Hur San Bernardino County hoppas kunna rädda djurliv

Räddningsgrupper drar varje år in tusentals hundar och katter från länets djurhem i Devore och Big Bear. Under 2017 räddades cirka 40 procent av djurhemspopulationen.

Tidigare har det aldrig funnits någon anställd i länet som arbetar med dessa grupper.

Now, that’s changing. Förra månaden såg man ett behov av att förbättra sitt arbete med räddningsgrupper och rädda fler djur och anlitade Fernando Torres och Athena Nava som de första samordnarna för djurräddning.

”Det här är en slags ny gräns”, säger Torres, från San Bernardino. ”Jag tror att det är en riktigt bra möjlighet att ligga i framkant.”

De deltidsanställda samordnarna ingår i ett årslångt pilotprogram som syftar till att effektivisera räddningarnas insatser och förbättra adoptionsfrekvensen.

Torres och Nava, från Highland, kommer bland annat att arbeta direkt med grupperna för att hämta adopterbara husdjur från djurhemmen, spåra antalet förfrågningar från räddningsgrupper, nå ut till nya räddningspartners och hjälpa till med adoptionsevenemang.

”Jag gillar det faktum att jag kommer att arbeta nära (räddningsgrupperna)”, säger Nava. ”Jag tycker att det är bra att vi arbetar tillsammans för att få ut alla djur på ett säkert sätt och in i hemmen.”

Torres har arbetat för djurkontrollprogram i Riverside County och Moreno Valley, medan Nava tidigare har arbetat som veterinärtekniker och assistent i Highland.

Båda har också tidigare arbetat för San Bernardino Countys djuromsorgs- och kontrollavdelning, som betjänar de flesta icke inkorporerade countyområden och övervakar djurhemmen i Devore och Big Bear.

”Vi kände att med deras erfarenhet, eftersom detta är ett 12-månaders pilotprojekt, skulle det vara till vår fördel att ta in någon som förstår våra nuvarande riktlinjer, metoder och system så att de bokstavligen kan komma igång med arbetet”, säger Brian Cronin, chef för Animal Care and Control.

Under den tolv månader långa pilotperioden, sade Cronin, kommer länet att utvärdera antalet adoptioner och om räddningsgrupper tycker att det är bra att ha två specifika kontaktpunkter, i stället för att behöva gå via personalen på djurhemmet.

Detta förhållande går dock åt båda hållen. Det är inte ovanligt att personalen på djurhemmet förbereder en hund eller katt som ska överlämnas till en räddningsgrupp, men att volontären från den organisationen inte dyker upp.

”Målet är att vi, när vi bygger upp relationer med människor, känner till de specifika individer som är inblandade”, säger Cronin. ”Vi uppfyller vårt åtagande gentemot dem och förhoppningsvis uppfyller de sitt åtagande gentemot oss.”

Länet kommer också att använda nästa år till att avgöra om samordnarna lyckas utveckla relationer med fler räddningsgrupper.

Margaret Coffeman, ordförande för Helping Our Pets Everyday (HOPE), en räddningsgrupp som ofta hämtar hundar från djurhemmet i Devore, sade att hennes organisation inte har haft några problem med att arbeta direkt med personalen på djurhemmet.

Sedan dess förutspår hon att det kommer att vara till hjälp att ha särskilda samordnare att arbeta med, särskilt om de kontaktar hennes grupp, eller andra, när en hund riskerar att avlivas.

”Det borde minska en del av arbetet för personalen på djurhemmen så att de kan göra annat viktigt arbete”, säger Coffman.

Supervisor Janice Rutherford rekommenderade länet att skapa tjänsterna efter att ha hört från organisationer som sa att de ville effektivisera processen för att rädda djur.

”Vi får in fler djur i vårt djurhem än vad vi möjligen kan ta hand om eller placera. Och det betyder att det slutar med att vi avlivar fler djur än vad någon vill avliva”, sade Rutherford.

Räddningsgrupper som samarbetar med länet drar in hundar och katter gratis, medan allmänheten måste betala en avgift för att hjälpa till att täcka länets kostnader för att inhysa djuren.

Desto längre ett husdjur stannar på djurhemmet, desto mer kostar det för länet. I genomsnitt stannar husdjuren ungefär sju dagar, sade Cronin.

”Det här djurhemmet är inte ett hem”, sade Cronin. ”Vi kan försöka visa vänlighet och medkänsla för de djur som är i vår vård och omsorg, men vårt mål är att placera djuret i ett permanent hem.”

Trots att Torres och Nava är deltidsanställda förväntas minst en av dem vara i tjänst under skyddshemmets öppettider.

Devore Animal Shelter, på 19777 Shelter Way, San Bernardino, har öppet från kl. 10.00 till 18.30 på måndagar, tisdagar, torsdagar och fredagar. Skyddshemmet är öppet 10-19 på onsdagar och 10-17 på lördagar och söndagar.

The Big Bear Animal Shelter, 42080 North Shore Drive i Big Bear City, är öppet 10-17, men stängt för lunch 13-14 på måndagar, tisdagar, torsdagar, fredagar och lördagar. Skyddshemmet är öppet från kl. 12 till 19, utom kl. 14 till 15 för lunch, på onsdagar.

För mer information besök San Bernardino County Animal Control and Care Division’s webbplats.

I siffror

Länet tog emot 9 265 hundar och katter under 2015. Mer än 66 procent lämnade djurhemmet.

2 437 adopterades av allmänheten, 2 815 släpptes till räddningsgrupper, 675 återlämnades till sina ägare och 222 överfördes till andra anläggningar.

3 020, eller 32,6 procent, avlivades.

Länet tog emot 8 465 hundar och katter 2016, varav mer än 73 procent lämnade.

2 121 adopterades, 3 107 släpptes till räddningsgrupper, 833 återlämnades till sina ägare och 166 överlämnades.

2 095, eller 24,75 procent, avlivades.