Hur maginfluensan sprids – och hur man stoppar den

Norovirus har många olika namn: vinterkräksjuka, matförgiftning och maginfluensa bland dem. Liksom influensa orsakas norovirus av ett virus, och det är en mycket vanlig infektion som drabbar miljontals människor varje år.

Vad är det? En norovirusinfektion drabbar mage och tarmar och kan orsaka kräkningar och diarré. Norovirus är en mycket smittsam sjukdom och tar mellan 12 och 48 timmar att inkubera och börja visa symtom. Eftersom det är ett virus som orsakar den hjälper antibiotika inte till att behandla den.

Dr Edwin Yu är specialist på infektionssjukdomar vid Banner – University Medical Center Phoenix. Han beskriver den som allvarlig ur befolkningens hälsosynpunkt eftersom den är mycket smittsam och leder till stora utbrott.

”Tänk på ett kryssningsfartyg där den kan spridas snabbt och påverka en stor del av passagerarna”, säger dr Yu.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention kan utbrott av norovirus ske när som helst under året, men oftast får människor det från november till april. I USA uppskattar CDC att norovirus varje år:

• Orsakar 19 till 21 miljoner fall av akut gastroenterit
• Leder till 1,7 till 1.9 miljoner öppenvårdsbesök och 400 000 besök på akutmottagningen
• Bidrar till 56 000 till 71 000 sjukhusinläggningar och 570 till 800 dödsfall, främst bland små barn och äldre

Norovirus symtom

När du får norovirus börjar de avslöjande symtomen dyka upp kort efter att du har blivit smittad. Enligt CDC är de vanligaste symptomen diarré, kräkningar, illamående och magsmärtor. Dessutom kan vissa personer få feber, huvudvärk och värk i kroppen.

”Vanligtvis pågår symtomen i 1-3 dagar”, säger dr Yu. ”Men även efter att infekterade personer har återhämtat sig kan de fortfarande utsöndra viruset i sin avföring i några veckor.”

Som dr Yu och CDC påpekar kan norovirus spridas snabbt. På CDC:s webbplats står det: ”Du kan få norovirus genom att av misstag få små partiklar av bajs eller kräkningar från en infekterad person i munnen.”

Hur sker detta? Tre huvudsakliga sätt:

• Du äter mat eller dricker vätska som är kontaminerad med norovirus.
• Du rör vid kontaminerade saker – till exempel en bänkskiva eller ett dörrhandtag – och stoppar sedan fingrarna i munnen.
• Du har direktkontakt med en person som är infekterad med norovirus. Det kan vara något så enkelt som att ta hand om dem eller dela mat eller matredskap med dem.

Typiskt sett smittar människor med norovirus när de har aktiva symtom – särskilt kräkningar. Man kan också vara mycket smittsam under de första dagarna efter att man återhämtat sig från norovirus. CDC noterar att studier har visat att människor förblir smittsamma i två eller fler veckor efter att de känner sig bättre.

På samma sätt kan man alltid få norovirus från förorenad mat, vilket är anledningen till att det är en av de viktigaste orsakerna till matförgiftning. Det krävs bara en liten mängd av viruset för att man ska bli sjuk. Mat och vatten blir förorenade när en smittad person med smutsiga händer rör vid maten. Det kan också hända när maten ligger på en disk som har norovirus på sig. Eller så har maten odlats med förorenat bevattningsvatten.

Förebyggande av norovirus

Snygghet är viktigt för att besegra norovirus. För att förhindra att du får det, använd god handhygien – det vill säga tvätta händerna ordentligt – och rengör maten ordentligt innan du äter den.

”Tvätta händerna med tvål och vatten”, säger dr Yu. ”Den är resistent mot alkohol, så därför fungerar inte alkoholbaserade handgeléer.”

Visst att tvätta händerna efter varje toalettbesök, byte av blöja, innan du lagar mat och när du ger någon medicin.

Med frukt och grönsaker ska du se till att rengöra dem ordentligt innan du äter dem. Om du misstänker att de har smittats med norovirus ska du kasta dem. Enligt CDC kan norovirus överleva värme så hög som 145 grader Fahrenheit och snabb ångning.

Om du är sjuk bör du inte laga mat eller ta hand om andra. Faktum är att CDC säger att många av de personer som smittades under ett utbrott troligen fick sjukdomen från restauranger. Och om ditt arbete kräver att du förbereder mat åt andra, planera inte att röra maten under minst två dagar efter att dina symtom har upphört.

Överväg också att desinficera ytor efter att någon kräks eller har diarré. Detta kan förhindra att noroviruspartiklar lever på olika ytor tills någon annan rör vid dem. Använd alltid ett rengöringsmedel som Environmental Protection Agency har identifierat som effektivt mot norovirus.

För det sista, se till att tvätta din tvätt noggrant. CDC rekommenderar:

• Hantera alla smutsiga föremål försiktigt. Du bör överväga att bära gummi- eller engångshandskar när du hanterar smutsig tvätt från en sjuk person
• Tvätta föremålen med tvättmedel och varmt vatten. Kör tvätten med den längsta cykellängden och torka dem sedan i maskin

Norovirusbehandling

Dr. Yu säger att det inte finns någon specifik behandling, och han påpekar att det är viktigt att hålla sig hydrerad och fylla på elektrolyter som gått förlorade vid kräkningar och diarré. Du kan dricka Pedialyte eller andra elektrolytrika vätskor.

Symtom på uttorkning är bland annat:

• Minskad urinering
• Torrhet i mun och hals
• Svimmelhet när man står upp

Utorkning kan leda till allvarliga komplikationer och kan, om den blir allvarlig, leda till att du hamnar på sjukhus. Om du eller någon du känner verkar vara uttorkad ska du ringa läkaren.

Dr. Yus sista råd om norovirus är att komma ihåg att det är mycket smittsamt och att smittade personer inte bör hantera eller tillreda mat ens i flera dagar. Han tillägger att norovirus säkert är en giltig anledning att inte laga mat åt andra och att sjukanmäla sig på jobbet.

”Det är en betydande olägenhet”, säger dr Yu. ”Om du någonsin haft det skulle du komma ihåg det på grund av alla kräkningar och diarréer.”

Tänker du att du eller någon i din familj har maginfluensa? Besök en Banner Urgent Care idag.