Rättsmedicin

Rättsmedicin, vetenskapen som handlar om tillämpningen av medicinsk kunskap på juridiska frågor.

Läs mer om det här ämnet

polisen: Brottsutredningar och kriminalteknik

Det första kriminaltekniska laboratoriet inom polisen inrättades 1910 i Lyon i Frankrike av Edmond Locard. Enligt Locards ”utbytesprincip”…

Användningen av medicinska vittnesmål i rättsfall föregår med mer än 1 000 år den första systematiska presentationen av ämnet av italienaren Fortunatus Fidelis år 1598. Rättsmedicin erkändes som en specialitet i början av 1800-talet.

Det främsta verktyget inom rättsmedicinen har alltid varit obduktionen. Obduktioner används ofta för att identifiera den döde, men de kan också utföras för att fastställa dödsorsaken. Vid dödsfall som orsakats av ett vapen, till exempel, kan rättspatologen – genom att undersöka såret – ofta ge detaljerad information om vilken typ av vapen som använts samt viktig kontextuell information. (Vid dödsfall genom skottlossning kan han till exempel med rimlig noggrannhet fastställa skottets räckvidd och vinkel). Rättsmedicin är en viktig faktor när det gäller att identifiera offer för katastrofer, t.ex. jordskred eller flygolyckor. Vid fastställande av dödsorsak kan rättspatologer också i hög grad påverka utgången av rättegångar som handlar om försäkringar och arv.

Under 1800-talet uppstod två andra rättsmedicinska specialiteter, nämligen rättspsykiatri (som används för att fastställa den mentala hälsan hos en person som är på väg att ställas inför rätta, och därmed hans klandervärdighet) och rättstoxikologi. Den rättsmedicinska toxikologen vittnar om t.ex. avsiktliga förgiftningar och narkotikaanvändning. Toxikologen har spelat en allt viktigare roll i frågor om industri- och miljöförgiftning.