medievalchronicles.com

Det heliga romerska riket är en politisk enhet i Centraleuropa som uppstod på 800-talet och fortsatte att existera ända fram till 1800-talet. Riket var mestadels centrerat kring kungariket Tyskland och omfattade under större delen av sin historia även kungariket Italien.

De tidigaste grunderna för riket lades när den frankiske härskaren Karl den store annekterade Sachsen, Bayern och Italien till sitt franciska kungadöme. Han kröntes till tysk-romersk kejsare av påven år 800. Senare återupplivade Otto I titeln 962 genom att verkligen återta de flesta av det ursprungliga rikets territorier. Kejsardömet fortsatte att existera fram till 1806.

Helig romerska kejsardömet Namngivning

Det heliga romerska kejsardömet var en titel som lånade från arvet från det nedlagda västromerska kejsardömet. Den latinska titeln för riket var ”Sacrum Romanum Imperium”. ”Sacrum” eller ”heligt” lades till namnet på 1100-talet av kejsar Fredrik Barbarossa. På 1500-talet hade namnet ändrats till ”Tysknationens heliga romerska kejsardöme”, vilket representerade det faktum att kejsardömet i allt högre grad drog sin makt från tyska furstar och regioner.

Heliga romerska kejsardömets territoriella definition

Vid tiden för dess återupplivning på 900-talet drog Otto I sin makt från sitt kungadöme i Tyskland när han styrde det heliga romerska kejsardömet. Detta blev en permanent del av funktionen genom att Tyskland blev en avgörande enhet när det gällde rikets öde. Imperiets territoriella utbredning omfattade även ett stort antal andra territorier.

Mestadels omfattade dessa norra Italien, den östra delen av dagens Frankrike, dagens Schweiz, Luxemburg, Nederländerna, Belgien, Österrike samt delar av Polen och Slovenien. Imperiets territoriella utbredning förändrades hela tiden under historiens gång och på 1500-talet var imperiet en decentraliserad enhet med ett stort antal halvoberoende beståndsdelar.

Rikets politik

Under den tidiga perioden av sin existens styrdes imperiet av en kejsare som valdes av sju valprinsar. Dessa valprinsar åtnjöt ett betydande inflytande över valet och var i huvudsak kejsarmakare. Kejsaren var också tvungen att få acceptans och kröning från påvedömet för att befästa sitt anspråk på tronen.

Med tiden utökades de sju valfurstarna till en hel församling av valfurstar och andra anmärkningsvärda hertigar. Elektorerna röstade för att välja kejsaren medan de mindre betydande hertigarna skulle rösta i andra viktiga frågor. Kejsarens ämbete, som var allsmäktigt i början av kejsardömet på 800-talet, blev så småningom ett titulärt ämbete med nominell makt och få territorier direkt under honom.

Rikets viktigaste stadscentra

Under hela sin historia omfattade rikets territorier ett antal stadscentra. Dessa centra utvecklades så småningom till kejsarstäder, och många av dem var blomstrande centra för handel och affärer. Under imperiets tidiga period var städer som Rom och Regensburg de viktigaste stadskärnorna. På 1300-talet var Wien, Prag, Köln och Nürnberg bland de största städerna.