926. Le rapprochement italo-grec a eu un impact positif sur les relations de la Grèce avec les autres pays des Balkans, et après 1928, il a été poursuivi par le nouveau gouvernement d’Eleftherios Venizelos, aboutissant au traité d’amitié signé par Venizelos à Rome le 23 septembre 1928. Mussolini était favorable à ce traité, car il contribuait à ses efforts pour isoler diplomatiquement la Yougoslavie de ses alliés potentiels dans les Balkans. Une offre d’alliance entre les deux pays fut repoussée par Venizelos, mais au cours des pourparlers, Mussolini offrit personnellement de « garantir la souveraineté grecque » sur la Macédoine et assura Venizelos qu’en cas d’attaque extérieure de la Yougoslavie sur Thessalonique, l’Italie se joindrait à la Grèce.

À la fin des années 1920 et au début des années 1930, Mussolini chercha diplomatiquement à créer « un bloc balkanique dominé par l’Italie qui relierait la Turquie, la Grèce, la Bulgarie et la Hongrie ». Venizelos a contré cette politique en concluant des accords diplomatiques entre les voisins grecs et a créé une « conférence annuelle des Balkans … pour étudier les questions d’intérêt commun, en particulier de nature économique, dans le but ultime d’établir une sorte d’union régionale ». Il multiplie les relations diplomatiques et, en 1934, résiste à « toute forme de révisionnisme territorial ». Venizelos maintient adroitement le principe d’une « diplomatie ouverte » et veille à ne pas s’aliéner les protecteurs traditionnels de la Grèce en Grande-Bretagne et en France. L’accord d’amitié gréco-italien met fin à l’isolement diplomatique de la Grèce et marque le début d’une série d’accords bilatéraux, notamment la convention d’amitié gréco-turque en 1930. Ce processus culmine avec la signature du pacte des Balkans entre la Grèce, la Yougoslavie, la Turquie et la Roumanie, qui constitue un contre-pied au révisionnisme bulgare.

L’Italie, puissance de l’Axe, envahit la Grèce lors de la guerre gréco-italienne de 1940-41, mais ce n’est qu’avec l’intervention allemande que l’Axe réussit à contrôler la Grèce. Les forces italiennes ont fait partie de l’occupation de la Grèce par l’Axe.

L’Italie a cédé le Dodécanèse à la Grèce dans le cadre du traité de paix suivant la Seconde Guerre mondiale en 1947. En conséquence, la plupart des Italiens ont émigré.

Après la Seconde Guerre mondiale et la fin du régime fasciste, les relations entre les deux pays se sont nettement améliorées. De nombreux Grecs, principalement des gauchistes, ont également trouvé refuge en Italie pendant les années de la junte militaire grecque. Aujourd’hui, il existe encore des communautés historiques grecques en Italie et des communautés italiennes en Grèce.