Kemihistoria

En av hans mer kända upptäckter var den unge brittiske pojken William Henry Perkin, som syntetiserade analinlila, det första syntetiska färgämnet.

1864 lämnade Hofmann England och flyttade till Bonn, men 1865 utnämndes han till professor i kemi vid Berlins universitet, hans sista utnämning. Där grundade han det tyska kemisällskapet och skrev en mycket viktig bok An Introduction to Modern Chemistry (En introduktion till modern kemi). Denna bok sammanfattade tydligt och dramatiskt de nya och spännande teorierna om kemi, molekylstruktur och syntes av molekyler. Den förändrade det sätt på vilket kemi lärdes ut i skolorna under ett decennium och introducerade världen till sin allra första modell av en atom.

Det är i Hofmanns bok som den tidens vetenskapsmän för första gången fick läsa om, och förstå, idén om valens, (bara han kallade det för kvantivalens), som klart och tydligt fastställde reglerna och de kombinerande egenskaperna hos olika atomer. Han var en intressant lärare och kunde ge publikfriande demonstrationer, men märkligt nog var han relativt inkompetent i laboratoriet och slog sönder en hel del glasprylar.

Detta stoppade dock inte hans forskning och över 1 000 vetenskapliga artiklar publicerades från arbeten som utfördes i hans olika laboratorier.

Han avled den 2 maj 1892 i Berlin.