Kulturell teori

Mental State Reasoning in ToM Tasks

Två huvudfrågor har tagits upp i tvärkulturell ToM-forskning: universalitet när det gäller förvärvet av förståelse för falska trosföreställningar och universalitet när det gäller den ordning i vilken begrepp om mentala tillstånd förvärvas, där resonemang om önskemål föregår resonemang om trosföreställningar.

Tvärkulturella jämförelser har begränsats av små urvalsstorlekar och urvalsspecifika egenskaper. Därför genomförde Liu et al. (2008) en metaanalys av studier som kontrasterade kinesiska (dvs. mandarin- och kantontalande) och nordamerikanska prover. Metaanalysen bestod av 196 kinesiska förhållanden (från Kina och Hongkong), som representerade svar från mer än 3 000 barn, och 155 nordamerikanska förhållanden. Resultaten visade parallella utvecklingsbanor för förståelse av falska trosföreställningar hos barn i Kina och Nordamerika, men också betydande skillnader i tidpunkterna för utvecklingen, med prestationer som varierade mellan olika platser med så mycket som två år eller mer. Liu och medarbetare rapporterar närmare bestämt att kanadensiska barn visar en bättre prestation än vad som är möjligt när det gäller uppgifter om falska trosuppfattningar vid 38 månaders ålder, medan Hong Kong-barn gör det vid 64 månaders ålder. Författarna drar slutsatsen att dessa uppgifter visar på betydelsen av både universella banor och specifika erfarenhetsfaktorer i utvecklingen av ToM.

En liknande variation i tidpunkten för förvärv av falska trosuppfattningar hittades i andra icke västerländska kulturer än Kina. En tidig studie av Avis och Harris (1991) på landsbygden i Kamerun gav resultat som var anmärkningsvärt lika dem som rapporterades för europeiska och nordamerikanska prover. I en noggrant anpassad uppgift såg barnen en tonårig medlem av samhället koka kärnor i en hydda. Därefter placerade tonåringen dem i en skål och lämnade sedan rummet. I hans frånvaro kom en vuxen in i hyddan och konspirerade med ett barn för att lura tonåringen genom att ta kärnorna ur skålen och lägga dem i en stängd gryta. Barnet frågades sedan var tonåringen skulle leta efter kärnorna när han skulle komma tillbaka. Författarna konstaterade att förlästa Baka-barn i sydöstra Kamerun gick över vid en ålder som är jämförbar med den som man sett i europeiska och nordamerikanska studier. I enlighet med det ursprungliga experimentet svarade 5-6-åringar korrekt att tonåringen av misstag skulle leta efter kärnorna i skålen. Konsekvent fann Oberle (2009), som forskade på de mikronesiska öarna Yap och Fais och använde en klassisk överraskningsinnehållsuppgift med kulturellt anpassat forskningsmaterial, att 3-åringar inte uppvisade förståelse för falska trosföreställningar, medan 5-åringar gjorde det.

I motsats till detta genomförde Vinden (1996) en studie av förståelse för falska trosföreställningar och förståelse för representationsförändringar med noggrant anpassat material hos 4- till 8-åriga Junin Quechua-barn i det peruanska höglandet. Prestationerna på dessa uppgifter var dåliga även hos 8-åringar. En orsak till detta avvikande utvecklingsmönster kan vara den relativa avsaknaden av explicit vokabulär om mentala tillstånd hos Junin Quechua. Överraskande nog har vissa studier också rapporterat en markant försening av förståelsen av falska trosföreställningar hos japanska barn. Naito och Koyama (2006) fann att japanska barn förstår falska trosföreställningar först vid cirka 6-7 års ålder. Denna fördröjning kan bero på kulturella attributionsstilar: barn i vissa asiatiska kulturer kan ledas att tillskriva beteenden (särskilt felaktiga handlingar baserade på en falsk tro) till sociala roller snarare än till inre orsaker. Observera dock att studien av Naito och Koyama (2006) använde noggranna översättningar men inte anpassade materialet till den kulturella kontexten. I vilket fall som helst finns det ingen generaliserad fördröjning i japanska barns förståelse av epistemiska signaler: Matsui et al. (2009) fann att japanska treåringar drog nytta av det explicita uttalandet av en talares falska övertygelse på ett sätt som tyska treåringar inte gjorde, när det markerades med en japansk grammatikaliserad partikel för talarens säkerhet. Det finns inte heller någon generell fördröjning i asiatiska barns prestationer på standarduppgifter om falska trosföreställningar: När man jämförde förskolebarn från Korea med förskolebarn från USA på en uppsättning falska trosproblem (livlöst objekt, frivillig personrörelse, ofrivillig personrörelse) visade sig barn från den koreanska kulturen, som främjar en relativt ömsesidigt beroende uppfattning av jaget, prestera bättre än amerikanska barn (Ahn och Miller, 2012). Sammantaget visade sig variationer i barns relativt interdependenta självresponser vara prediktiva för goda prestationer vid falsk tro.

De allvarligaste avvikelserna från utvecklingssynkronisering som postuleras av universalitetsantagandet hittades i studier av ToM-utvecklingen hos samoanska barn. Callaghan et al. (2005) undersökte resonemang om mentala tillstånd i Kanada, Peru, Thailand, Indien och Samoa med ett paradigm för falska trosföreställningar, som hölls konstant i alla kulturer som innebar ett byte av plats. I alla fem länderna misslyckades majoriteten av treåringarna signifikant. I gruppen 4-åringar nådde skillnaden mellan dem som klarade sig och dem som misslyckades inte upp till signifikans i alla länder, med undantag för Samoa, där 18 av 25 barn fortfarande misslyckades (p < .05). Medan majoriteten av de femåriga barnen klarade uppgiften i Kanada och Peru (p < .001) samt i Thailand och Indien (p < .01), klarade endast 13 av 18 barn i Samoa uppgiften (p < .10). För att ytterligare utforska denna skillnad tillhandahöll Mayer och Träuble (2012) den första kontinuerliga undersökningen av förståelse av falska trosföreställningar efter 5 års ålder och testade mer än 300 samoanska barn med hjälp av en uppgift om byte av plats. Samoanska barn förbättrades gradvis men ganska långsamt, utan någon efterföljande majoritet före 8 års ålder. En tredjedel av 10-13-åringarna misslyckades fortfarande. Att använda en annan översättning bland 55 barn mellan 4 och 8 år gav samma resultat. Författarna tolkar sina resultat som ett stöd för den kulturella variationen i ToM-utvecklingen: Samoaner anser att det är omöjligt eller mycket svårt att veta vad andra tänker eller känner (Robbins och Rumsey, 2008; citerat i Mayer och Träuble, 2012). På grund av denna doktrin om att sinnet är oklart utgör mentala tillstånd inget lämpligt objekt för gissningar i den samoanska kulturen och därför kan barn sakna de inlärningsupplevelser som är nödvändiga för att bygga upp en explicit förståelse av andras sinnen.

För att studera kulturell variation i sekvensen av förståelse av mentala tillstånd använde flera studier ToM-skalan som utvecklades av Wellman och Liu (2004). Denna skala har tidigare validerats väl och har via både Guttman- och Rasch-analyser visat sig identifiera en tillförlitlig utvecklingssekvens av begrepp om mentala tillstånd där framsteg till ett senare skalsteg var beroende av att man behärskade alla tidigare skalsteg. Förskolebarn i USA, Australien och Tyskland behärskade stegen i följande ordning: olika önskningar, sedan olika uppfattningar, sedan tillgång till kunskap, sedan falska uppfattningar och slutligen dolda känslor (Kristen et al., 2006; Peterson och Wellman, 2009; Peterson et al., 2005). När man jämförde kinesisktalande förskolebarn i Peking och iranska förskolebarn med engelsktalande förskolebarn i USA observerade författarna tvärkulturella skillnader (Shahaeian et al., 2011; Wellman et al., 2006, 2011). Peking- och iranska förskolebarn vände på stegen för olika uppfattningar och kunskapstillgång för att avslöja en skalsekvens som placerar expertis med kunskapstillgång (människor som bevittnar en händelse vet om den) på ett tillförlitligt sätt före olika uppfattningar (olika människor har olika idéer och åsikter om samma sak). Författarna drog slutsatsen att dessa skillnader kan bero på betoningen på ömsesidig respekt och undvikande av tvister i kollektivistiska kulturer. Viktigt är att i alla studier där ToM-skalan används, klarade barnen uppgiften om olika önskemål innan de klarade uppgiften om falska trosuppfattningar. Således verkar sekvensen önskan-troende följa ett universellt mönster.

Sammanfattningsvis visar studier av ToM-resonemang hos icke engelsktalande barn att den övergripande utvecklingssekvensen för förståelse av mentala tillstånd, där förståelse av önskan föregår förståelse av trosuppfattningar, är konsekvent i alla kulturer. Det verkar dock finnas en ganska specifik interkulturell variation i början av förståelsen av mentala tillstånd. Dessa tidsmässiga variationer har tolkats som en effekt av interkulturella inputskillnader (t.ex. betoning av respekt för anhöriga i en viss kultur).

Tvärkulturell ToM-forskning är dock fortfarande begränsad av designproblem. Det verkar motiverat att genomföra tvärkulturella studier som gör det möjligt för oss att undersöka effekterna av språk, familjeinflöde och kulturella föreställningar i samma urval. Även om de flesta studier tolkar sina resultat i dessa termer är det få studier som faktiskt har jämfört föräldrarnas input och kulturella representationer av en ToM mellan västerländska och icke-västerländska kulturer, och som systematiskt har relaterat dem till interindividuella skillnader i barns produktion och förståelse av mentala tillstånd inom ett brett spektrum av kategorier inom samma urval.

För övrigt har kulturell variation i förhållandet mellan ToM och dess viktigaste utvecklingskorrelat (t.ex. hämmande kontroll) sällan studerats. Befintlig forskning tecknar en differentierad bild. Chasiotis et al. (2006) fann att konflikthämning, men inte fördröjningshämning, förutsäger förståelse av falska trosföreställningar i tre kulturella sammanhang: Tyskland, Costa Rica och Kamerun. En annan studie visade dock att koreanska barn uppvisar takteffekter i uppgifter om hämmande kontroll innan de klarar uppgifter om falsk tro och att förhållandet mellan hämmande kontroll och förståelse av falsk tro är svagare i Korea än i Storbritannien (Oh och Lewis, 2008). Det behövs alltså mer forskning för att fullt ut förstå kulturens effekter på de komplexa utvecklingsmekanismer som leder till uppkomsten av en explicit ToM i förskoleåldern och för att informera teorier om föregångarna till en ToM.