Kvinnor i Guyana

Kvinnors närvaro och demografi skiljer sig åt mellan de viktigaste perioderna i Guyanas historia. Ursprunget till Guyanas mångfald är det europeiska koloniala skapandet av en ”stratifierad, färgkodad social klass.”:9 Kvinnors roller i plantagesamhället återspeglar deras rasidentitet, liksom uppfattningen om kvinnan som ”kulturbevarare”. Slaveriets institution förstörde de afrikanska familjestrukturerna, inte bara som en separation från familjen i Afrika, utan även som den efterföljande försäljningen av individer från sin familj i efterföljande förslavade generationer. För dem som anlände till Brittiska Guyana från Indien påverkade förlusten av den utvidgade familjen, Indiens grundläggande sociala enhet, också familjestrukturerna.

Koloniala GuyanaEdit

I början av den koloniala bosättningen kom mycket få kvinnor av europeisk härkomst till det som då var känt som Guyana. Plantagesystemet drog till sig kvinnor, förutom män, från Afrika som slavarbetare. Mycket liten skillnad gjordes för kvinnor när det gällde arbetstid eller bestraffning, oavsett om de var gravida eller ammande. De oundvikliga föreningarna från denna könsskillnad betraktades som perversioner, även om det inte gjordes mycket för att ta itu med våldtäkt eller sexuellt våld mot kvinnor, och de beviljades aldrig några rättigheter i likhet med sina vita koloniala herrar. Detta ledde till en stratifiering av samhället baserat på ras och termer som mulatto, tercerones och quadroon för att definiera individer baserat på deras utseende. Kvinnor som kom från Europa (engelska) sågs som ”förfinade och dygdiga” och sågs som en patentlösning på koloniens sociala missförhållanden.

EmancipationRedigera

Fria afrogyaneser och de som frigjordes vid emancipationen försökte undvika plantagesystemet genom att etablera egna byar och samla ihop sina pengar för att köpa mark för jordbruk. Denna byrörelse sågs som ett hot mot sockerodlingarna som fortfarande behövde arbetskraft, och kolonialregeringen stiftade lagar som förhindrade köp av mark. Eftersom de nekades medel för sin försörjning flyttade afrogyaneserna ut i inlandet som pork-knockers eller till stadsområden för att få arbete.

IndentureEdit

Emancipationen satte igång nya vågor i samhället, då afrogyaneserna sökte identiteter bort från plantagearbetet och sockerbolagen fyllde sin arbetskraftskvot med indentured servants från Indien, och i mindre utsträckning från kineser och portugiser. År 1845 anlände den första vågen av sådan arbetskraft från Indien.

Rekryterare tjänade högre löner på att kontraktera kvinnor, så bedrägeri samt ”sexuellt utnyttjande av ensamstående kvinnor var inte ovanligt.”:41 Även om kvinnorna kom från en rad olika bakgrunder gjorde vissa religioner eller hierarkier migrationen ”lättare än andra.”:72 Kvinnor från lägre kaster var lätta måltavlor för rekrytering, eftersom de högre kasterna hade råd att begränsa sina kvinnors rörlighet som ett sätt att skydda dem. Kast- och patriarkaliska regler kunde lätt rubbas av ekonomiska svårigheter, vilket ledde till utsatthet, och i tider av hungersnöd var det vanligare med anställning.42 Inom hinduismen var begreppet kala pani, eller att korsa stora vattenmassor, ett tabu som förknippades med orenhet och som ledde till straffrättsliga påföljder.

”Regionerna Bihar, östra Uttar Pradesh och Cauvery-dalen i söder kännetecknades av intensiv odling, hög befolkningstäthet och ett stelt och stratifierat samhälle” så arbetskraft hämtades från dessa områden för att arbeta i underutnyttjade områden i Indien och utomlands. Ungefär 92 % av den kvinnliga arbetskraften mellan 1876 och 1892 kom från regionerna Bihar, Nordvästprovinserna och Awadh, 84,8 % av de totala kvinnliga invandrarna mellan 1908 och 1917 kom från de Förenade provinserna och Agra. 35-38

Under 1840- till 1880-talen var de flesta kvinnor som rekryterades till plantagerna ensamstående eller resande med barn. Gifta kvinnor utgjorde en mindre andel, mellan 1845 och 1886 varierade den mellan 25,57 % och 35,98 %:54 av den totala kvinnliga befolkningen som emigrerade från Indien till Västindien. Flyttningen från Indien till kolonierna påverkade könsnormerna från det ögonblick då de kom in i rekryteringsdepån. Enligt Patricia Mohammed ”gick de män och kvinnor som valde att lämna Indien in i en annan förhandling av könsrelationer än den som de skulle ha upplevt om de hade stannat kvar i Indien”. Den månadslånga resan från Indien till de karibiska kolonierna främjade också släktskap (eller jahaji)114 mellan män och kvinnor, en parallell till den afro-guyanesiska erfarenheten på slavskeppen, och även om det fanns regler som syftade till att hålla könen åtskilda, tillämpades de inte i praktiken. Resor till Västindien var inte kostnadsfria, och den höga dödligheten bland kvinnor under monsunsäsongen ledde till att den indiska emigrationslagen VII från 1871:105 dikterade lägre kvoter av kvinnor under dessa månader och höjde dem för de andra månaderna av året. År 1879 togs reglerna bort när de kritiserades för att de störde deras mäns ”materiella bekvämlighet” och satte kvinnornas roll som fruar före arbetet. På 1880-talet ansågs det fördelaktigt med en politik som uppmuntrade till bosättning för att förhindra den sociala oro som ansågs vara ett symptom på obalans mellan könen, och under de följande fem åren skedde en markant ökning till ett genomsnitt på cirka 74 %. Från 1876 till 1892 var andelen kvinnliga arbetare i förhållande till männen 46,3 procent. 56

Två identiteter av indiska kvinnor som förmedlades av officiella koloniala källor var som ”underkuvade änkor som flyr ett repressivt, traditionsbundet samhälle för de fria utrymmena på plantager utomlands”:12-13 och de som ägnar sig åt ”illojalt, omoraliskt sexuellt beteende”. Victorianska engelska beslutsfattare försökte transportera kvinnor som i deras ögon skulle vara ”goda hustrur och mödrar” för att uppmuntra den sociala harmoni som ansågs nödvändig för produktiva arbetare. Förordning 16 från 1894:66 sänkte kontraktstiden från fem till tre år för att locka familjer och kvinnor av högre kast och förmodligen högre kvalitet. Införandet av indiska kvinnor hade också en polariserande effekt på relationerna mellan afro- och indoguyaneser, genom att möjliggöra omedelbar familjebildning på bekostnad av social blandning. Könsobalansen fick också konsekvenser för kvinnor i relationer utanför den manliga indiska arbetarklassen. Blandningen av européer och indier sågs som ett hot mot denna arbetskraftens manlighet, i kombination med de orättvisor som var inneboende i plantagesystemet, ”kände de flesta att de inte kunde göra mycket för att ”skydda” ”sina kvinnor” mot utomstående”. Även om könsfördelningen tycks innebära ett gynnsamt tillstånd för kvinnor att välja sina partners som de ville, var det ”ett val som ofta upphävdes genom kontroll och våld.”:232 Eftersom många unioner inte erkändes var våld ett vanligt sätt att kontrollera kvinnorna:246 Under senare hälften av 1800-talet rapporterades 87 kvinnor ha dödats på plantagerna, i många fall var kvinnan brutalt ”hackad” av jordbruksredskap. Mord på fruar av makar åtföljdes ofta av självmord. 247

Brott mot kvinnor under denna period undersöktes endast när de orsakade social oro, snarare något som störde plantagearbetskraften. Anklagelser från kvinnor avfärdades som ett resultat av deras ”lösa moral”. Graviditet försatte kvinnor i ännu mer utsatta positioner för att bryta sina arbetskontrakt, och till och med lagbestämmelserna ignorerades ofta av plantageförvaltningen. Kvinnor stod inför ”en trippel exploatering av klass, etnicitet och kön … vilket gav upphov till spänningar mellan konkurrerande, om än ojämlika patriarkat – det hegemoniserande vita, det underordnade indiska och ibland, om än mycket sällan, med den afrokaribiska sektorn.”:16

Produktionen av socker var arbetskraftsintensiv och godsägarna gjorde inte mycket för att utveckla teknik för att öka produktionen, vilket försatte sockerindustrin i en sårbar position när den ställdes inför den globala konkurrensen och lönerna drabbades när marknaden vände. I invandringsförordningen nr 18 från 1891 fastställdes en minimilön för arbetare under en depression i sockerindustrin, och man fastställde en lägre lön för ”icke-motståndskraftiga” arbetare, som ofta inkluderade kvinnor, som ett sätt att betala dem ojämlika löner:133-134

I motsats till den afro-guyanesiska befolkningen, som mestadels flyttade in i städerna i samband med frigörelsen, behöll indoguyaneserna sina band till jordbruket även efter det att deras indentat upphörde. År 1917, när indentursystemet avskaffades, bodde nästan alla indoguyaneser på eller arbetade för sockerodlingarna och till och med 1939 utgjorde kvinnorna 31,49 %:148 av de totala indiska jordbruksarbetarna. Kvinnor förblev dock på den lägsta kvalifikationsnivån och var sällan ”förare, övervakare eller chefer”.129 Andra hushållsuppgifter, som matlagning och barnomsorg, förväntades också. Före detta indentured kvinnors roller var inriktade på ”hushållsekonomin, nämligen på självförsörjning, bonde- och överskottsjordbruksproduktion och familjebildning.”:175 Dessutom tog kvinnor på sig kompletterande arbeten som butiksbiträden eller hucksters, som säljer traditionell indisk mat är fortfarande en viktig del av det moderna guyanesiska köket oavsett etnicitet. Jordinnehav, även om det i allmänhet låg inom kvinnors lagliga rättigheter, gick vanligen till maken eller makan. Familjeenheten och den utvidgade släkten var också avgörande för att få fram kapital för mark och för att samla arbetskraft, inklusive barn, med en ”viss grad av makt”:151 som tilldelades det manliga hushållsöverhuvudet. I slutet av 1800-talet övergick ”kontrollen över användningen och missbruket av en kvinnas arbetskraft till den manliga auktoriteten”.152 Informella patriarkala mönster tog form, söner fick utbildning medan döttrar hölls ansvariga för diverse uppgifter i hemmet fram till ett tidigt giftermål. På det religiösa området stod återuppbyggnaden av hinduiska eller muslimska värderingar i konflikt med de förhärskande kristna missionärerna, som försökte ”civilisera” den guyanesiska befolkningen. Ett tidigt motstånd mot utbildning från indoguyaneserna berodde på behovet av barn som arbetskraft och på att de påtvingades motstridiga kulturella värderingar. Motståndet var större när det gällde utbildning av döttrar.

Koloniala åsikter kontrasterade afro-guyanesiska kvinnor mot deras indiska motsvarigheter, och förklarade beteenden inom ramen för rasidentitet, snarare än som reaktioner på plantagesystemets stratifiering. Att erkänna att båda grupperna av kvinnor reagerade ungefär likadant på sin situation skulle inte bara ha undergrävt värdet av indenture som institution, utan också ha tjänat till att ena dessa grupper. Socialt acceptabla beteenden tillskrevs indenturen som den ”civiliserande kraften” för indianer, medan före detta slavar betraktades som lata och apatiska i avsaknad av den disciplin som denna underkastelse erbjöd. Dessutom förankrades de stereotyper av den indo-guyanesiska hemmafrun och den oberoende afroguyanesen som ”oföränderliga kulturella essenser” för självidentifikation.

Den totala förekomsten av kvinnor som registrerades i den guyanesiska arbetskraften nådde en topp på 44 % runt 1910, och sjönk därefter fram till 1970-talet. Mycket av detta hade att göra med att man prioriterade hushållsarbete framför andra definitioner av ekonomisk aktivitet, samt hur dessa sidojobb betraktades av utomstående som registrerade sådan information.

Burnhams kooperativa republikEdit

Politisk retorik som inleddes på 1950-talet syftade till att sammanföra olika etniska grupper under en förenande arbetarcentrerad sak, men de etniska uppdelningarna förstärktes bara ytterligare under Folkets Nationalkongress (PNC) styre, och efterföljande segrar för Folkets Framstegsparti (PPP) baserades också på en rasistiskt uppdelad politisk sfär.:54

Under 1970-talets ekonomiska kollaps tog kvinnor på sig roller i den parallella ekonomin som handlare av smuggelvaror. Många kvinnor lämnade också de ekonomiska och politiska stridigheterna för bättre möjligheter utomlands,

Sedan 1980-taletEdit

En rapport om mänsklig utveckling rankade Guyana ”Guyana fairly high on its gender-related indicators” 1995. Kvinnor visade sig ha kontroll och självständighet på mikronivå (hushåll eller samhälle), men saknade tillgång på makronivå, med begränsad tillgång till ekonomiska resurser som är tillgängliga för män. Kvinnorna är fler än männen inom tjänstesektorn, t.ex. inom hälsovård och välfärd, medan männen arbetar inom områden som har en direkt inverkan på landets BNP. Moderskap ses fortfarande som kvinnans symbol.

Jobb inom den offentliga sektorn följde etniska linjer och gynnade afrogyaner. När det indoguyanska orienterade PPP vann presidentvalet 1992 lockade det dock inte indoguyanska kvinnor till arbeten inom den offentliga sektorn. Från och med 2001 präglades den kvinnliga arbetskraften av låga löner, osäkra anställningar och avsaknad av förmåner. Amerindiankvinnor är särskilt missgynnade, med ekonomiska och utbildningsmässiga möjligheter baserade på kusten och bort från de amerindianiska bosättningarna i inlandet. Majoriteten av de indianska kvinnorna är egenföretagare inom jordbruket.