John Gower
John Gower, (född 1330?-död 1408, London?), medeltida engelsk poet i traditionen av hovkärlek och moralisk allegori, vars rykte en gång i tiden var lika gott som hans samtida och vän Geoffrey Chaucers, och som starkt påverkade andra poeter på sin tid. Efter 1500-talet avtog hans popularitet, och intresset för honom återuppstod inte förrän i mitten av 1900-talet.
Det antas utifrån Gowers språk att han var av kentisk härkomst, även om hans familj kan ha kommit från Yorkshire, och han var helt klart en man med viss rikedom. Anspelningar i hans poesi och andra dokument tyder dock på att han kände till London väl och troligen var hovtjänsteman. Vid ett tillfälle bekände han sig med Richard II, och 1399 fick han två pipor (fat) vin per år på livstid av Henrik IV som belöning för komplimangerande referenser i en av sina dikter. År 1397, när han bodde som lekman i klostret St Mary Overie i Southwark i London, gifte sig Gower med Agnes Groundolf, som överlevde honom. År 1400 beskrev Gower sig själv som ”senex et cecus” (”gammal och blind”), och den 24 oktober 1408 bevisades hans testamente; han testamenterade till klostret i Southwark, där han är begravd.
Gowers tre huvudverk är på franska, engelska och latin, och han skrev också en serie franska balader avsedda för det engelska hovet. Speculum meditantis, eller Mirour de l’omme på franska, består av strofer på tolv rader och inleds på ett imponerande sätt med en beskrivning av djävulens äktenskap med syndens sju döttrar; den fortsätter med förnuftets äktenskap med de sju dygderna och slutar med en svidande granskning av synderna i det engelska samhället strax före bondeupproret 1381: den fördömande tonen avhjälps alldeles i slutet av en lång hymn till Jungfrun.
Gowers stora latinska dikt, Vox clamantis, har mycket att tacka Ovidius för; den är i huvudsak en homilie, dels en kritik av samhällets tre stånd, dels en spegel för en furste, i elegisk form. Poetens politiska doktriner är traditionella, men han använder det latinska språket med flyt och elegans.
Gowers engelska dikter inkluderar In Praise of Peace, där han enträget vädjar till kungen att undvika krigets fasor, men hans största engelska verk är Confessio amantis, som i huvudsak är en samling exemplariska kärleksberättelser, där Venus’ präst, Genius, instruerar poeten Amans i konsten att både utöva den höviska och kristna kärleken. Berättelserna är huvudsakligen anpassade från klassiska och medeltida källor och berättas med en ömhet och den återhållsamma berättarkonst som utgör Gowers främsta dragningskraft idag.
Leave a Reply